สองเกาหลีจัดพิธีวางศิลาฤกษ์สำหรับโครงการทางรถไฟ
ดิแอสโซซิเอทเต็ด เพรส
เจ้าหน้าที่ของเกาหลีใต้เดินทางโดยรถไฟไปยังเกาหลีเหนือในช่วงปลายเดือนธันวาคม พ.ศ. 2561 เพื่อเข้าร่วมพิธีวางศิลาฤกษ์โครงการเพื่อพัฒนาทางรถไฟและถนนของเกาหลีเหนือและเชื่อมต่อกับเกาหลีใต้
พิธีดังกล่าวจัดขึ้นที่เมืองแกซองบริเวณชายแดนเกาหลีเหนือหลายสัปดาห์หลังจากที่เกาหลีเหนือและเกาหลีใต้ดำเนินการร่วมสำรวจเส้นทางรถไฟของเกาหลีเหนือ โดยหวังว่าทางรถไฟจะเชื่อมโยงกับเกาหลีใต้สักวันหนึ่ง (ภาพ: เจ้าหน้าที่ของรัฐบาลเกาหลีเหนือและเกาหลีใต้เชื่อมต่อเส้นทางรถไฟทางตอนเหนือและตอนใต้ระหว่างพิธีวางศิลาฤกษ์ที่สถานีปันมุนในเมืองแกซอง ประเทศเกาหลีเหนือ เมื่อวันที่ 26 ธันวาคม พ.ศ. 2561)
โครงการที่ต้องใช้ความพยายามสูงนี้เป็นหนึ่งในท่าทีอันหลากหลายที่แสดงถึงสันติภาพที่ตกลงกันระหว่างนายคิม จอง อึน ผู้นำเกาหลีเหนือ และนายมุน แจ อิน ประธานาธิบดีเกาหลีใต้ผู้มีแนวคิดเสรีนิยม ขณะที่ทั้งสองผลักดันความร่วมมือท่ามกลางความไม่คืบหน้าในการเจรจาเรื่องนิวเคลียร์ซึ่งเป็นเรื่องที่ใหญ่หลวงกว่าระหว่างสหรัฐฯ และเกาหลีเหนือ
นอกเหนือจากการตรวจสอบสถานที่และพิธีวางศิลาฤกษ์แล้ว ทั้งสองเกาหลีไม่สามารถดำเนินการโครงการไปได้มากกว่านี้หากเกาหลีเหนือไม่ได้รับการยกเลิกการคว่ำบาตรที่นำโดยสหรัฐฯ
ระหว่างการประชุมสุดยอดสามครั้งกับนายมุน และการพบปะกับนายโดนัลด์ ทรัมป์ ประธานาธิบดีสหรัฐอเมริกา นายคิมได้ลงนามในแถลงการณ์ที่ไม่ชัดเจน โดยให้คำมั่นว่าคาบสมุทรเกาหลีจะปลอดนิวเคลียร์โดยไม่ขยายความว่าจะเกิดขึ้นอย่างไรและเมื่อใด ทว่าการพูดคุยเพื่อติดตามผลเรื่องนิวเคลียร์ระหว่างรัฐบาลสหรัฐฯ และรัฐบาลเกาหลีเหนือได้หยุดชะงักไปหลายเดือน เนื่องด้วยลำดับการปลดอาวุธนิวเคลียร์ตามที่สหรัฐฯ ต้องการ และเรื่องการยกเลิกการคว่ำบาตรจากนานาชาติตามที่เกาหลีเหนือต้องการ
กระทรวงการรวมชาติของเกาหลีใต้ซึ่งดูแลเรื่องกิจการระหว่างสองเกาหลี ระบุว่ารัฐบาลเกาหลีใต้วางแผนจะดำเนินการสำรวจทางรถไฟและถนนของเกาหลีเหนือเพิ่มเติมก่อนจะวาดพิมพ์เขียวแบบละเอียดสำหรับโครงการดังกล่าว
“การก่อสร้างจริงจะเป็นไปตามความคืบหน้าเรื่องการปลดอาวุธนิวเคลียร์ของเกาหลีเหนือและสถานะการคว่ำบาตรที่มีต่อเกาหลีเหนือ” กระทรวงการรวมชาติระบุในแถลงการณ์
แม้เกาหลีเหนือจะดำเนินการปลดอาวุธนิวเคลียร์อย่างเป็นรูปธรรมและมีการยกเลิกการคว่ำบาตร แต่ผู้เชี่ยวชาญบางรายกล่าวว่าการปรับปรุงเครือข่ายรางรถไฟและรถไฟของเกาหลีเหนือซึ่งแล่นไปตามทางรถไฟที่สร้างขึ้นครั้งแรกในต้นศตวรรษที่ 20 อาจต้องใช้เวลาหลายทศวรรษและเงินทุนมหาศาล
เกาหลีใต้ระบุว่าได้รับการยกเว้นมาตรการคว่ำบาตรจากคณะมนตรีความมั่นคงแห่งสหประชาชาติให้จัดพิธีวางศิลาฤกษ์โครงการทางรถไฟได้ เพราะเกี่ยวข้องกับการใช้ยานพาหนะขนส่งและสินค้าของเกาหลีใต้ การร่วมสำรวจเส้นทางรถไฟของเกาหลีเหนือระหว่างสองเกาหลีในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2561 ซึ่งต้องได้รับการอนุมัติจากองค์การสหประชาชาติช่นกัน เป็นการจารึกประวัติศาสตร์ที่รถไฟของเกาหลีใต้วิ่งบนรางรถไฟเกาหลีเหนือเป็นครั้งแรก
เกาหลีเหนือและเกาหลีใต้เริ่มบริการขนส่งสินค้าในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2550 ระหว่างสถานีมุนซันในเมืองพาจูของเกาหลีใต้ กับสถานีปันมุนของเกาหลีเหนือ เพื่อสนับสนุนการดำเนินงานที่นิคมอุตสาหกรรมร่วมซึ่งปัจจุบันปิดตัวไปแล้วในเมืองแกซอง โดยเกาหลีใต้ใช้รถไฟเพื่อเคลื่อนย้ายอุปกรณ์ก่อสร้างขึ้นเหนือ ขณะที่เสื้อผ้าและรองเท้าซึ่งผลิตที่นิคมอุตสาหกรรมนั้นถูกนำส่งไปทางใต้ เส้นทางดังกล่าวถูกตัดขาดเมื่อเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2551 เนื่องจากความตึงเครียดทางการเมืองจากการเหิมเกริมเรื่องอาวุธนิวเคลียร์ของเกาหลีเหนือ
นิคมอุตสาหกรรมแกซองได้ปิดตัวลงเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2559 ภายใต้รัฐบาลชุดก่อนของเกาหลีใต้ที่มีแนวคิดอนุรักษ์นิยม หลังจากที่มีการทดสอบอาวุธนิวเคลียร์และการยิงจรวดวิสัยไกลของเกาหลีเหนือ
