การฝึกเบอร์ซามาชีลด์แสดงให้เห็นถึงความร่วมมือในระดับภูมิภาค
ออสเตรเลีย มาเลเซีย นิวซีแลนด์ สิงคโปร์ และสหราชอาณาจักรได้เสริมสร้างการทำงานร่วมกันระหว่างกองทัพและยกระดับความสัมพันธ์ด้านกลาโหม โดยการเข้าร่วมการฝึกซ้อมเบอร์ซามาชีลด์ประจำ พ.ศ. 2564 เมื่อวันที่ 5 – 28 เมษายน การฝึกซ้อมครั้งนี้อยู่ภายใต้กรอบข้อตกลงการป้องกันประเทศร่วมกันห้าฝ่าย ซึ่งประเทศต่าง ๆ ได้ลงนามไว้เมื่อ 50 ปีก่อน
การฝึกซ้อมดังกล่าวจัดขึ้นแบบเสมือนจริงเนื่องจากการระบาดของโควิด-19 โดยถือเป็น “พันธสัญญาสำหรับความมุ่งมั่นของประเทศสมาชิกที่มีต่อข้อตกลงการป้องกันประเทศร่วมกันห้าฝ่าย” พ.ท. เบนจามิน คิม แห่งกองทัพสิงคโปร์ กล่าวในข่าวประชาสัมพันธ์จากกระทรวงกลาโหมสิงคโปร์
“การฝึกซ้อมครั้งนี้เปิดโอกาสให้เราได้ทำงานร่วมกัน อีกทั้งยังได้สร้างความสัมพันธ์ทางวิชาชีพและความสัมพันธ์ส่วนบุคคลอีกด้วย” พ.ท. คิม ผู้ทำหน้าที่เป็นหัวหน้าเจ้าหน้าที่กองกำลังเฉพาะกิจร่วมของการฝึกซ้อม กล่าวเสริม
การฝึกซ้อมเบอร์ซามาชีลด์จัดขึ้นเป็นประจำทุกปีโดยกองบัญชาการระบบป้องกันพื้นที่แบบบูรณาการของข้อตกลงการป้องกันประเทศร่วมกันห้าฝ่าย โดยมีผู้แทนจากสามสาขาหลักของกองทัพแต่ละรัฐสมาชิกเข้าร่วม ตามรายงานของกระทรวงกลาโหมมาเลเซีย ซึ่งในอดีตเป็นการฝึกซ้อมภาคสนาม แต่การฝึกซ้อมเบอร์ซามาชีลด์ พ.ศ. 2564 นี้เป็นการฝึกซ้อมการวางแผน (ภาพ: พ.อ. เหลา มุน เลิง แห่งกองทัพสิงคโปร์ (กลาง) หัวหน้าเจ้าหน้าที่กองบัญชาการระบบป้องกันพื้นที่แบบบูรณาการ หารือแผนปฏิบัติการสำหรับการฝึกซ้อมเบอร์ซามาชีลด์ประจำ พ.ศ. 2564 ร่วมกับพันธมิตรจากข้อตกลงการป้องกันประเทศร่วมกันห้าฝ่าย)
เป้าหมายหลักของการฝึกซ้อมครั้งนี้คือการเตรียมความพร้อมสำหรับการปฏิบัติการร่วมในสถานการณ์ภัยคุกคามต่าง ๆ เพื่อคุ้มครองมาเลเซียและสิงคโปร์ ตลอดจนปรับปรุงการทำงานร่วมกันและพัฒนาความสัมพันธ์ทางวิชาชีพ
นายอึ้ง เอ็ง เฮ็น รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมสิงคโปร์ กล่าวในแถลงการณ์ว่า ข้อตกลงการป้องกันประเทศร่วมกันห้าฝ่าย “ถือเป็นมรดกของระบบพหุภาคีซึ่งเป็นข้อตกลงด้านกลาโหมที่เก่าแก่ที่สุด และจะครบรอบ 50 ปีในปีนี้”
อีกทั้งยังกล่าวเสริมว่า การฝึกซ้อมเบอร์ซามาชีลด์เป็นกิจกรรมแรกของข้อตกลงการป้องกันประเทศร่วมกันห้าฝ่ายที่จัดขึ้นในระหว่างปีครบรอบ ซึ่งจะตามมาด้วยการฝึกซ้อมเบอร์ซามาลิมา และการประชุมรัฐมนตรีกลาโหมของข้อตกลงการป้องกันประเทศร่วมกันห้าฝ่ายครั้งที่ 11 ในเดือนตุลาคม การฝึกซ้อมเบอร์ซามาลิมาประจำ พ.ศ. 2562 จัดขึ้นที่มาเลเซีย และมีเจ้าหน้าที่ทหาร 3,000 นาย เรือจำนวนหลายลำ และอากาศยาน 100 ลำจากห้าประเทศเข้าร่วม
ข้อตกลงการป้องกันประเทศร่วมกันห้าฝ่ายมีรากฐานมาจากโครงสร้างภูมิประเทศของสงครามเย็น โดยได้พัฒนาขึ้นเพื่อรวมภารกิจปฏิบัติการต่อต้านการกระทำอันเป็นโจรสลัด รวมถึงการช่วยเหลือด้านมนุษยธรรมและการบรรเทาภัยพิบัติ นายอวน เกรแฮม นักวิชาการอาวุโสของสถาบันเพื่อการศึกษายุทธศาสตร์ระหว่างประเทศ กล่าว
ข้อตกลงการป้องกันประเทศร่วมกันห้าฝ่ายมีความเกี่ยวเนื่องกันในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เนื่องจากจีนได้เข้ามามีบทบาทในภูมิภาค โดยเฉพาะอย่างยิ่งเกี่ยวกับข้อพิพาททางอาณาเขตในทะเลจีนใต้กับมาเลเซีย และการรุกล้ำเข้าไปในน่านน้ำของอินโดนีเซีย นายแกรแฮมกล่าวเสริม นอกเหนือจากการฝึกเบอร์ซามาชีลด์และเบอร์ซามาลิมาแล้ว ยังมีการหารือเกี่ยวกับการฝึกซ้อมซูมานวอร์ริเออร์สำหรับกองกำลังภาคพื้นดินใน พ.ศ. 2565 และการฝึกซ้อมซูมานโพรเทคเตอร์ ซึ่งเป็นหน่วยบัญชาการหลังการฝึกซ้อม ที่จะจัดขึ้นใน พ.ศ. 2566 อีกด้วย
ภาพจาก: กองบัญชาการกองทัพร่วมมาเลเซีย
ทอม แอบกี เป็นผู้สื่อข่าวสมทบของ ฟอรัม รายงานจากประเทศสิงคโปร์
