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オーストラリア軍が東ティモールに初めて派遣され、内乱の混乱を収拾して安定を取り戻してから四半世紀が経った。最近オーストラリア陸軍の技師やその他の特技兵が、インフラの強化と相互運用性および即応態勢の向上を目的として、この島国を訪れた。
現地のテトゥン語で「共に築く」という意味を持つハリイ・ハムトゥク演習（Exercise Hari’i Hamutuk）の第13回目となる今回の演習には、日本、ニュージーランド、東ティモール、米国からも参加者が加わったとオーストラリア国防軍（ADF）は発表した。 プロジェクトには、バウカウ軍事基地における男性兵士・女性兵士用の兵舎建設も含まれていた。
動画提供：オーストラリア国防省
「多くの人々が協力することで作業が非常にスムーズに進んだ。 全員が同じ方向に力を合わせて仕事を成し遂げる様子は素晴らしかった」と、オーストラリア陸軍のダニエル・ルールス（Daniel Luhrs）少佐は2024年10月のニュースリリースで述べた。 「これは単に物理的な建設作業にとどまらず、人間関係を築くことでもある」
東ティモールはティモール島の東半分を占めており、インドネシアと国境を接している。また、オーストラリアのダーウィンから北西に約600キロメートルの位置にある。 2002年に独立を果たした人口140万人のこの国は、東南アジア諸国連合（ASEAN）の11番目の加盟国となる予定である。
東ティモールの有権者は1999年に独立を圧倒的多数で支持したが、その住民投票は広範な暴動を引き起こした。 約5,500人のオーストラリア軍兵士が、この島に派遣された国際平和維持部隊に参加し、オーストラリア国防軍にとってここ数十年で最大の派遣となった。
「これは、東ティモールと、皆さんの近代的な軍隊が、これほど短期間でどれほど成長したかを振り返る貴重な機会だ」と、東ティモール駐在のオーストラリア大使ケイトリン・ウィルソン（Caitlin Wilson）氏は、ハリイ・ハムトゥク演習の開会式で述べ、平和維持活動の25周年を記念した。
さらに「このような多国間演習は、軍人たちが各自の専門分野を実践し、互いに学び合い、技術を向上させ、共に成長する機会を提供する」と氏は語った。
画像提供： オーストラリア国防省
参加チームは医療、通信、小型エンジン、調理などの専門分野での訓練に従事した。 また、オーストラリア国防軍の料理担当者たちは、首都ディリの東ティモール大統領官邸にある「グリーンキッチン」こと「カンティーナ・マタック（緑の台所）」でバーベキューも開催した。 この栄養プログラムでは、子供や妊婦、若い母親に毎日500食以上の食事を提供している。
「栄養価の高い食事は、子供の成長遅滞や学習への影響といった問題を克服するために非常に重要だ」と、女性と経済的エンパワーメントを担当する大統領顧問のベラ・ガルホス（Bella Galhos）氏はオーストラリア国防軍のニュースリリースで述べた。 「牛肉やハンバーガーのようなものは非常に高価なので、オーストラリアの兵士たちと一緒に伝統的なオーストラリアのバーベキューを楽しむ機会が子供たちに与えられるのはとても素晴らしいことだ」
