เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ: ประเทศในหมู่เกาะแปซิฟิกควรรักษาความสัมพันธ์กับไต้หวัน
ประเทศในหมู่เกาะแปซิฟิกควรต่อต้านแรงกดดันที่ “หนักหน่วง” จากจีนและรักษาความสัมพันธ์ทางการทูตกับไต้หวัน เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ กล่าวเมื่อเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2562
นายดับเบิลยู. แพทริก เมอร์ฟี รักษาการรัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ ประจำภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ (ภาพ) กล่าวกับผู้สื่อข่าวระหว่างการเยือนกรุงแคนเบอร์รา ประเทศออสเตรเลีย ว่าจีนกำลังพยายามที่จะครอบงำประเทศหมู่เกาะต่าง ๆ อย่างอุกอาจเพื่อให้ลดความสัมพันธ์ทางการทูตกับไต้หวัน โดยสัญญาว่าจะลงทุนทางเศรษฐกิจเป็นการตอบแทน จีนอ้างว่าไต้หวันที่ปกครองตนเองเป็นอาณาเขตของจีน ซึ่งไม่ควรมีความสัมพันธ์ทางการทูตระหว่างรัฐกับรัฐ
“จีนกำลังเปลี่ยนแปลงสถานภาพที่เป็นอยู่ และภูมิภาคแปซิฟิกเป็นตัวอย่างที่ดีที่จีนพยายามลดความสัมพันธ์ทางการทูตของไต้หวันให้เหลือน้อยลง” นายเมอร์ฟีกล่าว ตามรายงานของรอยเตอร์ “และนั่นเป็นสิ่งที่หนักหน่วงมาก”
ประเทศในหมู่เกาะแปซิฟิกหกประเทศให้การรับรองทางการทูตแก่ไต้หวัน ดิแอสโซซิเอทเต็ด เพรส รายงาน เกือบทั้งหมด 17 ประเทศทั่วโลกที่ไต้หวันมีความสัมพันธ์อย่างเป็นทางการด้วย ล้วนเป็นประเทศขนาดเล็กและด้อยพัฒนาในอเมริกากลางและแปซิฟิก
นับตั้งแต่ที่นางไช่ อิงเหวิน ประธานาธิบดีไต้หวันดำรงตำแหน่งใน พ.ศ. 2558 ห้าประเทศในภูมิภาคเปลี่ยนความสัมพันธ์ทางการทูตจากไต้หวันไปหาจีน หมู่เกาะโซโลมอนซึ่งมีการส่งออกสองในสามไปยังจีน กำลังชั่งน้ำหนักข้อดีของการสานความสัมพันธ์ทางการทูตต่อกับไต้หวัน ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าจีนให้ความสำคัญกับความสัมพันธ์ทางการทูตกับหมู่เกาะแปซิฟิก เพราะการสนับสนุนจากหมู่เกาะเหล่านั้นอาจมีนัยสำคัญในเวทีระดับโลก เช่น องค์การสหประชาชาติ
นายเมอร์ฟีให้ความเห็นว่า การแทรกแซงของจีนในการตัดสินใจทางการทูตเหล่านี้เพิ่มความเป็นไปได้ในการเกิดความขัดแย้งในแปซิฟิก นายเมอร์ฟีกล่าวว่า “เรื่องดังกล่าวจะเพิ่มความตึงเครียดจากการเปลี่ยนแปลงสถานภาพที่เป็นอยู่ของจีน และมีความเป็นไปได้ที่จะเกิดความขัดแย้ง” ตามรายงานของดิแอสโซซิเอทเต็ด เพรส
ในขณะที่นักวิเคราะห์ด้านความมั่นคงบางคนเชื่อว่าจีนต้องการสร้างฐานทัพน้ำลึกในแปซิฟิก นายเมอร์ฟีไม่ได้แสดงความเห็นว่าเขาหารือประเด็นนี้กับเจ้าหน้าที่ออสเตรเลียหรือไม่ นายเมอร์ฟีกล่าวว่า หากรัฐบาลจีนจัดให้มีกำลังทหารในแปซิฟิกในลักษณะนั้น ก็อาจก่อให้เกิดความสั่นคลอนเหมือนกับการจัดกำลังทางทหารของจีนบนเกาะที่เป็นข้อพิพาทในทะเลจีนใต้
“การมีบทบาททางทหารที่เพิ่มขึ้นไม่ว่าจะที่ใดในภูมิภาคสำหรับประเทศอย่างจีน ซึ่งไม่ดำเนินงานตามแนวทางที่ตั้งอยู่บนกฎระเบียบหรือยึดมั่นตามมาตรฐานสากล เป็นและควรเป็นเรื่องที่ต้องกังวล” นายเมอร์ฟีกล่าว
นายเมอร์ฟีแสดงความคิดเห็นนี้ในขณะที่หมู่เกาะโซโลมอนซึ่งเป็นหมู่เกาะแปซิฟิกที่ใหญ่ที่สุด ทบทวนว่าจะรักษาความสัมพันธ์กับไต้หวันหรือไม่ นายมานาสเซ โซกาแวร์ นายกรัฐมนตรีที่เพิ่งมาจากการเลือกตั้งครั้งใหม่ กล่าวกับโซโลมอน ไอส์แลนดส์ บรอดแคสติง คอร์ปอเรชัน ในช่วงต้นเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2562 ว่าจะไม่ตัดความสัมพันธ์กับไต้หวันในทันที แต่จะมีการพิจารณาถึงความสัมพันธ์ดังกล่าว นายโซกาแวร์กล่าวว่า “สถานภาพที่เป็นอยู่ในตอนนี้คือคงไว้เช่นเดิม” “แต่เป็นเรื่องที่เราจะดำเนินการพัฒนาต่อไป ซึ่งไม่ได้เป็นสิ่งที่กำหนดไว้แล้วอย่างแน่นอนตายตัว”
ในขณะเดียวกัน ไต้หวันและจีนก็ดำเนินการอย่างเอาเป็นเอาตายเพื่อเอาชนะในศึกแห่งอิทธิพลดังกล่าว นิกเคอิ เอเชียน รีวิว รายงาน
“จีนพยายามอย่างมากเพื่อให้หมู่เกาะโซโลมอนเปลี่ยนข้าง และผมมั่นใจว่าหมู่เกาะโซโลมอนจะเรียกร้องการตอบแทนอย่างหนักสำหรับการสลับฝั่งดังกล่าว แต่ไต้หวันเองก็กระหายจะรักษาหมู่เกาะโซโลมอนเอาไว้มากพอ ๆ กัน ไต้หวันจะไม่นิ่งเฉยและจะยังเดินหน้ามอบสิ่งจูงใจที่ทำให้คงความสัมพันธ์ไว้ได้” นายโจนาธาน ไพรค์ ผู้อำนวยการโครงการหมู่เกาะแปซิฟิกแห่งสถาบันโลวี ซึ่งเป็นหน่วยงายวิจัยของออสเตรเลียกล่าว
