ジェシカ・カターソン（Jessica Caterson）
太平洋に面した人口22,000人のパラオでは、2024年11月に大統領選挙が実施される。 これは、中国による影響力行使の動きが強まり、中国共産党 （CCP）の常套手段である情報操作活動によって、結果が左右される可能性がある中での選挙である。
パラオは台湾と米国と協力し、ジャーナリストなどが操作された情報を見分けられるように、選挙の1年前からメディアリテラシー訓練を開始した。
米国務省によると、中国共産党の習近平総書記は2013年以降、世界の情報環境を形成するための中国政府の取り組みを強化し、世界中のメディアが「中国の物語をうまく伝える」ことを望んでいるという。 ワシントンを拠点とするディフェンス・ワン（ Defense One）紙の2023年10月の論評によると、プロパガンダ、情報操作、検閲は中国共産党の認知戦ツールのひとつである。 オーストラリア戦略政策研究所（ASPI）は2023年に、中国政府は自国のシナリオを広めるために国営メディア、中国外交官、地元メディア内の影響力を利用していると述べている。
インド太平洋地域の他の地域の選挙に影響を与えようとする中国共産党の試みは、パラオにおける潜在的な戦術の手がかりを示している。 例えば、2024年1月の台湾の総統選挙の前に、中国共産党は現地の代理人、報道機関、ソーシャルメディアのアカウント、人工知能を使ってプロパガンダを推進した。 中国政府は台湾を自国の領土だと主張し、武力で併合すると脅している。
ワシントンを拠点とするシンクタンク、ブルッキングス研究所（Brookings Institution）が2024年6月に発表した論評によると、中国共産党の国営メディアはこれまでにも情報操作活動の支援や主導をしていたが、台湾の選挙中は「自ら直接プロパガンダを開始するのではなく、中国共産党のプロパガンダのシナリオに沿った」現地のオピニオンリーダーの話を増幅させた。
また、フィリピンで見られたように、メディアによる直接的な干渉や情報操作活動が行われる可能性もある。 ワシントンのシンクタンクであるジェームズタウン財団（Jamestown Foundation）が2023年5月に発表した分析によると、「中国はフィリピンの主要メディアを乗っ取り、それらが事実上、中国共産党の党是の（もっともらしく見える）代弁者として機能している」とアナリストらは主張している。
太平洋地域における中国の影響力拡大の試みは、パラオや他の島嶼国を違法・無報告・無規制（IUU）漁業などによる天然資源の搾取にさらす可能性がある。 国際法は沿岸国に対し、沿岸から200海里に及ぶ排他的経済水域内での天然資源の利用と便益に関する排他的権利を認めている。 違法・無報告・無規制（IUU）漁業は、こうした主権的権利を侵害し、世界的に食糧安全保障と経済の安定を脅かしている。 ポセイドン水産資源管理（Poseidon Aquatic Resource Management）および国際組織犯罪対策会議（Global Initiative Against Transnational Organized Crime）によると、IUU漁業の主な加害者は中国籍の船舶だという。
2024年8月中旬、台湾は、台湾政府との外交関係をめぐり、パラオに嫌がらせをしているとして中国を非難した。 中国政府は、パラオを経済的に威圧する手段としてパラオへの旅行を阻止し「観光を武器化している」と非難した。
「我々は台湾と友好関係がある… 中国は公然と（それは）違法であり、台湾を承認すべきではないと言っている」と、パラオのスランゲル・ウィップス・ジュニア（Surangel Whipps Jr.）大統領が語ったことを、フォーカス・台湾紙は伝えている。 同大統領はまた、「我々には経済発展が必要だが、同時に我々には価値観があり、パートナーシップがあり、台湾との関係を大切にしている」とも語っている。
中国共産党による選挙干渉の可能性に対抗するために、メディア関係者を対象としたトレーニングは、レジリエンスを高め、責任あるジャーナリズムを育成することができるとアナリストは指摘する。 例えば、2023年11月には、台湾と米国が設立した「グローバル協力訓練枠組み（GCTF）」による、メディアリテラシーの強化と情報操作の認識に関する初のワークショップがパラオで開催された。 台湾外交部によると、このイベントにはジャーナリストや学者が参加し、官民パートナーシップや国際協力を通じてメディアリテラシーを強化することの重要性を示したという。
インド太平洋地域で盛んに行われている同様の取り組みは、情報操作に対抗するためのモデルとして役立っている。 この取り組みの中には、プロパガンダを追跡して対抗する市民社会団体の奨励や、学生が虚偽の物語に抵抗できるようにするための心構えなどが含まれる。
インド太平洋地域の同盟国とパートナーからの継続的な支援を受け、台湾や他の民主主義国の経験や戦略を学ぶことで、パラオはレジリエンスを高め、情報環境を守ることができる。
ジェシカ・カターソンはジョンズ・ホプキンス大学高等国際関係大学院の修士課程に在籍している。
