เจ้าหน้าที่เผยว่า กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ จัดการเจรจาครั้งแรกกับกองทัพจีนภายใต้การนำของประธานาธิบดีไบเดน

รอยเตอร์

เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ กล่าวว่า เจ้าหน้าที่ระดับสูงของกระทรวงกลาโหมสหรัฐอเมริกาได้จัดการเจรจาอย่างเป็นทางการกับกองทัพจีนเมื่อปลายเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2564 เพื่อมุ่งจัดการความเสี่ยงระหว่างทั้งสองประเทศ ซึ่งเป็นการหารือกันครั้งแรกนับตั้งแต่นายโจ ไบเดน เข้าดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีสหรัฐอเมริกาในเดือนมกราคม พ.ศ. 2564

สหรัฐฯ ได้ถือเอาการต่อต้านสาธารณรัฐประชาชนจีนให้เป็นหัวใจหลักของนโยบายความมั่นคงแห่งชาติมาเป็นเวลาหลายปี และการบริหารงานของประธานาธิบดีไบเดนได้สื่อถึงการแข่งขันกับรัฐบาลจีนว่าเป็น “บททดสอบทางภูมิรัฐศาสตร์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุด” ของศตวรรษนี้

ความสัมพันธ์ระหว่างจีนและสหรัฐฯ มีความตึงเครียดมากขึ้นอย่างต่อเนื่อง โดยประเทศมหาอำนาจทางเศรษฐกิจทั้งสองนี้ได้ขัดแย้งกันในแทบจะทุกเรื่อง ตั้งแต่ประเด็นไต้หวันกับบันทึกด้านสิทธิมนุษยชนของจีนไปจนถึงประเด็นกิจกรรมทางทหารของจีนในทะเลจีนใต้ (ภาพ: ธงของสาธารณรัฐประชาชนจีนและสหรัฐอเมริกาโบกสะบัดอยู่ภายนอกอาคารของบริษัทในเซี่ยงไฮ้)

แม้ว่าจะมีความตึงเครียด แต่เจ้าหน้าที่กองทัพสหรัฐฯ ก็พยายามติดต่อสื่อสารกับเจ้าหน้าที่กองทัพฝ่ายจีนตลอดมา เพื่อบรรเทาการปะทะที่อาจเกิดขึ้นหรือเพื่อรับมือกับอุบัติเหตุต่าง ๆ

ในเดือนสิงหาคม นายไมเคิล เชส รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ได้เข้าพูดคุยกับ พล.อ. หวาง ซื่อปิง รองผู้อำนวยการสำนักงานกองทัพปลดปล่อยประชาชนเพื่อความร่วมมือทางทหารระหว่างประเทศ

เจ้าหน้าที่ผู้ไม่ประสงค์ออกนามจากทางการสหรัฐฯ เผยว่าพวกเขาใช้ “เครือข่ายโทรศัพท์ของกองทัพสหรัฐฯ และจีนเพื่อดำเนินการประชุมอย่างปลอดภัยทางวิดีโอ” “ทั้งสองฝ่ายเห็นพ้องต้องกันถึงความสำคัญของการรักษาช่องทางการสื่อสารที่เปิดกว้างระหว่างกองทัพทั้งสอง”

เจ้าหน้าที่กล่าวว่า นายลอยด์ ออสติน รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ยังไม่ได้ทำการพูดคุยกับรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมจีน เนื่องจากมีการถกเถียงกันว่าเจ้าหน้าที่จีนคนใดเป็นรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมกันแน่

นางคามาลา แฮร์ริส รองประธานาธิบดีสหรัฐฯ กล่าวระหว่างการเดินทางไปเอเชียตะวันออกเฉียงใต้เมื่อปลายเดือนสิงหาคมว่า สหรัฐฯ ยินดีรับการแข่งขันและไม่แสวงหาความขัดแย้งกับจีน แต่จะพูดถึงประเด็นต่าง ๆ เช่น ข้อพิพาททางทะเลในทะเลจีนใต้

บรูไน มาเลเซีย ฟิลิปปินส์ ไต้หวัน และเวียดนามโต้แย้งการอ้างสิทธิ์ที่มากขึ้นในทะเลจีนใต้ของจีน ซึ่งเป็นช่องทางขนส่งที่สำคัญและแหล่งก๊าซรวมถึงแหล่งประมงที่อุดมสมบูรณ์ด้วย ใน พ.ศ. 2559 ศาลยุติธรรมระหว่างประเทศปฏิเสธข้อเรียกร้องของจีนว่าไม่ถูกต้องตามกฎหมาย

ประธานาธิบดีไบเดนได้เพิ่มมาตรการคว่ำบาตรต่อจีนเกี่ยวกับการละเมิดสิทธิมนุษยชนในซินเจียงและฮ่องกง นอกจากนี้ นายไบเดนยังรวบรวมพันธมิตรและหุ้นส่วนต่าง ๆ เพื่อช่วยโต้แย้งในสิ่งที่ทำเนียบขาวกล่าวว่าเป็นนโยบายเศรษฐกิจและนโยบายต่างประเทศที่บีบบังคับมากขึ้นเรื่อย ๆ ของจีน

ภาพจาก: รอยเตอร์