แตงโมแบบญี่ปุ่น

ผู้บริโภคชาวญี่ปุ่นคุ้นเคยกับการจับจ่ายผลไม้ด้วยราคาแพงลิ่ว และตอนนี้ก็มีสินค้าใหม่ที่จะทำให้ชาวญี่ปุ่นกระเป๋าเบายิ่งขึ้น นั่นก็คือแตงโมสี่เหลี่ยมและรูปหัวใจ

พืชผลราคาแพงเหล่านี้ไม่ได้มีจุดประสงค์เพื่อยั่วน้ำลายนักชิมแต่อย่างใด เพราะมันเหมาะที่จะเป็นของประดับมากกว่าจะเป็นของว่างตอนไปปิกนิก

ที่ร้านขายผลไม้สุดหรูชื่อ “ชิบุยะ นิชิมุระ” กลางกรุงโตเกียว แตงโมสี่เหลี่ยมขนาดพอ ๆ กับศีรษะทารกมีราคาสูงถึง 12,960 เยน (105 เหรียญสหรัฐฯ หรือประมาณ 3,700 บาท)
หากลูกค้าไม่ชอบแตงโมสี่เหลี่ยม ทางร้านก็มีแตงโมรูปหัวใจหรือทรงพีระมิดสำหรับประดับบนโต๊ะกาแฟในห้องนั่งเล่นสุดเก๋

“ผลไม้พวกนี้ถูกพัฒนาขึ้นเพื่อเป็นอาหารตา เพราะรสชาติไม่ค่อยดีนัก” นายโมโตทากะ นิชิมุระ กรรมการผู้จัดการอาวุโสของร้านยอมรับ “มันเหมาะที่จะนำไปใช้สำหรับการตกแต่ง เช่น อาจจะเอาไปประดับร่วมกับดอกไม้”

เกษตรกรจะนำภาชนะอะคริลิกมาครอบลูกแตงโมที่ยังเล็กเพื่อบังคับให้แตงโมมีรูปทรงตามที่ต้องการ แม้ราคาอาจจะฟังดูสูง แต่ถือว่าเป็นของถูกในญี่ปุ่นซึ่งมีธรรมเนียมในการแลกเปลี่ยนของขวัญ รวมทั้งผลไม้ราคาแพงกับลูกค้าและญาติมิตรปีละสองครั้ง