하늘을 지키는 태평양 공군

발전하는 공중 감시 능력

제임스 스튜어트 기술 하사/미공군

좁은 작업 공간에 설치된 컴퓨터 한 대를 공유하며 5 인조 팀이 태평양 공군 (PACAF) 의 첫 번째 24 시간 공중 감시를 시작하기 위해 모였습니다.
인원이 제한되고 장비가 부족했지만 공군정보 팀은 2014 년 PACAF 의 첫 번째 공중 감시 능력을 구축하기 시작했습니다.

하와이 진주만-히캄 합동 기지에 위치한 팀의 업무 현장에서 공군 요원들은 광활한 인도 아시아 태평양 지역 전역의 군사 비행 또는 미사일 활동을 실시간으로 감시하기 시작했습니다.

“감시를 시작하기 전에 지역 경계 태세를 두더지 잡기 게임에 비교했었습니다”라고 공중 감시 장교인 저스틴 로스 대위는 말했습니다. 두더지 잡기 게임에서 플레이어는 망치를 사용하여 무작위로 튀어나오는 두더지를 때려구멍으로 돌려보냅니다. 로스 대위는 실제 군사 시나리오에서는“이벤트가 발생하면, 주의를 기울이고, 그리고 대응합니다. 태평양에서일어나는 활동을 모두 감시할 수 없었습니다. 따라서 이벤트가 발생할 때 대응할 수 밖에 없었습니다” 라고 설명합니다.

PACAF 의 임무는 2 억 5900 만 평방 킬로미터를 감시하는 것이며 이것은 지구 표면의 절반보다 넓은 면적입니다. 인도 아시아 태평양 지역에는 36 개 국에 세계 인구의 60% 가 살고 있으며 세계 경제 생산의 1/3 을 담당하고 있습니다.

“PACAF 가 매일 감시하는 규모와 범위는 실로 엄청납니다”라고 정보, 감시 및 정찰 지휘관 에바 젠킨스 대령은 말했습니다. “공중 경계 태세는 필수적입니다.”

2014 년 1 월 당시 공중 감시를 통해 수집 및 분석하는 정보는 당시 PACAF 사령관 허버트 “호크” 칼라일 장군에게보고됐습니다. 동시에 칼라일 장군은 미국 태평양 사령부의합동 공중 구성군 사령관 역할을 수행했습니다. 갑자기, 공군 장병으로 구성된 소규모 공중 감시팀은 자신의 데이터가 임무 결정에 직접적인 영향을 준다는 것을 깨달았습니다.

“태평양 공중 감시팀은 JFACC (합동 공군 구성군 사령부) 의 눈과 귀가 되었습니다” 라고 젠킨스 대령은 말했습니다.

공중 감시팀의 모니터링과 보고를 통해 상시 경계 태세를 구축합니다.

“일반적으로 저희가 처음 듣고 처음으로 상황을 JFACC에 보고하게 됩니다” 라고 로스 대위는 말했습니다.

공중 감시팀은 인도 아시아 태평양 전역의 다른 센터 및 부대와 더불어 합동 정보 작전 센터와 협력하여 모든 유형의 군사 비행 또는 미사일 활동을 모니터링하기 시작했습니다. 그리고 해당 정보를 JFACC 에 보고합니다.

이 과정이 사령관에게 옵션을 준다고 공중 감시 보좌관 제이콥 비먼 소위는 말했습니다. “예를 들어 저희가 어떤 비행 또는 미사일 활동을 감지한 경우 이 정보는 공중 구성군 사령관이 해당 활동에 대해 장비를 배치하거나 대응 절차를 변경하는 데 도움을 줄 수 있습니다.”

태평양 공중 감시팀이 설립된 지 얼마 되지 않았지만 감시팀의 활동 보고서를 바탕으로 태평양 사령부는 물론 미국무부의 대응이 이루어진 사례가 몇 차례 있었다고 로스 대위는 말했습니다.

설치 첫 해 동안 공중 감시팀에 대한 관심과 지원이 커졌습니다. 칼라일 장군과 그의 후임 로리 J. 로빈슨 장군의 후원을 받아 공역 모니터링 역량의 필요성이 더욱 커졌습니다.

원래 4 명으로 구성된 감시팀은 16 명으로 인력이 확장됐습니다. 그리고 2015 년 태평양 공중 감시팀이 전반적으로 발전하여 진주만-히캄 합동 기지에 위치한 제613 공군 작전 센터의 선임 정보 장교 (SIDO) 팀으로 개편됐습니다. 이러한 조치로 공군 구성군 모니터링 및 보고 능력이 크게 향상됐습니다.
“모두가 SIDO 의 발전을 기대하고 있습니다. 이미검증된 역량에 확실한 지원이 있을 것입니다” 라고 비먼 소위는 말했습니다. “모니터링 활동을 위한 공간과 시스템을 갖추게 될 것입니다.”

“원래 감시팀이 1 년 전에 가진 자원으로 달성한 것을 보면 앞으로 공중 감시가 어떻게 전개될지 큰 기대감을 갖게 됩니다. 저희 직속 사령관, 전투 사량관 그리고 태평양 지역을 위해 더 많은 일을 할 수 있게 될 것입니다.”