フェリックス・キム（Felix Kim）
韓国は、徴兵数の減少といった人口問題や、好戦的で核武装した北朝鮮政権による外的脅威に対処するため、軍人の訓練や福利厚生の充実に優先的に取り組んでいる。
下級将校や下士官を対象とした最近の調査では、リーダーシップ訓練、管理の合理化、柔軟な休暇、軍人家族手当が重点分野として挙げられている。韓国国防部は、計画中の指導者育成センター、新政策、新兵への現金奨励金など、こうしたニーズに応えるための対策がすでに実施されていると報告した。
韓国の退役陸軍中将全仁釩（チュン・インボム/Chun In-Bum）氏はFORUMの取材に対し、軍の下級幹部が直面する課題の「草の根評価」は、解決策を打ち出すための第一歩だと語った。
2024年1月に国防部が発表した調査結果では、管理ツールの簡素化、業務マニュアルの増加・改善、指導者・管理者訓練の強化などが提言されている。
国防部は、尹錫悦（Yoon Suk Yeol）韓国大統領が2024年の政府予算に一連の関連改善を盛り込んだと述べ、これには将校新兵の任官前の学費を支援する現金奨励金や、徴兵兵の経験を持つ下士官候補を集めるための奨励金などが含まれると説明した。予算には、住宅手当と下士官給与の増額も含まれている。
一方、国防部は、下級将校や下士官が新世代の徴兵の特性をよりよく理解し、「自信を持って指揮できる状態」を維持する能力を身につけられるよう、指導者教育を拡充する計画を発表した。全国の管轄区域で「カスタマイズされたリーダーシップ教育システム」を確立し、新しい研修教材を発行するとともに、2026年までに「リーダー育成センター（Leader Development Center）」を開設することを目指している。
「現在の重点は、我々がなぜ戦い、北朝鮮の挑発に対応するのかについて兵士を教育することだ」と全氏は語った。
2022年から2023年にかけて出生数が13％近く減少するという人口動態の変化に伴い、新人の獲得と定着がますます重要になっている。韓国軍には約50万人の現役兵がおり、18歳から35歳までの男性には約18か月の兵役がある。
国防部は入隊の年齢制限を27歳から29歳に引き上げたほか、より多くの女性の入隊を奨励している。
韓国の申源湜（シン・ウォンシク/Shin Won-sik）国防部長官は2023年11月、複数の子どもを持つ軍人家族への支援を強化し、軍隊内に家族に優しい文化を確立することを約束した。「幸せな家庭を基盤に、同志たちが幸せに働ける労働条件を作っていく」と申長官は語った。
国防部はまた、民間カウンセラーへのアクセスも拡大した。2023年5月以降、下級将校と下士官は、これまで義務付けられていた心理学鑑定を受けなくても、カウンセリングを受けることができる。
初級幹部は、ワークライフバランスをサポートするため、休暇、特に海外旅行のスケジュールをより自由に組むことができるようになる、と国防部は述べている。休暇申請は、より少ない事前申請時間で提出できるようになり、指揮命令系統の下位の役職者が承認できるようになった。
フェリックス・キムは、韓国ソウル発信のFORUM寄稿者。
