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中国共産党の習近平総書記が一帯一路インフラ計画を発表してから10年が経ち、同計画の広範なプロジェクトが環境に悪影響を与えることが多いことを示す証拠が増えてきている。
インド太平洋、アフリカ、ラテンアメリカ、ヨーロッパ全域に中華人民共和国の勢力を拡大するという習近平のビジョンである一帯一路構想を通じて、中国政府は道路、鉄道、ダム、発電所、その他のインフラの建設に約188兆5000億円（1兆3000億ドル）以上を配分してきた。 中国はこれらのプロジェクトに主に融資を通じて資金を提供しており、借入れ国は借金を背負うことになるが、計画の多くは環境破壊を引き起こすとして批判されている。 一部のコミュニティは、大気汚染、水質汚染、土壌侵食、住民の避難への懸念を理由に、一帯一路構想の下の開発と闘い、プロジェクトを保留したり、他のコミュニティの規模縮小を余儀なくしている。
例えばインドネシアでは、環境保護団体が中国に本拠を置くシノハイドロ（Sinohydro Corp. Ltd.）によるスマトラ島の水力発電ダム建設を厳しく監視し、このプロジェクトは近隣の村民の生活を危険にさらし、絶滅危惧種のオランウータンを脅かすものであると述べた。 米国に本拠を置く自然保護・環境科学ニュースプラットフォームのモンガベイ（Mongabay）によると、バタン・トール建設現場での地滑りとトンネル崩壊により、2020年以来17人が死亡した 。 ノルウェーは2023年7月、環境への懸念を理由に、シノハイドロの親会社である中国電力建設集団を年金基金の投資から除外すると発表した。
ボストン大学のグローバル開発政策センター（Global Development Policy Center）の研究報告書によると、ラオスにおける一帯一路メガプロジェクトの流入は社会問題と環境問題を悪化させている。 これらの開発の影響を緩和することを目的とした安全措置は、ラオスの首都ビエンチャンから中国との国境にあるボーテンまでの高速鉄道を含む「優先プロジェクト」を促進するためにしばしば無視されてきた。 補償法の施行と影響を受けた村民とのコミュニケーションには一貫性がないと批評家らは述べている。 森林伐採と開発の増加により、病原体の媒介生物であるコウモリの生息地が破壊され、新たなパンデミックが引き起こされる可能性があるとロイター通信は報じた。
批判を避けるため、中国は外国企業を仲介者として利用することで自らの関与を隠蔽しようとしてきた。 一例として、中国の国有電力建設会社がエジプトの請負業者を雇ってタンザニアのジュリアス・ニエレレ発電所（Julius Nyerere Power Station）を建設し、2024年に完成予定であるとエール大学環境学部の出版物であるエールE360（Yale E360）は報じている。 環境保護活動家らは、このプロジェクトは国連世界遺産であるセルース動物保護区に損害を与え、ルフィジ川デルタへの流れを妨げると述べた。 2020年、ユネスコの世界遺産委員会は、ダムの社会環境への影響に関する研究が不十分であるとしてタンザニア政府にプロジェクトを断念するよう求め、2021年には国際自然保護連合が、ダム建設による環境破壊を理由にセルースを世界遺産リストから削除するよう勧告した。
2023年7月、インドネシア政府が環境被害の可能性調査期間中はPT ダイリー・プリマミネラル（PT Dairi Prima Mineral）の採掘ライセンスを停止したとボイス・オブ・アメリカ（Voice of America）が報じた。 中国非鉄金属工業の対外工程建設有限公司 が過半数を所有する同社は現在、北スマトラ州ダイリ県での亜鉛採掘を禁止されている。
一方、ハンガリーのデブレツェンでは、中国に本拠を置くコンテンポラリー・アンペレックス・テクノロジー（Contemporary Amperex Technology Co. Ltd.）が最近、コミュニティが農地への発電所の建設と水供給への潜在的なリスクに抗議した後、約11兆4,550億円（79億ドル）規模の電気自動車バッテリー工場の規模を13％縮小すると発表した。
「これが進歩、これが未来？」 住民のエバ・コズマ（Eva Kozma）さんは 「工場によってどれほど汚染されるか分かっているのに、自然の上にコンクリートを流し込むんでしょうか？」と問いかけた。
画像提供：AP通信
