AP通信
米国は2022年9月下旬、気候変動や海洋安全保障などの問題について米国が十数か国との協力を強化するための太平洋戦略を発表し、同時に同地域における外交プレゼンスを拡大することを約束した。
ホワイトハウスで開催された米国太平洋島嶼国首脳会議に先立ち、バイデン政権は戦略および約1,170億円（8億1000万米ドル）の太平洋島嶼国（PIC）に対する援助計画を発表した（写真： 2022年9月の米国太平洋島嶼国首脳会議に出席した各国首脳。ホワイトハウスの外で撮影）。
ホワイトハウスが発表したイニシアチブの中には、経済開発を支援し、太平洋漁業のための気候回復力の取り組みを促進することを目的に10年間で約867億円（6億米ドル）の拠出を米国議会に要請すること、フィジーのスバに米国国際開発庁の地域ミッションを設置すること、キリバス、ソロモン諸島、トンガに大使館を開設することなどが含まれている。
ホワイトハウスはまた、「適切な協議」の後、クック諸島とニウエを主権国家として認める計画を発表した。国際連合は、1990年代諸島にニュージーランドと自由連合をも住んでいる2つの自治領島が他国と外交関係を築く権利を認めている。
バイデン大統領は、米国の外交政策の焦点をインド太平洋地域に移し、同地域における軍事的および経済的影響力を拡大しようとする中国の試みに対抗するための取り組みの一環として、太平洋島嶼国との関わりを強めている。 2022年4月、ソロモン諸島は中国と安全保障協定を締結し、中国政府が島国ソロモンに軍事基地を開設する道を開く可能性があるとアナリストは述べたが、両国はこのシナリオを否定している。
新戦略では、太平洋島嶼国の「地政学的競争の影響の高まり」が指摘されており、米国にも直接影響を及ぼす。
「こうした影響には、中国による圧力と経済的強制がますます含まれており、地域の平和、繁栄、安全、そして、米国の安全を損なう恐れもある」と同文書は述べている。 さらに、「これらの課題は、太平洋諸島地域全体に米国が改めて関与することを求めている」とした。
この戦略の目的の一つとして、太平洋全体で米国の在外公館を6つから9つに増やし、マーシャル諸島、ミクロネシア、パラオとの戦略的パートナーシップ協定の更新を確定させることがある。 同戦略はまた、米国沿岸警備隊、国家海洋大気庁、国防総省の地域的プレゼンスを高めることを求めている。
2日間にわたり行われた首脳会議には、クック諸島、フィジー、フランス領ポリネシア、マーシャル諸島、ミクロネシア、ニューカレドニア、パラオ、パプアニューギニア、サモア、ソロモン諸島、トンガ、ツバルの指導者が出席した。 ホワイトハウスによると、ナウルとバヌアツは代表者を派遣し、オーストラリア、ニュージーランド、太平洋諸島フォーラムの事務総長がオブザーバーを派遣した。
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