พันธมิตรอาเซียนจะหารืออย่างละเอียดเกี่ยวกับการอ้างสิทธิ์ในทะเลจีนใต้ของจีน

การอ้างสิทธิ์ที่ไม่ชอบด้วยกฎหมายของรัฐบาลจีนเหนือดินแดนในทะเลจีนใต้จะเป็นหัวข้อสำคัญในการประชุมของประเทศสมาชิกสมาคมประชาชาติแห่งเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ หรือ อาเซียน ทั้ง 10 ประเทศในเดือนกันยายน พ.ศ. 2563

นอกจากนี้ การประชุมดังกล่าวจะมีเจ้าหน้าที่อาวุโสจากออสเตรเลีย สหภาพยุโรป ญี่ปุ่น สาธารณรัฐประชาชนจีน สหรัฐอเมริกา และประเทศอื่น ๆ อีก 12 ประเทศซึ่งมีผลประโยชน์ในภูมิภาคอินโดแปซิฟิกเข้าร่วมอีกด้วย

สำนักข่าวเกียวโดของญี่ปุ่นรายงานว่า เวียดนามจะเป็นเจ้าภาพจัดการประชุมอาเซียนเพื่อหารือกันในระดับภูมิภาค โดยเวียดนามได้ตัดสินใจเปลี่ยนจากการประชุมเสมือนจริงที่กำหนดไว้ในวันที่ 31 กรกฎาคม พ.ศ. 2563 มาเป็นการประชุมแบบพบปะกัน เนื่องจากได้รับผลกระทบจากการอ้างสิทธิ์อย่างไม่ชอบด้วยกฎหมายของจีนต่อทรัพยากรในทะเลจีนใต้

นายเหวียน คักเกียง นักวิจัยอาวุโสของสถาบันวิจัยเศรษฐกิจและนโยบายเวียดนาม มหาวิทยาลัยแห่งชาติเวียดนาม ระบุในบทความสำหรับการประชุมเอเชียตะวันออกของออสเตรเลียเมื่อวันที่ 8 สิงหาคม พ.ศ. 2563 ว่า เรือของกองกำลังรักษาชายฝั่งจีน “เข้าพุ่งชนและปล้นสะดมเรือประมงของเวียดนามที่กำลังหาปลาในหมู่เกาะพาราเซล” ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2563

นอกจากนี้ นายเหวียนยังเขียนว่า รัฐบาลจีนได้กดดันรัฐบาลเวียดนามให้ล้มเลิกโครงการสำรวจน้ำมันและก๊าซนอกชายฝั่งในเขตเศรษฐกิจพิเศษของเวียดนาม แต่เหตุการณ์โจมตีเรือประมงดังกล่าวถือเป็นครั้งแรกที่เรือจีนพยายามบังคับใช้มาตรการห้ามทำการประมงแต่เพียงฝ่ายเดียวในทะเลจีนใต้

นางลี ยิงฮุย เขียนในบทความสำหรับการประชุมเอเชียตะวันออกซึ่งเผยแพร่เมื่อวันที่ 24 กรกฎาคม พ.ศ. 2563 ว่า การที่จีนรุกล้ำเข้ามาในเขตเศรษฐกิจพิเศษกระตุ้นให้อินโดนีเซียและมาเลเซียยื่นข้อร้องเรียนต่อองค์การสหประชาชาติ

โดยระบุว่า “การมุ่งเน้นไปที่ความสงบเรียบร้อยทางทะเลตามกฎระเบียบสามารถใช้เป็นปัจจัยร่วมอย่างหนึ่งสำหรับประเทศในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้” และยังกล่าวเสริมว่า “อาเซียนจำเป็นต้องร่วมกันสื่อสารกับจีนให้ดีขึ้นเกี่ยวกับความสำคัญในการคงไว้ซึ่งความสงบเรียบร้อยตามกฎระเบียบในทะเลจีนใต้”

การประชุมที่จะจัดขึ้นในเดือนกันยายนนี้ถือเป็นโอกาสให้ประเทศต่าง ๆ ในอาเซียนหารือถึงประเด็นดังกล่าวได้ โดยจะได้รับการสนับสนุนด้วยบทบาทของพันธมิตรต่าง ๆ เช่น สหรัฐฯ ซึ่งได้ประณามการช่วงชิงทรัพยากรของจีนในทะเลจีนใต้ว่าเป็นการกระทำที่ผิดกฎหมายในแถลงการณ์เมื่อวันที่ 13 กรกฎาคม พ.ศ. 2563 ของนายไมค์ ปอมเปโอ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ (ภาพ: นายไมค์ ปอมเปโอ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ (ด้านซ้ายสุด) เข้าร่วมการประชุมระดับภูมิภาคของสมาคมประชาชาติแห่งเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ณ กรุงเทพมหานคร ประเทศไทย)

รัฐบาลจีนอาจพบว่า ตนกำลังเผชิญกับเจ้าหน้าที่ที่เอือมระอากับสิ่งที่นายเหวียนอธิบายว่าเป็นความพยายามที่จะ “ยกระดับสถานะของจีนในทะเลจีนใต้ ทะเลจีนตะวันออก ช่องแคบไต้หวัน และพรมแดนเทือกเขาหิมาลัยอย่างก้าวร้าว”

นายทอม แอบกี เป็นผู้สื่อข่าวสมทบของ ฟอรัม รายงานจากสิงคโปร์