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호주 해군이 최첨단 장거리 미사일인 스탠더드 미사일-6(SM-6)의 시험 발사에 성공하며 억지력 강화 의지를 과시했다.
2024년 8월 하와이 인근에서 진행된 퍼시픽 드래곤 훈련에서 호주 구축함 HMAS 시드니호에 탑승한 해군이 이 다목적 무기를 발사했다. 호주 국방부는 스탠더드 미사일-6이 해군의 무기 자산에 추가된 것은 수상전투함대의 치명성, 방어태세, 장거리 타격능력 향상을 위한 ‘중요한 이정표’로서 정부의 국가방위전략과도 일치한다고 밝혔다.
동영상 제공: 호주 국방부
호주 해군의 호바트급 유도미사일 구축함 3척과 향후 헌터급 프리깃함에 탑재될 예정인 스탠더드 미사일-6은 이지스 베이스라인 9(Aegis Baseline 9) 전투 체계와 통합될 경우 항공기, 탄도, 순항 미사일과 같은 공중 위협을 추적 및 제거할 수 있다.
스탠더드 미사일-6은 약 370km의 사거리에서 해상·지상·공중 표적을 타격할 수 있기 때문에 작전 요원들은 적의 포화에 덜 노출된 상태에서 해양 통제 및 기타 목표를 달성할 수 있다.
미국 미사일 방어국은 이번 시험 발사 전에 호주 대원들이 2024년 3월 미국 해군 함정에서 시험 발사된 스탠더드 미사일-6의 통신 및 추적을 지원하고 관련 데이터를 수집했다고 보도했다. 해당 미사일은 시험 표적으로 발사된 중거리 탄도 미사일을 격추하는 데 성공했다.
팻 콘로이(Pat Conroy) 호주 방위산업부 장관은 보도자료를 통해 “미국으로부터 인수할 스탠더드 미사일 6을 계기로 호주 해군 수상전투함의 공중 및 미사일 방어 역량이 증진되어 결과적으로 함대의 치명성과 생존성이 높아질 것”이라면서 “적을 장거리에서 억제하고 호주에 대한 전력투사 시도를 억제하는 것이 국가방위전략의 핵심 부분이다”라고 밝혔다.
카를로스 델 토로(Carlos Del Toro) 미국 해군 장관은 2024년 4월 미 의회에서 미국이 이란 및 중동의 이란 대리세력의 탄도미사일 위협에 대응하기 위해 SM-6 등의 미사일을 사용했다고 증언했다.
인도태평양의 긴장이 고조됨에 따라 호주는 미국과 손을 잡고 미군이 주둔하는 군사기지를 확충하는 등 국방 역량을 강화해 나가고 있다. 이러한 행보는 ‘향후 수십 년간 호주의 안보를 지킬 수 있는 통합 주력 군대’를 목표로 하는 국가방위전략과도 일치한다.
로이터 통신은 미국 해군이 스탠더드 미사일-6의 공중발사 버전인 AIM-174B를 인도태평양에 배치했다고 보도했다. AIM-174B는 호주 군용기에 탑재 가능한 미사일이다.
