톰 아브케(Tom Abke)
2023년 11월 동티모르 방위군의 여성 요원들이 오스트레일리아 방위군 제1전투 공병 연대(Combat Engineer Regiment)의 여성 대원들과 함께 호주 노던 테리토리(Northern Territory)에서 선박 안전 프로토콜, 실사격 전투 기술 시뮬레이션과 같은 역량들을 선보이며 훈련했다.
제1전투 공병 연대 사령관인 다리엘 코르푸즈(Darielle Corpuz) 중위는 “동티모르에서 온 파트너들과의 협업은 굉장히 중요하다”고 오스트레일리아 국방부 보도 자료에서 말했다. “오스트레일리아 방위군과 동티모르 방위군의 여성들이 기술을 공유하고, 자신감을 얻으며 서로에게 힘을 실어줄 수 있는 훌륭한 시간이었다.”
이번 훈련에는 문화 활동과 오스트레일리아 방위군 북서부 기동군의 역량 브리핑도 포함되었다. 동티모르 요원들은 오스트레일리아 방위군의 육군 전투 프로그램에 참여하여 사격술을 포함한 근접 전투를 위한 살상 및 비살상 기술을 익히고, 전투와 생존에 꼭 필요한 사고 방식을 배워볼 수 있었다.
11명의 동티모르 요원의 오스트레일리아 행에 동행한 주 동티모르 호주 대사관 국방 관계자인 젬마 말콤(Jemma Malcolm)은 “이 지속적인 협력은 동티모르 방위군의 역량과 전문성 강화의 중심이다.”라고 말했다.
2022년 9월 오스트레일리아와 동티모르는 국방 관계, 특히 해상 영역에서의 국방 관계 강화를 위해 방위 협력 협정을 체결한 바 있다. 또한 오스트레일리아는 동티모르에 운영 및 유지 보수 작업 지원과 더불어, 2024년에는 가디언 급(Guardian-class) 순찰선도 2척 제공하겠다고 약속했다.
동티모르는 티모르 섬의 동쪽 절반을 차지하고 있는 국가로, 2002년에 독립했으며 인구는 약 150만 명이다. 동티모르는 호주의 노던 테리토리로부터 티모르 해(Timor Sea)를 북서쪽으로 가로질러 약 600 킬로미터 떨어져있다.
말콤은 또한 오스트레일리아의 방위 협력 프로그램(Defence Cooperation Program)이 동티모르 방위군의 발전에 중요한 역할을 수행하고 있다고 말했다. 그는 보도 자료에서 “그런 프로그램들을 통해 협력이 증대될 뿐만 아니라 공동 방위 목표에 대한 양국의 결의가 강조된다.”고 덧붙였다.
11월에 있었던 만남은 동티모르 방위군 젠더 개발 프로그램(F-FDTL Gender Development Program)의 일환으로 이루어졌으며, 해당 프로그램은 여성 군인에게 통찰력과 실무 경험을 제공한다. 동티모르 방위군 젠더 부서(Gender Department)의 장을 맡고 있는 마르키타 드 쿤하(Marquita da Cunha) 중위의 말에 따르면, 동티모르 방위군은 동티모르 여성들이 훈련에 참가하고 재능을 개발하여 국가 성장에 기여할 것을 장려하고 있다.
타톨리(Tatoli) 뉴스의 보도에 따르면 그녀는 또한 2023년 3월 국제 여성의 날을 기념하여 “여성 군인으로서 우리는 국가 기관에 봉사하고 가족, 특히 아이들을 돌보기 위해 강해야만 하며 효율적인 시간관리에 능해야 한다. 군대에 대한 의무와 가족에 대한 의무의 균형을 잘 잡기 위해서는 가족들의 지지 역시 중요하고 정말 필요하다. 이런 모든 노력들을 통해 여성 군인은 자신들의 커리어에 있어서 큰 성취를 이룰 수 있다.”고 말했다.
2023년 7월, 오스트레일리아 방위군은 동티모르에서 열린 젠더 평화 및 안보 여성 산책(gender peace and security women’s walk)에 참여했다. 이는 리더십 기술을 함양하고 젠더 토론을 활성화하기 위해 마련된 행사였다.
톰 아브케(Tom Abke)는 싱가포르에서 활동하는 포럼 기고가다.
