สถาบันวิจัยของสหรัฐฯ รายงานว่า ตรวจพบเรือขุดลอกนอกฐานทัพในกัมพูชาที่พรรคคอมมิวนิสต์จีนกำลังให้ทุนในการก่อสร้าง

รอยเตอร์

เรือขุดลอกถูกพบนอกฐานทัพเรือเรียมของกัมพูชา ที่ซึ่งพรรคคอมมิวนิสต์จีนกำลังให้ทุนสนับสนุนงานก่อสร้างและสิ่งอำนวยความสะดวกสำหรับท่าเรือน้ำลึกที่มีขนาดใหญ่ขึ้น ซึ่งอาจมีความจำเป็นสำหรับการจอดเทียบท่าของเรือกองทัพขนาดใหญ่ ตามรายงานของสถาบันวิจัยในสหรัฐอเมริกาในช่วงปลายเดือนมกราคม พ.ศ. 2565

รายงานของศูนย์ศึกษายุทธศาสตร์และกิจการระหว่างประเทศระบุว่า เรือขุดลอกลำดังกล่าวสามารถพบเห็นได้ในภาพถ่ายที่เผยแพร่โดยรัฐบาลกัมพูชาในเดือนมกราคมและในภาพถ่ายดาวเทียมเชิงพาณิชย์

“การขุดลอกท่าเรือน้ำลึกอาจจะมีความจำเป็นต่อการเทียบท่าของเรือกองทัพขนาดใหญ่ที่ฐานทัพเรือเรียม และเป็นส่วนหนึ่งของข้อตกลงลับระหว่างจีนและกัมพูชาที่เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ รายงานเมื่อ พ.ศ. 2562” ตามรายงานของโครงการความโปร่งใสทางทะเลเอเชีย

รายงานดังกล่าวยังอ้างถึงรายงานของหนังสือพิมพ์เดอะวอลล์สตรีทเจอร์นัล พ.ศ. 2562 ว่า ข้อตกลงดังกล่าวช่วยให้พรรคคอมมิวนิสต์จีนเข้าถึงฐานทัพเพื่อแลกกับเงินทุนสำหรับการปรับปรุงสถานบริการท่าเรือ ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2564 สื่อกัมพูชาอ้างคำพูดของนายแท บันห์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมกัมพูชาว่า พรรคคอมมิวนิสต์จีนจะช่วยปรับปรุงและขยายฐานทัพเรือเรียมให้ทันสมัยขึ้น แต่จีนจะไม่ใช่ประเทศเดียวที่สามารถเข้าถึงสถานบริการแห่งนี้ได้

โครงการความโปร่งใสทางทะเลเอเชียรายงานเมื่อวันที่ 16 มกราคม พ.ศ. 2565 ว่า ภาพถ่ายดาวเทียมเชิงพาณิชย์แสดงให้เห็นเรือขุดลอกและเรือบรรทุกสองลำกำลังเก็บทรายที่มีการขุดลอกไว้ ภาพถ่ายอื่น ๆ แสดงให้เห็นว่าเรือทั้งสองลำเดินทางมาถึงระหว่างวันที่ 13 – 15 มกราคมที่ผ่านมา นอกจากนี้ เรือดังกล่าวยังสามารถเห็นได้จากภาพถ่ายที่โพสต์ลงเฟซบุ๊กของพล.อ. เตีย บัญ หลังจากการเดินทางเยือนฐานทัพเรียมเมื่อวันที่ 18 มกราคม ตามรายงานของโครงการความโปร่งใสทางทะเลเอเชีย โดยเสริมว่า การดำเนินการดังกล่าว “สามารถยกระดับขีดความสามารถของฐานทัพได้อย่างมาก”

“บริเวณน้ำตื้นรอบ ๆ ฐานทัพเรียมแสดงให้เห็นว่าปัจจุบันสามารถรองรับเรือลาดตระเวนขนาดเล็กได้เท่านั้น ท่าเรือน้ำลึกจะทำให้กองทัพเรือกัมพูชาและจีนได้ประโยชน์มากขึ้น”

โครงการเพื่อความโปร่งใสทางทะเลในเอเชียกล่าวว่า การก่อสร้างบนบกยังคงดำเนินต่อไป โดยมีการเตรียมความพร้อมที่ดินหลายแห่งทางตะวันตกเฉียงใต้ของฐานทัพตั้งแต่ช่วงฤดูใบไม้ร่วง พ.ศ. 2564 พร้อมกับการขุดลอก “ซึ่งชี้ให้เห็นว่าฐานทัพกำลังเตรียมพร้อมสำหรับการยกระดับโครงสร้างพื้นฐานที่สำคัญ”

สหรัฐฯ ซึ่งต่อต้านการอ้างสิทธิ์ในดินแดนที่กว้างขวางของพรรคคอมมิวนิสต์จีนและการขยายกำลังทหารในทะเลจีนใต้ ได้แสดงความกังวลอย่างมากเกี่ยวกับการก่อสร้างท่าเรือของพรรคคอมมิวนิสต์จีนที่ฐานทัพเรือเรียม (ภาพ: ทหารเรือยืนประจำการอยู่ใกล้กับเรือลาดตระเวนที่ฐานทัพเรือเรียม ประเทศกัมพูชา)

ใน พ.ศ. 2563 รัฐบาลสหรัฐฯ ได้คว่ำบาตรเจ้าหน้าที่กัมพูชา 2 คนในข้อหาทุจริตที่ฐานทัพเรือเรียม อีกทั้งสั่งห้ามค้าอาวุธและจำกัดการส่งออกสินค้าไปยังกัมพูชา โดยสาเหตุนั้นเกี่ยวข้องกับสิ่งที่สหรัฐฯ กล่าวว่าเป็นอิทธิพลที่เพิ่มขึ้นของกองทัพจีนในกัมพูชา เช่นเดียวกับสิทธิมนุษยชนและการทุจริต

ภาพจาก: รอยเตอร์