สิงคโปร์ร่วมมือกับภาคอุตสาหกรรมเพื่อเร่งโครงการอวกาศ

ทอม แอบกี

สิงคโปร์กำลังดำเนินการตามแนวทางขององค์กรเชิงพาณิชย์ในภารกิจส่งดาวเทียมขึ้นสู่อวกาศ สร้างสรรค์เทคโนโลยีอวกาศ และฝึกอบรมวิศวกรอวกาศรุ่นใหม่

โดยผู้นำเส้นทางนี้คือบริษัทสิงคโปร์ สเปซ แอนด์ เทคโนโลยี จำกัด ซึ่งเป็นองค์กรภาคเอกชนที่ทำงานร่วมกับรัฐบาลและธุรกิจต่าง ๆ เพื่อพัฒนาอุตสาหกรรมอวกาศของประเทศ

หลังจากศึกษาวิทยาศาสตร์การบินและอวกาศที่มหาวิทยาลัยเอ็มบรี-ริดเดิ้ล แอโรนอติคัล ในสหรัฐอเมริกา นายโจนาธาน ฮัง ผู้ก่อตั้งและประธานของบริษัทสิงคโปร์ สเปซ แอนด์ เทคโนโลยี จำกัด ก็เดินทางกลับสิงคโปร์ใน พ.ศ. 2549 โดยมีวิสัยทัศน์ที่จะเร่งการเติบโตของอุตสาหกรรมอวกาศในประเทศ

“น่าเสียดายที่เราไม่ได้มีอุตสาหกรรมอวกาศที่แข่งแกร่งมากนักในสิงคโปร์” นายฮังกล่าวในการให้สัมภาษณ์เมื่อเดือนตุลาคม พ.ศ. 2562 กับบริษัทสตาร์ทอัพ สเปซเชน ในสิงคโปร์ “เรามีอุตสาหกรรมการบินและอวกาศที่แข็งแกร่งและมีฐานการผลิตอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ที่ดีมาก เรามีบริษัทโทรคมนาคมและสื่อที่ดี และบริษัทวิศวกรรมที่แม่นยำมาก ดังนั้นเราจึงมีส่วนประกอบสำคัญทั้งหมดที่จะสร้างขีดความสามารถในภาคอวกาศและอุตสาหกรรมอวกาศ นั่นคือความเป็นมาที่ทำให้เราตัดสินใจจัดตั้งบริษัทสิงคโปร์ สเปซ แอนด์ เทคโนโลยี จำกัด ซึ่งเป็นตัวกลางที่สามารถสนับสนุนอุตสาหกรรมโดยรวม”

บริษัทสิงคโปร์ สเปซ แอนด์ เทคโนโลยี จำกัด ยังทำหน้าที่เป็นสมาคมการค้าสำหรับบริษัทอุตสาหกรรมอวกาศหลายสิบแห่งในสิงคโปร์ ตั้งแต่สตาร์ทอัพในประเทศไปจนถึงบริษัทข้ามชาติ หนึ่งในบริษัทดังกล่าว ได้แก่ อิเควทอเรียล สเปซ ซิสเต็มส์ ที่ตั้งอยู่ในสิงคโปร์ ได้เปิดเผยแผนการปล่อยจรวดโดราโดใน พ.ศ. 2564 โดยใช้ระบบขับเคลื่อนไฮบริดที่เป็นกรรมสิทธิ์ ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2563 บริษัทอิเควทอเรียล สเปซ ซิสเต็มส์ ประกาศความร่วมมือกับบริษัทคอมเมอร์เชียล สเปซ เทคโนโลยี จำกัด ในสหราชอาณาจักร เพื่อให้บริการปล่อยจรวดแก่ลูกค้าของบริษัทคอมเมอร์เชียล สเปซ เทคโนโลยี จำกัด โดยคาดว่าจะปล่อยจรวดขึ้นจากฐานนอกชายฝั่ง

เพื่อส่งเสริมการพัฒนาธุรกิจสตาร์ทอัพด้านอวกาศ บริษัทสิงคโปร์ สเปซ แอนด์ เทคโนโลยี จำกัด จึงใช้โปรแกรมเร่งความเร็วเพื่อให้บริการด้านการเข้าถึงผู้เชี่ยวชาญในอุตสาหกรรม ผู้ใช้ปลายทาง บริการทางธุรกิจ ซึ่งรวมถึงการระดมทุนด้วย

บริษัทแห่งนี้เป็นเจ้าภาพจัดการประชุมวิชาการด้านอวกาศและเทคโนโลยีระดับโลกประจำปี โดยคาดว่า การประชุมดังกล่าวที่จะจัดขึ้นในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2564 จะมีผู้แทน 900 คน วิทยากร 60 คน และบริษัท 350 แห่งจากกว่า 50 ประเทศเข้าร่วม ตามรายงานของบริษัทสิงคโปร์ สเปซ แอนด์ เทคโนโลยี จำกัด

นอกจากนี้ บริษัทดังกล่าวยังทำงานกับองค์การสำรวจอวกาศประเทศญี่ปุ่น ในการใช้โมดูลการทดลองของญี่ปุ่นบนสถานีอวกาศนานาชาติอีกด้วย ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2561 ทางองค์การได้ปล่อยดาวเทียมขนาดเล็ก สปูกกี-1 จากสถานีอวกาศนานาชาติขึ้นประจำการ ทั้งนี้ ภารกิจของสปูกกี-1 ที่พัฒนาขึ้นโดยมหาวิทยาลัยแห่งชาติสิงคโปร์เป็นการแสดงให้เห็นว่า การใช้สัญญาณควอนตัมจากวงโคจรโลกต่ำจะสามารถเพิ่มความเร็วในการส่งสัญญาณโทรคมนาคมได้อย่างไร (ภาพ: สปูกกี-1 ถูกปล่อยตัวจากสถานีอวกาศนานาชาติเพื่อขึ้นประจำการในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2561)

บริษัทสิงคโปร์ สเปซ แอนด์ เทคโนโลยี จำกัด ยังฝึกอบรมผู้เชี่ยวชาญด้านอุตสาหกรรมอวกาศเพื่อสร้างแบบจำลองดาวเทียมขนาดเล็ก หลังจากที่ได้เรียนรู้สาระสำคัญของการดำเนินงานและระบบดาวเทียมแล้ว

การแข่งขันด้านอวกาศประจำปีของบริษัทแห่งนี้ซึ่งจัดขึ้นทุกปีตั้งแต่ พ.ศ. 2550 ช่วยส่งเสริมอาชีพในอุตสาหกรรมอวกาศสำหรับเยาวชน โดยการแข่งขันใน พ.ศ. 2563 จะเชิญชวนให้ผู้เข้าร่วมมาออกแบบยานสำรวจดวงจันทร์

นายทอม แอบกี เป็นผู้สื่อข่าวสมทบของ ฟอรัม รายงานจากสิงคโปร์