สหรัฐฯ เพิ่มการสนับสนุนปาปัวนิวกินีในการประชุมสุดยอดความร่วมมือทางเศรษฐกิจเอเชียแปซิฟิก

เจ้าหน้าที่ ฟอรัม

สหรัฐอเมริกาwillผนึกกำลังกับออสเตรเลียในการพัฒนาฐานทัพเรือบนเกาะมานัสในปาปัวนิวกินีอีกครั้งหนึ่ง โดยเป็นส่วนหนึ่งของการถ่วงดุลการขยายอิทธิพลของสาธารณรัฐประชาชนจีนในแปซิฟิก

“เราจะทำงานร่วมกับประเทศเหล่านี้เพื่อปกป้องอธิปไตยและเส้นทางทางทะเลของบรรดาประเทศหมู่เกาะแปซิฟิก” นายไมค์ เพนซ์ รองประธานาธิบดีสหรัฐฯ กล่าวระหว่างการเดินทางไปเข้าร่วมการประชุมสุดยอดความร่วมมือทางเศรษฐกิจเอเชียแปซิฟิกในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2561 ตามรายงานของรอยเตอร์ “และมั่นใจได้ว่าสหรัฐฯ จะยังคงดำเนินการเพื่อรักษาไว้ซึ่งเสรีภาพทางทะเลและทางอากาศต่อไป”

เกาะมานัสเป็นจังหวัดที่เล็กที่สุดของปาปัวนิวกินี เมื่อเดือนตุลาคม พ.ศ. 2561 ออสเตรเลียได้ประกาศว่าจะทำงานร่วมกับปาปัวนิวกินีเพื่อฟื้นฟูฐานทัพที่ทรุดโทรมในปาปัวนิวกีนี การที่สหรัฐฯ เข้ามามีส่วนเกี่ยวข้องนั้นเป็นการเพิ่มความสนใจให้กับแผนการนี้ และน่าจะยิ่งทำให้จีนโกรธเคืองมากขึ้น นักวิเคราะห์ระบุ

อันที่จริงแล้ว ความตึงเครียดระหว่างจีนกับสหรัฐฯ ส่งผลให้การประชุมสุดยอดความร่วมมือทางเศรษฐกิจเอเชียแปซิฟิกในปีนี้สิ้นสุดลงโดยไม่มีแถลงการณ์ร่วมจากบรรดาผู้นำของประเทศต่าง ๆ

“เราจะไม่ทำให้ประเทศหุ้นส่วนของเราต้องจมลงในทะเลหนี้ เราจะไม่บีบบังคับหรือลดทอนเอกราชของประเทศหุ้นส่วนของเรา เราไม่บีบเค้นใครด้วยเข็มขัดที่รัดแน่นหรือเส้นทางที่เดินได้เพียงทางเดียว” นายเพนซ์กล่าวโดยอ้างอิงถึงโครงการหนึ่งแถบหนึ่งเส้นทางของจีนโดยไม่เอ่ยชื่อประเทศจีน หนังสือพิมพ์ เดอะสเตรตส์ไทมส์รายงาน “มีบางรายนำเสนอเงินกู้ยืมสำหรับโครงสร้างพื้นฐานให้กับรัฐบาลต่าง ๆ ทั่วอินโดแปซิฟิกและที่อื่น ๆ ในโลก แต่เงื่อนไขของเงินกู้ยืมเหล่านั้นมักมีความไม่โปร่งใส”

นายเพนซ์กล่าวว่าโครงการเหล่านี้มัก “ไม่ยั่งยืนและมีคุณภาพต่ำ”

“บ่อยครั้งที่โครงการเหล่านี้จะมาพร้อมกับเงื่อนไขที่นำไปสู่หนี้สินอันใหญ่หลวง” นายเพนซ์กล่าวเพิ่มเติม

วิสัยทัศน์อันแข็งขันของจีนต่อภูมิภาคแปซิฟิกไม่ได้หยุดยั้งสหรัฐฯ จากการสร้างเสริมความร่วมมืออื่น ๆ เพื่อพัฒนาภูมิภาคแห่งนี้

สหรัฐฯ จะนำไฟฟ้ามาสู่ร้อยละ 70 ของประชากรปาปัวนิวกินีภายใน พ.ศ. 2573 ด้วยความร่วมมือจากออสเตรเลีย ญี่ปุ่น และนิวซีแลนด์ โดยทั้งสี่ประเทศได้ลงนามในข้อตกลงด้านการติดตั้งไฟฟ้าในการประชุมสุดยอดความร่วมมือทางเศรษฐกิจเอเชียแปซิฟิก

“ความมุ่งมั่นของสหรัฐฯ ในภูมิภาคนี้ของโลกไม่เคยหนักแน่นเท่านี้มาก่อน” นายเพนซ์กล่าว ตามรายงานของดิแอสโซซิเอทเต็ด เพรส “น่าทึ่งมากเมื่อนึกถึงผลกระทบที่ข้อตกลงนี้จะมีต่อชีวิตของประชาชนในประเทศนี้ ไฟฟ้าจะขับเคลื่อนการเติบโตทางเศรษฐกิจ แต่อย่างที่มีคนเคยกล่าวไว้ ไฟฟ้าจะพัฒนาคุณภาพชีวิตของผู้คนทั่วปาปัวนิวกินีเป็นระยะเวลาหลายชั่วอายุคน”