การยกระดับข่าวกรอง การเฝ้าระวัง และการลาดตระเวนของออสเตรเลียช่วยปรับปรุงการป้องกันประเทศให้ดีขึ้น
ทอม แอบกี
กองทัพออสเตรเลียเฝ้าปกป้องประเทศอย่างระแวดระวังด้วยวิสัยทัศน์ที่เฉียบคม ด้วยการยกระดับขีดความสามารถด้านข่าวกรอง การเฝ้าระวัง และการลาดตระเวน ซึ่งประกอบด้วยอินเตอร์เฟซคอมพิวเตอร์วาการ์ดี เครือข่ายเรดาร์ความถี่สูงของกองทัพ และระบบบัญชาการและควบคุมการป้องกันทางอากาศ
“ระบบวาการ์ดีจะช่วยพัฒนาความสามารถแก่บุคลากรในการให้ข้อมูลที่สมบูรณ์ในกรอบเวลาที่ลดลงเพื่อสนับสนุนปฏิบัติการต่าง ๆ” พล.อ.ท. วอร์เรน แมคโดนัลด์ หัวหน้าหน่วยขีดความสามารถร่วม กล่าวในแถลงการณ์เมื่อวันที่ 30 กันยายน พ.ศ. 2563
แถลงการณ์ดังกล่าวระบุเพิ่มเติมว่า วาการ์ดีช่วยให้ผู้ใช้ค้นหาข้อมูลระหว่างฐานข้อมูลที่หลากหลายได้ ไลโดส ออสเตรเลีย ซึ่งเป็นบริษัทสาขาท้องถิ่นของบริษัทผู้ผลิตเครื่องมือทางวิทยาศาสตร์ของสหรัฐอเมริกา ได้ร่วมมือกับกองทัพออสเตรเลียในการส่งมอบระบบดังกล่าวโดยมีค่าใช้จ่ายอยู่ที่ประมาณ 320 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 9.9 พันล้านบาท) พล.อ.ท. แมคโดนัลด์กล่าวว่า โครงการนี้สร้างอาชีพในศูนย์การพัฒนาและสนับสนุนจำนวน 65 ตำแหน่ง
ระบบดังกล่าวออกแบบมาเพื่อพัฒนา “การตระหนักรู้ด้านสถานการณ์ การวางแผนภารกิจ และขีดความสามารถในการรบของกองทัพออสเตรเลีย ดังที่ระบุในสมุดปกขาวของกลาโหมประจำ พ.ศ. 2559” ตามที่ทางกองทัพประกาศในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2562 นอกจาก “ระบบข่าวกรองแบบใหม่ที่ปรับให้ทันสมัยจากแหล่งข่าวทั้งหมดซึ่งได้รับการสนับสนุนด้วยขีดความสามารถในการประมวลผลข้อมูลที่ดีขึ้น” แล้ว ข้อมูลในสมุดปกขาวยังระบุถึงการเรียกร้องให้ยกระดับเครือข่ายการป้องกันทางอากาศ ซึ่งรวมถึงเครือข่ายเรดาร์เชิงปฏิบัติการ จินดาลี และระบบการเฝ้าระวังทางอากาศ วิจิแลร์
บันทึกความเข้าใจฉบับหนึ่งที่ลงนามโดยกระทรวงกลาโหมออสเตรเลีย, บริษัทบีเออี ซิสเท็มส์ ออสเตรเลีย และมหาวิทยาลัยแอดิเลด ถือเป็นความพยายามในการเสริมสร้างเครือข่ายเรดาร์เชิงปฏิบัติการจินดาลีให้แข็งแกร่ง
“บันทึกความเข้าใจฉบับนี้ทำให้เครือข่ายนวัตกรรมแบบเปิดกว้างของเครือข่ายเรดาร์เชิงปฏิบัติการจินดาลีเป็นรูปเป็นร่างขึ้น ซึ่งจะส่งเสริมนวัตกรรมและการวิจัยข้ามสาขาในด้านวิทยาศาสตร์และวิศวกรรมของระบบความถี่สูง” นางลินดา เรย์โนลด์ส รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมออสเตรเลีย กล่าวในแถลงการณ์เมื่อวันที่ 15 ตุลาคม พ.ศ. 2563
กองทัพออสเตรเลียได้ลงนามในสัญญามูลค่า 120 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 3.7 พันล้านบาท) กับบริษัทโบอิ้ง ดีเฟนส์ ออสเตรเลีย ในการบำรุงรักษาและยกระดับวิจิแลร์ซึ่งเปลี่ยนชื่อเป็น วาคัลดา ระบบบัญชาการและควบคุมการป้องกันทางอากาศจะดำเนินปฏิบัติการเฝ้าระวังในเชิงยุทธวิธีและยุทธศาสตร์ รวมทั้งการจัดการพื้นที่รบแบบใกล้เคียงเวลาจริง โดยการผสมผสานข้อมูลจากแพลตฟอร์มที่หลากหลาย ได้แก่ เซ็นเซอร์ ลิงก์ข้อมูลเชิงยุทธวิธี และเครือข่ายข่าวกรองต่าง ๆ
กองทัพอากาศออสเตรเลียจะปฏิบัติการวากัลดาในช่วง 10 ปีข้างหน้าจากฐานทัพที่เอดินบะระในเซาท์ออสเตรเลีย ฐานทัพดังกล่าวเป็นที่เก็บอากาศยานเฝ้าระวังทางทะเล พี-8เอ จำนวน 12 ลำ ซึ่งเป็นศูนย์กลางขีดความสามารถด้านข่าวกรอง การเฝ้าระวัง และการลาดตระเวนของออสเตรเลีย โดยเมื่อเร็ว ๆ นี้ยังมีการเพิ่มอากาศยานเฝ้าระวังแบบไร้คนขับ เอ็มคิว-4ซี ไทรทัน จำนวน 3 ลำ และอากาศยานเตือนภัยล่วงหน้า อี-7เอ เวดจ์เทล จำนวน 7 ลำอีกด้วย (ในภาพ)
นายทอม แอบกี เป็นผู้สื่อข่าวสมทบของ ฟอรัม รายงานจากประเทศสิงคโปร์
