นิวซีแลนด์: ภาษีนักท่องเที่ยว
รัฐบาลผู้นำพรรคแรงงานของนิวซีแลนด์กล่าวเมื่อเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2561 ถึงแผนการจัดเก็บภาษีจากนักท่องเที่ยวระหว่างประเทศส่วนใหญ่ เพื่อระดมทุนให้กับโครงสร้างพื้นฐานและลดความตึงเครียดในภาคการท่องเที่ยวที่กำลังเติบโตในประเทศทางแปซิฟิกตอนใต้แห่งนี้
ภาษีใหม่มีมูลค่าสูงถึง 24.40 เหรียญสหรัฐฯ (ประมาณ 763 บาท) ต่อคน จะเริ่มเก็บในช่วงกลาง พ.ศ. 2562 ซึ่งเป็นระยะกลางของปีแห่งการท่องเที่ยวระหว่างจีนและนิวซีแลนด์อย่างเป็นทางการ และคาดว่าจะมีเงินเพิ่มขึ้น 39.7 ล้านเหรียญสหรัฐฯ (ประมาณ 1.2 พันล้านบาท) ถึง 55.8 ล้านเหรียญสหรัฐฯ (ประมาณ 1.7 พันล้านบาท) ต่อปีเพื่อเป็นทุนสำหรับการอนุรักษ์และโครงสร้างพื้นฐาน
“นี่เป็นสิ่งที่ยุติธรรมแล้วที่นักท่องเที่ยวจะให้ความช่วยเหลือเล็ก ๆ น้อย ๆ เพื่อให้นิวซีแลนด์สามารถจัดหาโครงสร้างพื้นฐานที่นักท่องเที่ยวต้องการ และปกป้องสถานที่ท่องเที่ยวทางธรรมชาติที่นักท่องเที่ยวชื่นชอบได้ดีขึ้น” นายเคลวิน เดวิส รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการท่องเที่ยวกล่าวในแถลงการณ์ทางอีเมล
ประเทศเพื่อนบ้านอย่างออสเตรเลียซึ่งเป็นแหล่งที่มาของนักท่องเที่ยวจำนวนมากที่สุดของนิวซีแลนด์อาจได้รับการยกเว้นภาษีดังกล่าว แต่ภาษีจะครอบคลุมแหล่งที่มาของนักท่องเที่ยวหลักส่วนใหญ่จากประเทศอื่น ๆ รวมทั้งจีน สหรัฐอเมริกาและสหราชอาณาจักร
ภาษีนี้จะมีการเก็บพร้อมกับการยื่นขอวีซ่า และผ่านหน่วยงานอนุมัติการเดินทางด้วยอิเล็กทรอนิกส์แบบใหม่ ซึ่งผู้ที่มีคุณสมบัติตรงตามเกณฑ์การได้รับวีซ่าขาเข้าจะต้องเข้าไปกรอกข้อมูลและจ่ายค่าธรรมเนียม
การท่องเที่ยวที่เพิ่มสูงขึ้นเป็นประวัติการณ์ในช่วงสี่ปีที่ผ่านมาสร้างการเติบโตทางเศรษฐกิจที่น่าประทับใจแก่นิวซีแลนด์ แต่ทิ้งให้โครงสร้างพื้นฐานต้องตึงเครียด พร้อมกับเสียงร้องเรียนจากคนในท้องถิ่นเกี่ยวกับธรรมชาติที่ครั้งหนึ่งเคยเงียบสงบ แต่กลับคลาคล่ำไปด้วยผู้คนและขยะ
ประเทศเล็ก ๆ ที่มีประชากรประมาณ 4.5 ล้านคนแห่งนี้ มีจำนวนผู้มาเยือนพุ่งขึ้นเกือบร้อยละ 30 นับตั้งแต่ พ.ศ. 2558 มากถึง 3.8 ล้านคนนับตั้งแต่ปีดังกล่าวจนถึงเดือนเมษายน พ.ศ. 2561 ตามข้อมูลจากกระทรวงธุรกิจ นวัตกรรม และการจ้างงาน รอยเตอร์
