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중국, 오스트레일리아의 위성 기지국에 대한 권한 상실 예정

로이터

웨스턴 오스트레일리아 전략적 우주 추적 기지국이 중국의 기지 계약이 만료되면서 중국이 사용 권한을 잃게 될 것이라고 밝혔다. 이 결정으로 인도 태평양 지역에서 중국이 우주 탐사 및 항해 역량이 타격을 입게 될 것으로 예상된다.

스웨덴 우주 공사는 적어도 2011년부터 중국에 지상 기지국의 위성 안테나를 사용할 수 있는 권한을 부여한 계약을 유지하고 있다. 이 기지국은 미국과 항공우주국을 비롯한 미국 정부 기관이 주로 사용하는 스웨덴 우주 공사 위성 기지국 옆에 있다.

스웨덴 우주 공사는 현재 계약이 만료되면 오스트레일리아 기지국에 대해 중국 고객을 지원하는 계약을 새로 체결하지 않을 것이라고 말했다.

공사는 계약이 언제 만료되는지 밝히지 않았다.

스웨덴 우주 공사는 이메일에서 “전반적인 지리정치적 상황으로 인한 중국 시장의 복잡성을 고려하여 앞으로 다른 시장에 집중하기로 결정했다”고 밝혔다.

해당 기지국은 스웨덴 우주 공사의 자회사인 SSC 스페이스 오스트레일리아가 소유하고 있다.

베이더우 항법 네트워크를 비롯한 중국의 우주 역량 확장은 기술 및 무역부터 남중국해에서 중국의 활동까지 아우루는 새로운 미중 경쟁의 최전선 중 하나다.

오스트레일리아 정부는 중국과의 외교 및 무역 관계를 확대해왔지만 오스트레일리아와 미국의 강력한 동맹은 우주 연구 및 프로그램에 대한 협력을 포함하고 있다.

스웨덴 우주 공사는 중국이 2013년 6월 3인승 선저우 10호의 임무를 지원하여 일련의 우주 도킹 테스트를 완료하는 데 퍼스 북쪽 약 350킬로미터 지점에 위치한 야사라가 위성 기지국을 마지막으로 사용했다고 밝혔다.

스웨덴 우주 공사는 현재 계약이 중국이 과학 우주 임무로 진행하는 원격 측정, 추적 및 지휘 서비스용 유인 우주 비행을 지원한다고 밝혔다.

지상 기지국은 우주선과 통신 링크를 구축하기 때문에 우주 프로그램에서 중요한 역할을 한다.

기지국마다 역량이 다르지만 중국의 베이더우, 러시아의 글로나스, 유럽연합의 갈릴레오 시스템, 미국의 GPS 같은 민군 글로벌항법 위성 시스템을 기지국에 장착해 위성을 조정할 수 있다.

중국의 우주 프로그램은 우주 탐사 및 항법 프로그램을 확대하면서 최근 해외 지상 기지국에 대한 접근을 확대하고 있다.

뉴사우스웨일스 대학교 전자공학 대학원 선임 연구원 준 웨인 청(Jun Wayn Cheong)은 “일반적으로 글로벌 항법 위성 시스템모니터링 지상 기지국이 있는 곳이라면 해당 지역의 위치 파악 정확도가 높아진다”고 말했다.

영국 뉴캐슬 노섬브리아 대학교 우주 법률 및 정책 교수 크리스토퍼 뉴먼(Christopher Newman)은 중국이 글로벌 영향력을 확대하기 위한 광범위한 계획의 일환으로 GPS에 대한 의존성을 제거하려 한다고 말했다.

뉴먼 교수는 “GPS는 군사 분쟁 시 중국이 사용하지 못할 수 있다. 표적 확보, 무기, 항행 면에서 인민해방군은 독립적인 보안 시스템이 필요하다”고 말했다.

2019년 중국은 작은 태평양 섬 국가 키리바시와 재수교했으며, 키리바시는 중부 태평양에 예비 지상 기지국을 보유하고 있다.

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