การเตรียมความพร้อมของพลเรือนเป็นการสนับสนุนทางทหารที่สำคัญในการตอบสนองต่อโควิด-19 ของเกาหลีใต้

ฟีลิกซ์ คิม

ในช่วงต้นเดือนมีนาคม พ.ศ. 2563 เกาหลีใต้ตกอยู่ในภาวะการระบาดของโควิด-19 ภายในเวลาเพียงสองสัปดาห์ จำนวนการติดเชื้อก็พุ่งขึ้นสูงถึง 8 เท่า นับเป็นจำนวนหลายพันคน ผู้คนกำลังจะตาย

แต่ประเทศก็เคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว โดยได้สั่งระงับการพบปะชุมนุม ฆ่าเชื้อในพื้นที่สาธารณะ และดำเนินการรณรงค์ที่ครอบคลุม ทั้งการทดสอบ การกักตัว และการติดตามผู้สัมผัสโรค สองเดือนถัดมา เจ้าหน้าที่กล่าวว่า ไวรัสดังกล่าวถูกควบคุมจนอยู่ในระดับที่มีผู้ติดเชื้อใหม่และผู้เสียชีวิตรายวันเป็นจำนวนน้อย

ประเทศที่มีจำนวนประชากร 51.6 ล้านคนแห่งนี้สามารถหยุดยั้งการแพร่กระจายของไวรัสโคโรนาได้อย่างไร

นายบรูซ เบนเน็ต นักวิจัยนานาชาติ/กลาโหมอาวุโสของบริษัทแรนด์คอร์ปอเรชัน กล่าวว่า เป็นเพราะการฝึกซ้อมทางภัยพิบัติ การฝึกอบรมทางทหาร กฎหมายและบรรทัดฐานทางวัฒนธรรมที่เอื้ออำนวยต่อมาตรการกักกันและการป้องกัน รวมทั้งปัจจัยอื่น ๆ

“ศักยภาพในการตอบสนองเริ่มต้นจากการเข้าใจปัญหาและตระหนักถึงปัญหา” นายเบนเน็ต ผู้ซึ่งได้เขียนเนื้อหาอย่างกว้างขวางเกี่ยวกับประเด็นในคาบสมุทรเกาหลี กล่าวกับ ฟอรัม ชาวเกาหลีใต้ “ตระหนักดีว่าพวกเขาอาจต้องเผชิญภัยคุกคามทางเคมีจากเกาหลีเหนือและอาวุธชีวภาพ ตลอดจนภัยคุกคามทางอาวุธนิวเคลียร์”

การตระหนักนี้ช่วยเตรียมความพร้อมให้แก่ทหารและพลเรือนของเกาหลีใต้ต่อการระบาดของโควิด-19 นายเบนเน็ตกล่าว การฝึกซ้อมประจำปีที่เกี่ยวข้องกับศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคของเกาหลีใต้ รวมถึงการฝึกอบรมเพื่อตอบสนองต่อการโจมตีทางชีวภาพ

“บทบาทหน้าที่ของศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคเกาหลีค่อนข้างชัดเจนในแง่ของการพยายามก้าวขึ้นเป็นผู้นำในด้านนี้ เพื่อวินิจฉัยและระบุว่ามีผลกระทบด้านใดบ้าง” นายเบนเน็ตกล่าว “ข้อเท็จจริงที่ว่า ผู้คนได้รับการฝึกฝนอย่างรวดเร็วในการพยายามทำความเข้าใจเชื้อโรค จากนั้นก็พยายามทำให้เชื้อนั้นอยู่ภายใต้การควบคุม เหล่านี้เป็นสิ่งที่ช่วยได้แน่นอน”

สิ่งที่เป็นประโยชน์อีกอย่างหนึ่งคือ กฎหมายภายในประเทศที่เหมาะสมในการกักกันโรค นายเบนเน็ตกล่าวเสริม

มีการใช้แอปฯ สมาร์ทโฟนที่จำเป็นในการตรวจสอบอาการและการเคลื่อนไหวของประชากร ตามรายงานของศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคของเกาหลีใต้ ผู้ที่พบว่าละเมิดกฎระเบียบด้านการกักกันอาจถูกสั่งให้สวมอุปกรณ์ติดตามและต้องรับโทษอย่างหนัก

นายเบนเน็ตกล่าวว่า ทัศนคติทางวัฒนธรรมของเกาหลีใต้ที่ถูกหล่อหลอมขึ้นจากการตระหนักถึงภัยคุกคามในหลายทศวรรษ ทำให้การยอมรับการควบคุมที่รัฐบาลกำหนดในการรักษาระยะห่างทางสังคมและการกักกันเกิดขึ้นได้ง่าย

ณ วันที่ 11 พฤษภาคม พ.ศ. 2563 เกาหลีใต้มียอดผู้ติดเชื้อที่ยืนยันแล้วประมาณ 10,900 ราย โดยมีผู้เสียชีวิต 250 ราย ตามรายงานของศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคของเกาหลีใต้

นายเบนเน็ตกล่าวว่า กองทัพที่มีขนาดใหญ่และได้รับการฝึกอบรมมาเป็นอย่างดีของประเทศก็มีบทบาทสำคัญในการตอบสนองต่อไวรัส บุคลากรทางทหารของสาธารณรัฐเกาหลีประมาณสองในสามคือผู้ที่รับใช้ชาติในฐานะทหารเกณฑ์สองปี โดยมีนายทหาร เจ้าหน้าที่ทหารชั้นประทวน และผู้เชี่ยวชาญอื่น ๆ เป็นเจ้าหน้าที่ทหารส่วนที่เหลือ

มีการส่งกำลังเจ้าหน้าที่ทหารไปยังพื้นที่ที่มีเชื้อไวรัสเพื่อฝึกให้พลเรือนใช้หน้ากากและชุดป้องกัน ฆ่าเชื้อโรคในพื้นที่สาธารณะ และแจกจ่ายเสบียง (ภาพ: เจ้าหน้าที่ทหารสาธารณรัฐเกาหลีกำกับทีมให้เตรียมทำการฆ่าเชื้อในสถานีขนส่งในกรุงโซลเมื่อเดือนมีนาคม พ.ศ. 2563 เพื่อต่อสู้กับการแพร่ระบาดของเชื้อไวรัสโคโรนา)

“ชายหนุ่มชาวเกาหลีใต้ส่วนใหญ่เคยเข้ารับใช้ชาติในกองทัพ” นายเบนเน็ตกล่าว “ดังนั้น แม้ว่าตอนนี้พวกเขาจะออกจากกองทัพ แต่พวกเขาก็ยังคงเป็นทหารกองหนุน พวกเขายังคงได้รับการฝึกอบรมประจำปีในระดับหนึ่ง พวกเขายังรักษาความคุ้นเคยกับขั้นตอนเหล่านี้ และเข้าใจว่าการป้องกันในกรณีดังกล่าวเป็นเรื่องสำคัญเพียงใด ดังนั้น กองทัพจึงเป็นทรัพยากรที่ดีในการตอบสนองโดยรวม”

ฟีลิกซ์ คิม เป็นผู้สื่อข่าวสมทบของ ฟอรัม รายงานจากกรุงโซล ประเทศเกาหลีใต้