オーストラリアとインド、水中領域認識でより緊密な協力関係を模索
マンディープ・シン(Mandeep Singh)
中国人民解放軍が配備する水中資産の増加に伴い、オーストラリアとインドは水中領域認識(UDA)に対する関心を深めている。 オーストラリアとインドは合同防衛演習や二国間協議でUDAを強調しており、より包括的な協力が計画されていると当局者やアナリストは述べている。
インド国立高等研究所のプラカシュ・パンニールセルヴァム(Prakash Panneerselvam)助教授はFORUMの取材に対し、「中国の潜水艦や無人水中ビークルの存在は、インド太平洋の自由と開放性に重大な戦略的脅威を与えており、地域の安全保障だけでなく、インドやオーストラリアにも直接影響を及ぼしている」と語った。
地域全体にわたる包括的なUDAには、衛星、海底センサー、海上哨戒機、対潜水艦戦用ヘリコプター、無人システム、潜水艦の協調システムが必要であり、同盟国やパートナー間の情報共有によって補完される、とパンニールセルヴァム氏は述べた。 日本、米国とともにクアッドのメンバーであるオーストラリアとインドのパートナーシップは、より広範なUDAの実施にとって不可欠である、とさらに述べている。
2023年11月にニューデリーで開催された第2回インド・オーストラリア2+2閣僚級対話の後、UDAと地域の海洋安全保障における二国間協力についての議論が高まり、共同声明が発表された。 各国の国防相と外相は、水中技術の共同研究プロジェクトが進展していることを明らかにした。
このような取り組みは、戦略的な海域における包括的なセンサーと監視ネットワークの構築につながり、潜水艦の活動やその他の海底の脅威を特定し監視する能力を向上させるだろう、とパンニールセルヴァム氏は述べた。
同氏は、「この取り組みは、重要な海上航行を監視するための同様のセンサーネットワークの確立を目指す米国音響監視システム(SOSUS)への意気込みを反映している」と述べている。
米国海軍は1950年代、ソ連潜水艦をパッシブソナーで追跡するためにSOSUSを開発した。
オーストラリアとインドの間に締結されている既存の防衛協定は、UDAの協力強化を支援するものであり、これには軍事協力を促進する2020年相互後方支援協定、両国の防衛研究機関間の交流を強化する防衛科学技術実施取決め、防衛安全保障関係の範囲を拡大する2020年包括的戦略パートナ ーシップなどがある。
C-17やC-130輸送機、P-8海上偵察機などの共有プラットフォームは共同UDAの取り組みに貢献できる可能性があると、パンニールセルヴァム氏は述べた。 情報共有は、海事および海運情報の交換を通じて海上安全を強化するインド主導の取り組みであるインド洋地域情報融合センターによって可能となる。 オーストラリアは2021年から同センターに連絡担当官を派遣している。
両国の軍隊は、2015年から隔年で開催されている二国間のAUSINDEX海上演習や、多国間のマラバール演習などの訓練において、UDAや対潜水艦戦で協力している。 オーストラリアのシドニー沖で開催された2023年マラバールでは、実弾射撃訓練や対地・対空・対潜水艦戦訓練を含む水上、水中、航空作戦など、クアッド諸国間の連携と相互運用性が披露された。
パンニールセルヴァム氏によれば、二国間協力の可能性があるもう一つの分野は、UDA技術の進歩だという。
「インド海軍は、無人システムの能力を強化し、開発に不可欠な技術を特定するための戦略を詳しく説明して、国内外の両方にこの取り組みへの貢献を呼びかけている」と同氏は述べる。
「自律型水中車両を開発する進行中のプロジェクトにより、オーストラリアはインド企業と協力して海軍の要件を満たす車両を生産する態勢を整えており、協力的な産業コンソーシアムを形成する可能性を示唆している」
マンディープ・シンは、インド・ニューデリー発信のFORUM寄稿者。