
전인범 (퇴역) 전인범 중장(퇴역)/한국 육군
말미국 육군의 2022년 야전 매뉴얼 작전(Field Manual Operations)에 따르면, 다중 영역 작전은 합동 및 육군 역량을 결합하여 상대적 이점을 창출·활용하여 목표를 달성하고 적군을 격파하며, 합동군 사령관을 대신하여 이득을 공고히하는 것으로 정의된다. 이와 같은 접근 방식은 육상, 공중, 해상, 우주, 사이버 공간 등 여러 영역에 걸친 작전을 통합하고 동기화하여, 기존의 단일 영역 작전으로는 달성할 수 없는 시너지 효과를 얻을 수 있다.
미국을 비롯한 동맹국 및 파트너국들은 각 국가의 역량을 이해하고 보완하기 위해 노력한다. 그리고 이러한 역량을 모아 적을 물리치기 위한 공통 목표를 달성하고자 한다. 같은 시각, 북한을 포함한 우리의 적들은 우리의 강점을 파악하고, 약점은 악용하기 위해 노력하고 있다. 이러한 끊임없는 밀고 당기기를 위해서는 우리 자신의 능력과 동맹국 및 적대국의 능력에 대한 포괄적인 이해가 필요하다.

북한 정권에 대한 이해
북한 정권은 역사적, 이념적 실체를 연상시키는 특성을 갖고 있다. 북한 체제는 조직범죄 조직이 갖는 요소, 스탈린 시대 소련의 전형이었던 잔혹한 처형, 마오쩌둥 시대 중국의 독단주의, 엄격한 카스트 제도, 그리고 사이비 종교의 열광적인 면모를 모두 갖고 있다. 이 모든 것이 혼재한 북한은 극도로 군사화된 국가가 되었다.
북한 정권의 비밀스러운 성격은 그 운영이나 의도에 대해 신뢰할 수 있는 정보를 수집하는 것을 매우 어렵게 만든다. 북한 정권은 자신의 교리를 설명하는 출판물을 간행하지 않으며, 외부 세계와의 공개 토론 및 비공개 토론에도 참여하지 않고 있다. 드물게 서양인이나 한국 사람들이 북한 사람과 교류하게 되는 경우에 그들에 대한 우리의 기대와 가정을 투영하여 그들의 언행을 왜곡해 받아들이는 경우가 있다.
때문에 북한 지도자들의 말을 주의 깊게 살펴보는 것이 중요하다. 종종 그들은 자신의 의도를 명확하게 밝히기 때문에, 미국과 동맹국 및 파트너국은 이러한 그들의 말을 진지하게 받아들여 그들의 행동을 정확하게 예측해야 한다.
북한 체제의 역량
다중 영역 작전 분야에서 북한군은 이미 상당한 역량을 입증했다. 북한 인민군은 GPS 방해 기술을 보유하고 있으며, 다른 전자 대응 능력도 개발 중에 있다. 북한은 첨단 사이버 전쟁 역량도 갖추고 있다. 핵무기로 무장한 북한은 한국과 일본에 직접적인 위협을 가하고 있으며, 북한 정권이 미국 본토를 공격할 능력을 갖추는 것은 시간문제일 뿐이다.
급성장하는 러시아와의 관계와 이로 인한 전략적 유연성, 그리고 중국의 지원을 활용할 가능성 등을 통해 북한은 자국의 입지를 더욱 강화하고 있다. 미국과 동맹국 및 파트너국은 북한 정권이 기술적, 전략적 역량을 계속 개발함에 따라 우주에서의 북한 활동이 증가할 것으로 예상하고 있다.

