ญี่ปุ่นส่งกำลังพลเพื่อป้องกันน่านน้ำอาณาเขตใกล้หมู่เกาะที่เป็นข้อพิพาท
ฟีลิกซ์ คิม
เมื่อต้องเผชิญกับการบุกรุกทางทะเลอย่างต่อเนื่องในน่านน้ำอาณาเขต ญี่ปุ่นจึงส่งกำลังพลหน่วยทหารไปยังเกาะสามแห่งทางตะวันตกเฉียงใต้ของประเทศ เพื่อต่อต้านการกระทำของสาธารณรัฐประชาชนจีน
เมื่อเร็ว ๆ นี้ กองกำลังป้องกันตนเองภาคพื้นดินญี่ปุ่นได้ส่งกำลังพลทหารไปยังหมู่เกาะที่มีผู้อาศัย ประกอบด้วยเกาะอามามิโอชิมะ เกาะมิยาโกะ และเกาะอิชิกากิ ใกล้กับหมู่เกาะเซ็งกะกุ โดยเป็นหมู่เกาะเล็ก ๆ ที่ไม่มีผู้อาศัยซึ่งญี่ปุ่นและจีนอ้างสิทธิ์
ใน พ.ศ. 2562 เกิดเหตุการณ์อย่างน้อยสี่ครั้งที่เรือของรัฐบาลจีนแล่นเข้าไปในน่านน้ำญี่ปุ่นรอบ ๆ หมู่เกาะเซ็งกะกุ ตามการรายงานของรัฐบาลญี่ปุ่น
“เนื่องจากสภาพแวดล้อมด้านความมั่นคงที่รุนแรงรายรอบญี่ปุ่น นับเป็นความท้าทายเร่งด่วนที่ต้องเติมเต็มความจำเป็นในแง่การส่งกำลังพลของกองกำลังป้องกันตนเองภาคพื้นดินญี่ปุ่นในภูมิภาคตะวันตกเฉียงใต้แต่เนิ่น ๆ และเสริมสร้างระบบด้านการป้องกัน” นายทาเคชิ อิวายะ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมกล่าวกับผู้สื่อข่าวเมื่อวันที่ 7 เมษายน พ.ศ. 2562
นายอิวายะกล่าวถึงภูมิภาคดังกล่าวเมื่อ 12 วันก่อนหน้าว่าเป็น “แนวหน้าในการป้องกันประเทศญี่ปุ่น” ในขณะที่ประกาศส่งกำลังพล โดยกล่าวเสริมว่าน่านน้ำที่ล้อมรอบหมู่เกาะเซ็งกะกุ (ภาพ) ได้รับการคุ้มกันอย่างเบาบางเท่านั้นจากกองทัพบนเกาะโยนางุนิ ซึ่งเป็นเกาะที่อยู่สุดทางตะวันตกของญี่ปุ่น
เกาะโยนางุนิอยู่ห่างจากเกาะเซ็งกะกุไปทางใต้ประมาณ 150 กิโลเมตร และเป็นที่ตั้งของฐานทัพเรดาร์ญี่ปุ่นที่ได้รับการคุ้มครองโดยเจ้าหน้าที่ทหาร 160 นาย
“ดังนั้น เราจึงมุ่งมั่นที่จะสร้างขีดความสามารถด้านกลาโหมและการป้องปรามที่แข็งแกร่งขึ้นที่นี่” นายอิวายะกล่าว “เราตัดสินใจตั้งหน่วยทหารที่มิยาโกะจิมะ ซึ่งเป็นเมืองบนเกาะมิยาโกะ และอามามิโอชิมะในครั้งนี้ นอกจากนี้ เรายังเดินหน้าจัดเตรียมการตั้งหน่วยทหารที่เกาะอิชิกากิอีกด้วย ความสามารถในการส่งกำลังเจ้าหน้าที่ผ่านความพยายามเหล่านี้ไม่เพียงทำหน้าที่คุ้มครองพื้นที่ที่ไร้การป้องกันในภูมิภาคตะวันตกเฉียงใต้เท่านั้น แต่ยังช่วยให้เราจัดการกับสถานการณ์ต่าง ๆ ได้อย่างรวดเร็ว เช่น ในระหว่างภัยพิบัติ ดังนั้น การส่งกำลังพลจึงมีความสำคัญอย่างมาก”
