自由で開かれたインド太平洋を目指し、同盟国と提携国が南シナ海で共同海軍演習を実施

ロイター

9月下旬、5か国の同盟国と提携国の軍が、南シナ海の一部で共同海上演習を実施した。 ニュージーランドは今回初めて参加した。 フィリピン軍によると、フィリピンの排他的経済水域内で行われたこの演習には、オーストラリア、日本、フィリピン、米国も参加し、軍事力の相互運用性を向上を目指した。

演習には、オーストラリアのシドニー（HMAS Sydney）、日本のさざなみ、ニュージーランドのHMNZSアオテアロア（HMNZS Aotearoa）、フィリピン海軍の艦船、米国のハワード（USS Howard）が参加した。

オーストラリア国防省は、この演習が「平和で安定した繁栄するインド太平洋を支援するために、地域および国際協力を強化するという我々の共同のコミットメントを示した」と述べた。

米国は、同盟国と提携国との共同海上演習が「自由で開かれたインド太平洋を支えるために、地域と国際の協力を強化するという共同のコミットメントを示した」と発表した。

この演習は、フィリピンと中華人民共和国との間で続いている空中および海上の遭遇の一連に続くもので、両国は南シナ海の争われている地域、特にインド太平洋で最も争いの多い場所の一つであるスカボロー礁を巡って対立している。このサンゴ礁と岩礁の三角地帯は、フィリピンの本島ルソン島から西240キロメートルに位置し、中国本土の海南島から最も近い主要な陸地まで約900キロメートル近く離れている。 この岩礁は、10年以上前から中国海警局によって占拠されている。

演習の数日前、ニュージーランドとオーストラリアの海軍艦船が南シナ海の一部である台湾海峡を通過した。

民主的に統治されている台湾を自国の一部と主張し、武力による併合を脅かしている中国は、同海峡に対する主権と管轄権を自国のみが行使していると主張している。 台湾と米国は、世界のコンテナ船の約半数が行き交う主要な貿易ルートであるこの海峡は国際水域であると主張している。

オーストラリアのペニー・ウォン（Penny Wong）外相は、国連総会での演説の中で「オーストラリアは、南シナ海と台湾海峡の平和と安定について、中国に一貫して圧力をかけてきた」と述べた。

「我々は米中間の指導者および軍事レベルの対話の再開を歓迎してきた」とウォンは、演説の主旨に基づいて述べた。

中国の外交トップが米国の相手と地域的緊張緩和の方法について話し合った数時間後、同国の空軍と海軍は係争海域で演習を実施した。

ブルネイ、マレーシア、フィリピン、ベトナムが海洋権益を主張しているにもかかわらず、中国は南シナ海のほぼ全域を自国の領土だと主張している。 2016年には、国際裁判所は中国に領有権はないと裁定を下している。