북한의 목표
북한 정권은 자국 군대가 전통적인 군사 경쟁을 통해서는 미국의 탱크나 항공기, 심지어 개별 미군 병사와도 맞설 수 없다는 사실을 잘 알고 있다. 북한 지도자들은 다양한 영역에서 벌어지는 정면 대결에서는 미국을 결코 이길 수 없다는 것을 이미 인지하고 있는 듯 하다. 그러나 이들은 미국인에 대한 깊은 경멸감을 품고 새로운 전장을 발견했다. 바로 인지 영역이다.
북한은 오랫동안 미국의 진정한 중심은 미국 국민의 의지, 보다 근본적으로는 미국 여론이라는 것을 인식해 왔다. 그렇기에 처음부터 북한 정권의 대 미국 전략은 다음과 같은 세 가지 주요 목표에 초점을 맞췄다. 남한 정부를 부패하고 타락한 정부로 몰아붙이는 것, 한미동맹을 약화시키는 것, 대규모 사상자를 발생시켜 미국 국민을 충격에 빠뜨리기 위 대규모 공격을 감행하는 것이 그것이다.
예를 들어, 1980년대에 북한 정권은 미국 항공모함을 격침시키고 단번에 5,000명의 미국 선원을 죽이면 미국의 결의를 약화시킬 수 있을 것이라고 생각했다. 그러나 실제로 그와 같은 상황이 벌어진다면, 오히려 미국 정부는 결의를 강화하고 애국심을 높일 것이다. 현재 북한 지도자인 김정은은 북한 정권이 갈등을 장기화시킬 정도의 많은 미국인 사상자를 낸다면, 미국은 결국 국민 지지의 부족으로 철수할 수 밖에 없을 것이라고 여전히 믿고 있다.
이와 같은 인지전은 이미 진행중이다. 북한 정권은 여론과 의사 결정을 조작 또는 영향을 주기 위해 겁박, 뇌물, 기만적 수사와 같은 수법을 쓰고 있다. 여기에서 우리가 던져야 할 중요한 질문은 이것이다. 이와 같은 인지전에 미국, 동맹 및 파트너국들은 어떻게 대응하고 있는가?
우리는 먼저 작전 계획을 꼼꼼히 작성한 후 정보 작전, 전략적 커뮤니케이션 및 민군 작전을 위한 부속 문서를 만들지만, 우리의 적들, 특히 공산주의 정권은 심리전을 우선시하기도 한다고 확신한다. 그들은 심리적 작전 계획을 중심으로 전반적인 전략을 수립하고, 다른 모든 작전이 인지전 목표를 지원하도록 준비한다.
인지전에 대한 대응 한미동맹은 갈등 상황에서 사람들의 마음과 정신을 얻는 것의 중요성을 간과해 왔다. 민군 작전은 매우 중요하다. 북한과 잠재적으로는 중국을 포함한 우리의 적대 세력들이 여기에 힘을 집중하고 있기 때문이다. 우리의 적들은 상상할 수 없을 정도의 인명피해를 견디고, 자국민을 엄격히 통제하며, 동시에 동맹국의 여론에 침투해 영향을 미칠 수 있는 역량을 가지고 있다.
사람들의 마음과 정신을 얻기 위한 싸움은 계속되고 있으며, 북한과 중국은 이 분야에서 앞서 나가고 있다. 그들은 선전, 심리적 조작, 전략적 의사소통 등을 이용한 인지전에 집중하여 적의 의지와 단결을 약화시키는 것을 목표로 하고 있다. 이에 대응하기 위해 미국과 동맹국 및 파트너국은 전쟁의 인지적 영역과 재래식 전쟁 영역을 모두 다루는 포괄적인 전략을 개발하고 실행해야 한다.

향후 대응책
무엇보다도 우리는 자국민 및 동맹국 국민과의 신뢰를 구축하는 것의 중요성을 인식해야 한다. 여기에는 대중의 공감을 얻고 적의 선전에 대응하는 강력한 전략적 커뮤니케이션 계획과 민군 이니셔티브를 개발하는 것이 포함된다.
둘째로, 우리는 명확하고 통합된 전략을 세우는 것에서부터 시작하여 동맹을 강화해야 한다. 여기에는 모든 동맹국이 동일한 목표를 위해 노력할 수 있도록 투명한 의사 소통, 합동 훈련 연습, 조직적인 정보 캠페인이 포함된다.
고대 중국 군사 전략가 손자의 말처럼, “지피지기면 백전백승”인 것이다. 전략적 이점을 유지하고 장기적 성공을 보장하기 위해서는 적의 인지 전략을 이해하고 인지 및 재래식 전쟁에 대한 우리만의 접근 방식을 개발하는 것이 필수다. 하지만 무엇보다 우리의 동맹국을 이해하는 것부터 시작하는 것이 중요하다.

인지전의 중요성을 인식하고 이를 전반적인 전략에 통합함으로써 미국과 동맹국 및 파트너국은 북한 정권과 다른 적대 세력이 초래하는 위협에 더 잘 대비할 수 있다. 이와 같은 접근방식은 모든 수준의 군사 및 정부 작전에 걸쳐 심리 작전, 전략적 커뮤니케이션 및 민군 관계의 중요성을 강조하는 집중적인 노력을 요구할 것이다.
북한 정권의 다중 영역 작전과 인지전 전략에 효과적으로 대응하기 위해 우리는 다음 사항들을 수행해야 한다.
북한의 기만적인 선전에 대응하기 위해 포괄적인 정보 작전과 전략적 커뮤니케이션 계획을 개발하고 실행한다.
통일된 전략과 조율을 통해 동맹을 강화한다.
우리 국민과 동맹국 모두의 마음과 정신을 지키기 위해 민군 작전의 중요성을 강조한다.
다중 영역 작전과 인지전의 진화하는 환경 속에서 앞서 나가기 위해 지속적으로 적응하고 혁신한다.
이러한 단계들을 거친다면 우리는 기존 위협에 대비할 수 있을 뿐만 아니라, 적의 교활하고 만연한 인지전 전략에 대응할 준비도 갖추게 될 것이다.