톰 아브케(Tom Abke)
관계자들은 싱가포르와 베트남의 국방 협력은 최근 몇 년 동안 괄목할 만한 진전을 이루며, 양국의 지속적인 파트너십을 입증하고, 지역 안정을 위한 상호 신뢰와 헌신을 공고히 하고 있다고 말했다. 싱가포르와 베트남은 수교 50주년 및 지난 10년간의 전략적 파트너십을 기념하고 있다.
2023년 8월 초, 수교 50주년 기자 회견에서 베트남 주재 싱가포르 국방 무관인 버나드 응 유 롱(Bernard Ng Yu Long) 대령은 양국 국방 관계의 진화를 강조했다. 그는 “양국은 양자 및 다자적으로 다양한 분야에서 함께 해 온 오랜 우방이자 긴밀한 파트너다. 이는 우연히 이루어진 결과가 아니라 정부, 기업, 국민에 이르기까지 모든 수준에서 교류를 유지한 결과다.”라며 글로벌 예측 불확실성 속에서 공동의 과제를 해결하기 위해 국가 간 신뢰 구축의 중요성을 강조했다.
뉴스 보도에 따르면 이러한 발언이 있은 지 불과 몇 주 후 리셴룽(Lee Hsien Loong) 싱가포르 총리가 3일간 베트남을 방문해 팜 민 친(Pham Minh Chinh) 베트남 총리와 기타 관계자를 만나 협력 협정을 체결했다.
양국 관계자들은 양국 파트너십이 포괄적인 협력의 틀을 통해 번창했으며, 국방 관계가 중요한 축을 이루고 있다고 말했다. 협력의 주요 성과로는 대표단 교류, 인적 자원 교육, 지속적인 회담 등이 있다. 양국은 또한 아세안 국방부 장관회의 및 아세안 국방부 장관회의 플러스 같은 지역 국방 협력 메커니즘에도 기여하고 있다.
싱가포르 국방부에 따르면 2022년 2월에 양국은 협력을 강화하고 공동의 약속을 공고히 하며 협력 심화를 위한 토대를 마련하는 국방 협력 협정을 체결했다. 판 반 장(Phan Van Giang) 베트남 국방부 장관과 응엥헨(Ng Eng Hen) 싱가포르 국방부 장관은 협정에 서명하며 양국의 파트너십의 중요성에 대해 강조했다.
2022년 말 열린 제13차 싱가포르 베트남 국방 정책 대화에서 양국의 고위 국방 관계자들은 훈련, 합동 해군 훈련, 새로운 과제에 대한 공동 대응 등 핵심 분야에서 협력을 강화하기 위한 2025년까지의 포괄적인 계획을 발표했다.
싱가포르를 중심으로 활동하는 ISEAS-유소프 이샤크 연구소에 따르면 베트남과 싱가포르는 해상 무역과 자원에 의존하는 해양 국가로서 남중국해에서 항행의 자유를 보존하는 데 전략적 이해관계를 공유하고 있다. 양국은 또한 남중국해에서 유엔해양법협약을 중심으로 국제법 준수를 보장하기 위해 노력하고 있다.
싱가포르와 베트남의 수교 반세기를 기념하는 행사로 2023년 2월 싱가포르 해군 함정 RSS 퍼시스턴스가 베트남 카인호아성을 방문하여 훈련을 진행했고 2023년 5월 싱가포르에서 열린 아세안 인도 해상 훈련과 국제 해양 방위 전시회 및 콘퍼런스에 베트남 인민 해군 호위함 쩐흥다오가 참가했다.
톰 아브케(Tom Abke)는 싱가포르에서 활동하는 포럼 기고가다.