กองทัพญี่ปุ่นส่งกำลังพลภาคพื้นดินจำนวน 380 นายไปยังเกาะมิยาโกะเมื่อเดือนมีนาคม พ.ศ. 2562 หนังสือพิมพ์ เดอะ เจแปนไทมส์รายงาน โดยคาดการณ์ว่าจะมีทหารประมาณ 300 ถึง 400 นายซึ่งปฏิบัติกาด้านขีปนาวุธภาคพื้นดินสู่อากาศและภาคพื้นดินสู่เรือเพิ่มขึ้นในเดือนเมษายน พ.ศ. 2562 หรืออีกไม่นานหลังจากนั้น ทหารประมาณ 560 นายจะเข้าประจำการบนเกาะอามามิโอชิมะในช่วงเวลาใดเวลาหนึ่งในภายหลัง
“เนื่องจากการส่งกำลังพลของกองกำลังรักษาความมั่นคงบนเกาะมิยาโกะในครั้งนี้” นายอิวายะกล่าว “ทำให้ขีดความสามารถในการดำเนินการเบื้องต้น การส่งกำลังพลหน่วยต่าง ๆ อย่างรวดเร็ว และการจัดการกับสถานการณ์ที่หลากหลาย รวมทั้งภัยพิบัติได้รับการปรับปรุงให้ดีขึ้น ซึ่งเป็นการเติมเต็มความจำเป็นบางส่วนด้านการส่งกำลังพลของกองกำลังป้องกันตนเองภาคพื้นดินญี่ปุ่นในภูมิภาคตะวันตกเฉียงใต้”
“ญี่ปุ่นกำลังพยายามแสดงให้เห็นถึงขีดความสามารถและความมุ่งมั่นที่จะป้องกันหมู่เกาะเซ็งกะกุจากการบุกรุก” นายเจมส์ แอล. ชอฟฟ์ นักวิจัยอาวุโสด้านเอเชียแห่งมูลนิธิคาร์เนกีเพื่อสันติภาพระหว่างประเทศกล่าวกับ ฟอรัม“และจากการดำเนินการดังกล่าว จะเป็นการยับยั้งการกระทำอุกอาจใด ๆ ที่จีนก่อ”
เมื่อกลางเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2562 กองกำลังรักษาชายฝั่งของญี่ปุ่นตรวจพบเรือของรัฐบาลจีนสี่ลำเคลื่อนตัวอยู่รอบ ๆ หมู่เกาะเซ็งกะกุในน่านน้ำญี่ปุ่นประมาณสองชั่วโมง ตามการรายงานของ เดอะเจแปนไทมส์หนังสือพิมพ์ดังกล่าวระบุว่าจีนดำเนินการบุกรุกที่คล้ายคลึงกันสามครั้งในเดือนมกราคม พ.ศ. 2562
นอกจากนี้ รัฐบาลญี่ปุ่นยังมีความกังวลเกี่ยวกับเรือและเครื่องบินของกองทัพปลดปล่อยประชาชนของจีนที่เคลื่อนผ่านไปมาบ่อยครั้งทางช่องแคบโทการะและมิยาโกะ ซึ่งทอดเป็นแนวระหว่างหมู่เกาะทางตะวันตกเฉียงใต้ของญี่ปุ่น นายชอฟฟ์กล่าว ซึ่งรัฐบาลญี่ปุ่นไม่ได้ยอมรับว่าช่องแคบทั้งสองเป็นเส้นทางเดินเรือระหว่างประเทศ
นายฟีลิกซ์ คิม เป็นผู้สื่อข่าวสมทบของ ฟอรัมรายงานจากกรุงโซล ประเทศเกาหลีใต้
