オセアニアグローバルコモンズパートナーシップ

空域認識と作戦の柔軟性を高めるパラオと米国の防衛プロジェクト

トム・アブケ(Tom Abke)

パラオの島国と米国は、インド太平洋における空域認識を高め、作戦の柔軟性と航空戦力の投射を強化するために提携している、と当局者やアナリストは述べている。 パラオにおける共同防衛インフラ・プロジェクトには、バベルダオブ島における無人移動式超水平線レーダー(TACMOR)施設の建設や、ペリリュー島における軍用滑走路の修復と再認証が含まれる。

ランド研究所の防衛アナリスト、ジェフリー・ホーナング(Jeffrey Hornung)博士はFORUMの取材に対し、このイニシアティブは両国の強固な防衛関係を示すものだと語った。

二国間の自由連合協定に基づき、米国はパラオの防衛に責任を負っており、米軍は島国の拠点で活動できる。

第二次世界大戦のペリリュー沖海戦で活躍したことで知られる滑走路は、米海兵隊のエンジニアが地元政府と協力して修復し、2024年6月に運用が再開された。

「ペリリュー市民を代表し、待望の共同使用飛行場を実現させてくれた米国国防総省と米国海兵隊に感謝する」とペリリュー州知事エメイス・ロバーツ(Emais Roberts)氏は記念式典で述べた。 そして「私たちの小さな島のコミュニティは、米海兵隊の存在によって多大な恩恵を受けている。 私たちはこの偉大なパートナーシップを大切にし、この世界で最も偉大な国の支援によって安全で守られていると感じている」と語った。

米国海兵隊のニュースリリースによると、6月下旬、第1海兵航空団のKC-130Jスーパーハーキュリーズが、歴史的な滑走路の再認証以来、初めてこの滑走路に着陸した。 アナリストたちは、この滑走路によって、米国は地域の安全保障を維持する役割を拡大することができる、と語っている。

米国戦略国際問題研究所のキャサリン・ペイク(Kathryn Paik)上級研究員(オーストラリア担当)はFORUMの取材に対し、「この飛行場は、第一列島線の外側にありながら、東南アジアや北東アジアの主要なパートナーや同盟国に戦略的に近い場所にあるため、作戦の柔軟性を高め、インド太平洋への航空戦力の投射を支援するための重要な拠点となる」と述べた。

また、ペリリューの防潮堤建設、上下水道や電力網の強化といった開発ニーズに対応することで、二国間関係を強化する重要な機会にもなるとペイク氏は語った。

一方、パラオ政府の報告書によれば、バベルダオブではTACMORシステムが2026年までに完成する予定である。 このレーダーは、数千平方キロメートルにわたる空域認識を提供し、パラオ近海の航空交通を監視する米国と地域のパートナーの能力を拡大するために不可欠である、と報告書は述べている。 これにより、航空の安全性とセキュリティが強化される。

「TACMORシステムを構築することで、米国政府は、地域の空域を監視するために従来使用されてきた船舶や航空機に費やされていた人員、燃料、防衛資源を節約したり、転用したりすることが可能になる」と報告書は述べている。

トム・アブケは、シンガポール発信のFORUM寄稿者。

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