เกาหลีใต้เดินหน้าครั้งสำคัญในฐานะผู้ส่งออกยุทโธปกรณ์
: ฟีลิกซ์ คิม
เกาหลีใต้ขยับขึ้นมาเป็นผู้นำด้านการส่งออกยุทโธปกรณ์ โดยปีที่ผ่านมาเกาหลีใต้มีมูลค่าการส่งออกอาวุธมากกว่ามูลค่าการนำเข้าเป็นครั้งแรก อาวุธที่โดดเด่นคือปืนใหญ่ฮาวอิตเซอร์ เค9 ธันเดอร์ ของเกาหลีใต้ที่เป็นอาวุธปืนใหญ่อัตตาจรที่ขายดีที่สุดของโลก
ข้อตกลงระหว่างเกาหลีใต้และอียิปต์ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2565 มูลค่า 1.7 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 5.55 หมื่นล้านบาท) นับเป็นข้อตกลงการส่งออกเค9 ที่ใหญ่ที่สุดจนถึงปัจจุบัน ทำให้มีจำนวนประเทศที่ซื้อระบบอาวุธปืนใหญ่ฮาวอิตเซอร์ดังกล่าวเพิ่มเป็น 8 ประเทศ
ความนิยมของเค9 ธันเดอร์มาจากความน่าเชื่อถือและความสามารถในการปรับตัวให้เข้ากับความต้องการเฉพาะ พล.ท. ชุน อินบอม ที่เกษียณอายุแล้วแห่งกองทัพสาธารณรัฐเกาหลี กล่าวกับ ฟอรัม ราคาของเค9 ซึ่งโดยเฉลี่ยแล้วอยู่ที่ 1 ใน 3 ของระบบของคู่แข่ง ยังมีส่วนช่วยให้เกิดความนิยมด้วย
“เค9 ได้รับการใช้งานโดยกองทัพสาธารณรัฐเกาหลีตั้งแต่ พ.ศ. 2542” พล.ท. ชุนกล่าว “ปัจจุบันมีการใช้งานระบบอาวุธปืนใหญ่ฮาวอิตเซอร์เค9 อยู่ประมาณ 1,200 เครื่อง ซึ่งเคยพิสูจน์ให้เห็นการใช้งานในการรบมาแล้วในการยิงปะทะกันระหว่างเกาหลีเหนือและเกาหลีใต้ใน พ.ศ. 2553 ใน พ.ศ. 2563 มีการใช้งานระบบอาวุธปืนใหญ่ฮาวอิตเซอร์เค9 เกือบ 800 ระบบโดยประเทศอื่นนอกเหนือจากเกาหลี”
หลังจากถูกโจมตีด้วยการทิ้งระเบิดโดยไร้เหตุผลจากเกาหลีเหนือที่เป็นตัวจุดชนวนความขัดแย้งเรื่องปืนใหญ่ใน พ.ศ. 2553 พลเค9 ได้ตอบสนองด้วยการยิงโต้กลับอย่างรวดเร็ว ประวัตินี้เป็นจุดขายของเค9 พล.ท. ชุนกล่าว
บริษัทฮันวาดีเฟนส์ ผู้ผลิตระบบอาวุธปืนใหญ่ฮาวอิตเซอร์เค9 กล่าวว่า ออสเตรเลีย อียิปต์ เอสโตเนีย ฟินแลนด์ อินเดีย นอร์เวย์ โปแลนด์ และตุรกีกำลังปรับใช้หรือวางแผนที่จะปรับใช้เค9 ธันเดอร์
ปืนใหญ่ฮาวอิตเซอร์ (ภาพ) ได้รับการปรับแต่งให้เหมาะกับภูมิประเทศและสภาพแวดล้อมต่าง ๆ เช่น ทะเลทรายและหิมะ “ภัยคุกคามในโลกแห่งความเป็นจริงที่กองทัพเกาหลีใต้เผชิญอยู่ในแต่ละวันได้มอบประสบการณ์และความรู้ที่มีคุณค่า ซึ่งนำมาใช้ปรับปรุงเค9 ได้อย่างต่อเนื่อง” พล.ท. ชุนกล่าว
ข้อตกลงกับอียิปต์ยังรวมถึงยานพาหนะที่ใช้เติมกระสุนเค10 และยานพาหนะควบคุมทิศทางการยิงเค11 ตามข่าวประชาสัมพันธ์เมื่อวันที่ 3 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2565 จากบริษัทฮันวาดีเฟนส์ อีกทั้งยังระบุเพิ่มเติมว่า เค10 ซึ่งเติมกระสุนให้เค9 เป็นระบบหุ่นยนต์บรรทุกกระสุนอัตโนมัติเครื่องแรก เค11 ได้รับการพัฒนาให้กองทัพอียิปต์อย่างเจาะจง
ยุทโธปกรณ์ทั้งสามประเภทนี้จะถูกนำไปใช้โดยกองทัพบกและกองทัพเรือของอียิปต์ และจะผลิตในเกาหลีใต้และอียิปต์ภายใต้ข้อตกลงการถ่ายทอดเทคโนโลยี
นิตยสารออนไลน์โคเรียไอทีไทม์สระบุว่า ออสเตรเลียมีความพร้อมที่จะเพิ่มยานยนต์เค9 รุ่นเฉพาะที่ชื่อ เอเอส9 ฮันทส์แมน อีก 30 คันไปยังคลังแสงของตน พร้อมกับยานยนต์เค10 อีก 15 คัน ในข้อตกลงมูลค่า 700 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 2.28 หมื่นล้านบาท) ซึ่งดำเนินการเสร็จสิ้นในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2564
ข้อตกลงระหว่างออสเตรเลียและอียิปต์เกิดขึ้นหลังจากข้อตกลงในเดือนกันยายน พ.ศ. 2564 ที่เกี่ยวข้องกับการพัฒนาเค9 รุ่นเฉพาะสำหรับกองทัพอังกฤษ ตามรายงานของวารสารกลาโหมสหราชอาณาจักร บริษัทยุทโธปกรณ์ของสหราชอาณาจักรจำนวนหนึ่งเข้าร่วมกับบริษัทฮันวาดีเฟนส์ เพื่อก่อตั้งทีมธันเดอร์ในการเสนอราคาเพื่อผลิตอาวุธดังกล่าวสำหรับโครงการอาวุธยิงเคลื่อนที่ของสหราชอาณาจักร
หนังสือพิมพ์เดอะอีโคโนมิสต์รายงานว่า ความสำเร็จของการส่งออกเค9 เกิดขึ้นควบคู่ไปกับการส่งออกด้านกลาโหมของเกาหลีใต้ที่พุ่งสูงขึ้นโดยทั่วไป ซึ่งเติบโตขึ้นกว่าร้อยละ 600 ตั้งแต่ พ.ศ. 2548 โดย พ.ศ. 2564 ถือเป็นปีที่มีการเติบโตมากที่สุด เกาหลีใต้ประสบความสำเร็จในการขายยุทโธปกรณ์ครั้งใหญ่ที่สุดในเดือนมกราคม พ.ศ. 2564 โดยเกาหลีใต้ได้ลงนามในสัญญามูลค่า 3.5 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 1.14 แสนล้านบาท) เพื่อพัฒนาระบบขีปนาวุธให้สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์
ฟีลิกซ์ คิม เป็นผู้สื่อข่าวสมทบของ ฟอรัม รายงานจากกรุงโซล ประเทศเกาหลีใต้
ภาพจาก: กระทรวงกลาโหมสาธารณรัฐเกาหลี
