เรือดำน้ำของญี่ปุ่นเยือนฟิลิปปินส์เป็นครั้งแรกในรอบ 15 ปี
รอยเตอร์
เรือดำน้ำของญี่ปุ่นได้เยือนฟิลิปปินส์เป็นครั้งแรกในรอบ 15 ปีเมื่อเดือนเมษายน พ.ศ. 2559 ในการแสดงถึงความร่วมมือทางทหารที่เพิ่มมากขึ้น ท่ามกลางความตึงเครียดที่เกิดขึ้นโดยการรุกรานที่เพิ่มมากขึ้นของจีนในทะเลจีนใต้
หนึ่งในเรือดำน้ำที่ใหม่ที่สุดและมีขนาดใหญ่ที่สุดในกองทัพเรือญี่ปุ่นได้รับการคุ้มกันมายังอดีตฐานทัพเรือสหรัฐฯ ที่อ่าวซูบิคโดยเรือพิฆาตสองลำของญี่ปุ่นในระหว่างการเดินทางมาเยือนภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้
“นี่เป็นเพียงการฝึกซ้อม และวัตถุประสงค์หลักคือการฝึกอบรมเจ้าหน้าที่” ร.อ. ฮิราโอกิ โยชิโน แห่งกองกำลังป้องกันตนเองทางทะเลของญี่ปุ่นกล่าวกับผู้สื่อข่าว
“เราไม่ได้ส่งสารใด ๆ ให้กับประเทศใด ๆ” ร.อ. โยชิโนกล่าวและเพิ่มเติมว่า การเยือนของเรือดังกล่าวมีจุดมุ่งหมายเพื่อเพิ่มความมั่นใจระหว่างญี่ปุ่นและฟิลิปปินส์
จีนอ้างสิทธิเหนืออาณาเขตเกือบทั้งหมดของทะเลจีนใต้ซึ่งมีมูลค่าการค้าขายผ่านการขนส่งทางเรือปีละประมาณ 5 ล้านล้านเหรียญสหรัฐฯ (ประมาณ 175 ล้านล้านบาท) ทั้งนี้ บรูไน มาเลเซีย ฟิลิปปินส์ ไต้หวัน และเวียดนามยังอ้างสิทธิเหนือทะเลจีนใต้ด้วยเช่นกัน
นอกจากนี้ ญี่ปุ่นและจีนมีข้อพิพาทจากการอ้างสิทธิเหนือเกาะเล็ก ๆ ในทะเลจีนตะวันออก ญี่ปุ่นกำลังเพิ่มการแสดงตนในทะเลจีนใต้ โดยส่งเรือและเครื่องบินเพิ่มมากขึ้นให้กับพันธมิตร เช่น เวียดนามและฟิลิปปินส์
ฟิลิปปินส์และสหรัฐอเมริกาได้ทำการฝึกซ้อมทางทหารในเดือนเมษายน พ.ศ. 2559 รวมถึงการจำลองการยึดเกาะในทะเลจีนใต้ที่ถูกครอบครองโดยข้าศึกในจินตนาการกลับคืนมา ซึ่งเป็นการฝึกซ้อมที่มีแนวโน้มที่จะสร้างความขุ่นเคืองให้กับจีน
ญี่ปุ่นได้เสนอที่จะช่วยเหลือฟิลิปปินส์เพิ่มขีดความสามารถในการเฝ้าระวังเหตุการณ์ในทะเลจีนใต้โดยการเช่าเครื่องบินตรวจการณ์ ทีซี-90 สามลำ ซึ่งอาจบรรลุข้อตกลงในเดือนเมษายน
