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1950年代以降、朝鮮半島は北東アジアにおける潜在的な火種としてくすぶってきた。北朝鮮の禁止された核・弾道兵器開発とロシアのウクライナに対する違法な戦争の中、緊張が沸点に達する危機に瀕している。
常備軍は、韓国の多国間統合抑止態勢の大部分を形成し、安定、安全保障、そして強固な経済を可能にする。ただし、抑止が失敗した場合、特殊作戦部隊（SOF）の小規模で顕在化していないチームが、敵の潜在的な不均整な優位性を克服・緩和するための高い準備態勢を維持することになる。
この部隊は必要に応じて、専門的な攻撃や偵察任務を遂行し、パートナー国の国内防衛と安全保障支援を行い、テロや反乱、大量破壊兵器の拡散に対抗し、非通常戦や軍事情報作戦に従事し、人質の救出・奪還、人道支援を行う。
70年以上にわたり、多国籍軍の特殊作戦部隊要員は、韓米の相互防衛の優先事項、および自由で開かれた安定したインド太平洋における多くの同盟国とパートナーの共通の利益のおかげで、朝鮮半島における紛争の拡大防止に貢献してきた。
パートナーシップの力
1950年に共産主義の北朝鮮が南の隣国に侵攻したことから始まった朝鮮戦争は、革新的で進化しつつある特殊作戦部隊の概念を実証した。戦争の初期には、英国と米国の顧問団は、誕生したばかりの韓国の特殊部隊とともに日本と朝鮮半島で訓練を行い、情報を収集し、戦術作戦の有効化、北朝鮮戦線後方への急襲作戦の実施に備えた。全体を通して、これらのチームは連合軍の補完的な専門部隊によって有効化され、配置された。1953年、米国陸軍の特殊作戦部隊が戦闘に初めて参加し、敵陣後方のパルチザン部隊との作戦に兵士を配備した。こうして、韓米特殊作戦部隊のパートナーシップは、長きにわたる歴史を歩み始めた。
1953年7月に締結された休戦協定によって敵対関係が終結すると、焦点は韓国、米国、その他の地域諸国を含む信頼できる抑止力の開発と維持に移った。この協力関係は冷戦の数十年を通じて継続され、今日では多国間演習や共同ローテーションを通した強固なものとなっている。特殊作戦の取り組みにより、上級指導者は競争や紛争のあらゆる局面で選択肢を得られ、常備軍は優位性を獲得し、意思決定者は可能な限り有利な政治的・外交的成果を得るための時間を稼ぐことができる。こうした取り組みは、信頼できる訓練と合同作戦によっても可能になる。
このパートナーシップをさらに正式なものにしたのは、1988年の米軍韓国特殊作戦司令部の創設だ。その後、両国の特殊作戦部隊間の協力関係は深まり、訓練、計画、指揮統制訓練を通じた合同作戦の遂行能力に重点が置かれた。
米国陸軍特殊作戦司令官ブライアン・フェントン（Bryan Fenton）大将は2024年3月、下院軍事委員会情報及び特殊作戦小委員会で、特殊作戦部隊は1942年以来、戦略的競争に関与してきたと述べた。「この80年間で、特殊作戦はこの時代にふさわしいものになった。（中略）統合された抑止力と戦略的競争は、我々のDNAなのだ」と同大将は語る。
統合抑止
前回、北朝鮮軍が戦闘力で優位だと考えたとき、その軍隊が南に押し寄せ、数百万人もの犠牲者を出す戦争を引き起こした。この実例はひとつだけではない。今日の戦略的環境においても、ロシアは交渉の道具として武力を用いている。しかし、かつて世界最強と思われた軍隊に対抗するウクライナ国民の能力は、韓国で信頼できる抑止力に投資する理由を投げかけている。
数十年にわたる韓米同盟は、より広範なインド太平洋の安定の礎となっている。合同交流訓練や遠征展開即応演習などの演習は、特殊作戦部隊が相互防衛の優先事項を満たすための二国間の能力を強化するものである。ウルチ・フリーダム・シールド（Ulchi Freedom Shield）やフリーダム・シールド（Freedom Shield）など、その他の定期的な多国間演習は、北東アジアにおける準備態勢の維持と抑止力の維持に不可欠である。
