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太平洋の小さな島国ニウエは、広大で手つかずの領海を保護するための新しい計画を考案した。この計画にはスポンサーが出資することになる。
2023年9月にニウエ首相ダルトン・タンゲランギ（Dalton Tagelagi）氏が立ち上げたこの計画では、1平方キロメートルの海域を違法漁業やプラスチック廃棄物などの脅威から20年間保護するため、個人や企業が約22,000円（148ドル）を支払うとされる。
ニウエは、127,000ユニットを売却することで27億円（1800万ドル）以上を調達したいと考えている。これは、ノーテイク海洋保護区を形成する水域の40％を意味する。「ニウエは、大きな青い海の真ん中にある島に過ぎない」とタンゲランギ氏は述べる。「我々は海に囲まれ、海で生計を立てて暮らしている。それが我々の暮らしだ」
ニウエ人は先祖から受け継いで海について学び、持続可能な健康のために次世代に受け継いでいきたいと考えているという。
国連食糧農業機関（FAO）によると、ニウエでの漁業のほとんどは地元の人々を支えるためのものだが、小規模な商業活動や、時には沖合の産業規模の漁業もあるという。
違法な、未報告の、規制されていない漁業は魚資源を枯渇させ、その後も補充することができない。他方ではプラスチック廃棄物を誤って摂取した海洋野生生物が被害を受けている。気候変動はまた、より暖かく、より酸性の海洋をもたらし、海洋生物種の生態系を変化させている。
「現時点では、違法漁業やその他のすべての活動のために、我々は主導権を握って、海を守らなければならないことを他の人に教えるべきだと考えている」とタンゲランギ氏は述べた。
ニウエはまた、陸地と淡水を脅かす海面上昇に対して特に脆弱であり、島は暖かい空気と水によってより激しい熱帯暴風雨の影響を受けやすい。
人口2,000人未満のニウエは、世界で最も小さい国の1つで、海域面積は陸地面積の1,200倍である。この計画の下では、海洋保全コミットメントと呼ばれるスポンサーシップ資金は公益信託によって管理される。
ニウエは各市民のためにスポンサーユニットを購入する。その他の最初の寄付者には、米国を拠点とする非営利団体、クメール仏教財団（A Khmer Buddhist Foundation）の創設者である慈善家のリナ・ラム（Lyna Lam）氏、ブロックチェーン企業Rippleを共同設立した夫のクリス・ラーセン（Chris Larsen）氏、およびスポンサーシッププログラムの技術的側面の確立を支援した米国を拠点とする非営利団体コンサベーション・インターナショナル（Conservation International）が含まれる。
海洋保全に対する従来の資金調達アプローチでは、ニウエのような国はプロジェクトごとに絶えず支援を求めなければならないと、海洋生物学者であり、コンサベーション・インターナショナル・アンド・ブルー・ネイチャー・アライアンス（Conservation International and Blue Nature Alliance）の地域リーダーであるマエル・イムリザルドゥ（Maël Imirizaldu）氏は述べる。
「主なアイデアは、優先順位を変更し、実際に資金を調達して次の10年、15年、20年を計画できるようにすることだった」とイムリザルドゥ氏は言う。