米国インド太平洋安全保障担当のエリー・ラトナー（Ely Ratner）国防次官補は2024年3月、米議員に「この地域での紛争は差し迫ったものでも避けられないものでもない」と述べた。同次官補は続けて、「なぜなら、朝鮮半島であれ、台湾海峡の対岸であれ、この地域の他の場所であれ、（米国国防総省）は、戦闘で信頼できる抑止力を強化し、必要であれば紛争に勝つために、かつてないほどの努力をしているからだ。我々はまた、リスクを軽減し、意図しないリスクの増大を回避するために、対話に前向きであることを繰り返し表明した。こうした努力の積み重ねが、地域の安全保障に大きく貢献している」と述べている。
韓米同盟にとどまらず、国連軍（UNC）は世界22か国の同盟国およびパートナーの要員を束ね、休戦体制を維持している。この長期にわたる協力関係は、日本のような地域同盟国とのパートナーシップを拡大し、強固な協力ネットワークを構築するための基礎を築いた。現在の安全保障環境は、より緊密な協力関係を築くための説得力のある事例を提示している。「持続的な（北朝鮮の）脅威は、朝鮮半島や北東アジアをはるかに超え、サイバーや宇宙など複数の領域にまで迫っている」と、米韓連合司令部、国連軍、在韓米軍の司令官であるポール・ラカメラ（Paul LaCamera）米国陸軍大将は、2024年3月に上院軍事委員会で行った書面証言で述べている。
同大将は、北朝鮮が最近、国連制裁を無視し、ロシアの対ウクライナ戦争に大砲や弾道ミサイルを供給するなど、ロシアと協力していることは、地域の安全保障を損なうと指摘した。同大将はまた、「米国と韓国は、朝鮮半島の平和と安全、そして北東アジア全域の安定を維持するために、引き続き協力していく」とし、「このコミットメントは、この地域の安定に不可欠であり、志を同じくする他の国々への模範となる」と述べている。
このように脅威を共有することが、より緊密な協力関係を築く動機となっている。韓国は、集団安全保障が最善のアプローチであることを認識し、地域のパートナーシップの拡大をさらに受け入れようとしている。韓国の尹錫悦大統領は、朝鮮半島の平和維持のために、国連軍と韓米同盟の強化を強調した。一方、2023年8月の米国が主導したキャンプ・デービッド首脳会談では、北朝鮮の弾道ミサイルの脅威に対応するため、日米韓の三国間の協力関係と情報共有協定が促進された。
特殊能力
特殊作戦部隊は特殊な任務と能力を独自に組み合わせ、朝鮮半島の安全保障に貢献している。その重要な機能のひとつが治安部隊支援であり、経験豊富な特殊作戦部隊要員がテロ対策、非通常戦、情報収集などの重要な分野でパートナー国の部隊を訓練し、助言を行っている。こうした支援によって、パートナー諸国が内外の脅威に効果的に対処できるよう力を与えている。
特殊作戦部隊はまた、戦時シナリオに明確な利点をもたらす。その低密度の能力は高度に専門化されており、常備軍では容易に利用できるものではない。その例として、高価値の標的に対する高リスクの直接行動任務の遂行、敵陣深くでの偵察、非通常戦作戦などが挙げられる。
特殊作戦部隊の潜在能力を最大限に引き出す鍵は、合同訓練を地域のパートナーを含めて拡大し、脅威に対してより協調的な対応を可能にすることである。韓米の特殊部隊員は定期的に共同訓練を行っている。在韓特殊作戦軍（SOCKOR）はまた、国連加盟国の特殊作戦部隊要員との交流も行っている。SOCKOR司令官のデレク・リプソン（Derek Lipson）准将は、2023年に韓国のハンフリーズ基地で開催された多国間訓練イベントの際に、「70年以上の歴史を持つ韓米同盟は、世界で最も強固な同盟のひとつである。我々SOCKORは、独自の特殊作戦能力を念頭に置いた訓練や交戦を通じて、その特別な関係を日々前進させている」と語った。
各参加国の特殊作戦部隊は、より効果的で汎用性の高い連合部隊を育成する独自のスキルセットを提供している。近接航空支援における米国の特殊作戦部隊の専門知識と、市街戦における韓国の熟練した技術、サイバー作戦における地域パートナーのスキルが組み合わさったシナリオを思い浮かべてほしい。このような協力的なアプローチは、各国の強みを生かしながら、信頼を築き、相互運用性を育み、潜在的な敵対者に対してより強固な抑止力を生み出す。
地域の同盟国とのこれらのパートナーシップを拡大することは、北朝鮮の不正な核兵器開発などの課題への集団的な対応を強化し、インド太平洋の強固で多様な安全保障構造を構築する。最終的には、朝鮮半島における特殊作戦部隊の強力なパートナーシップは、地域の安定のための戦力を倍増させ、安全な未来への道を開く。
