RRT ancaman terbesar bagi Indo-Pasifik yang Bebas dan Terbuka, kata Komandan USINDOPACOM

Staf FORUM

Laksamana Angkatan Laut Amerika Serikat John Aquilino, Komandan Komando Pasukan A.S. di Indo-Pasifik (USINDOPACOM), baru-baru ini menyampaikan pesan penting kepada Kongres A.S.: Republik Rakyat Tiongkok (RRT) akan siap menginvasi Taiwan dalam tiga tahun.

Tindakan yang belum pernah terjadi sebelumnya oleh rezim yang semakin terhubung di RRT, Rusia, dan Korea Utara menantang norma-norma internasional dan memajukan otoritarianisme, demikian pernyataan Aquilino di hadapan komite angkatan bersenjata Dewan Perwakilan Rakyat dan Senat A.S. pada 20-21 Maret 2024. Namun, dia mengatakan, “RRT adalah satu-satunya negara yang memiliki kemampuan, kapasitas, dan niat untuk menjungkirbalikkan tatanan internasional” dan menggantikan Indo-Pasifik yang Bebas dan Terbuka.

Bahkan di tengah perlambatan pertumbuhan ekonomi, RRT terus melakukan investasi agresif untuk memperluas dan memodernisasi militernya dan melanjutkan operasi zona abu-abu yang koersif untuk merundung Taiwan yang memiliki pemerintahan sendiri. Semua indikasi menunjukkan bahwa Tentara Pembebasan Rakyat (PLA) akan memenuhi arahan Sekretaris Jenderal Partai Komunis Tiongkok (PKT) Xi Jinping untuk mempersiapkan invasi Taiwan per tahun 2027, demikian kata Aquilino, dan “tindakan PLA menunjukkan kemampuan mereka untuk memenuhi lini masa yang diinginkan Xi untuk menyatukan Taiwan dengan Tiongkok daratan secara paksa jika diarahkan.”

Peningkatan militer RRT “dalam skala yang belum pernah terlihat sejak Perang Dunia II,” kata Aquilino, menunjuk pada perkembangan tiga tahun yang menambahkan lebih dari 400 pesawat tempur dan 20 kapal perang besar, menggandakan inventaris rudal balistik dan jelajah, serta meningkatkan satelit sebesar 50%. Mungkin yang paling memprihatinkan, ungkapnya, adalah pesatnya pertumbuhan inventaris hulu ledak nuklir RRT, yang meningkat lebih dari dua kali lipat sejak tahun 2020.

RRT mengumumkan kenaikan belanja militer lebih dari 7%, menjadi 3.684,1 triliun rupiah (231 miliar dolar A.S.), pada tahun 2024, tahun ketiga berturut-turut alokasi pertahanan akan tumbuh setidaknya sebesar itu. Aquilino, bagaimanapun, mengatakan Beijing tidak transparan dan bahwa dia yakin Beijing membelanjakan lebih banyak untuk pertahanan daripada yang diakuinya.

Kesaksian Aquilino menegaskan lini masa untuk potensi invasi RRT ke Taiwan yang dipresentasikan pendahulunya, Laksamana Phil Davidson, kepada Kongres A.S pada tahun 2021.

PKT mengeklaim Taiwan sebagai wilayahnya dan mengancam akan mencaplok pulau yang diperintah secara demokratis itu. Pemaksaan Beijing telah “menetapkan status quo baru yang lebih berbahaya untuk aktivitas dan postur PLA di sekitar Taiwan, menormalkan patroli kapal perang di sekitar Taiwan dan penerbangan militer melintasi garis tengah Selat Taiwan,” kata Aquilino.

Aquilino juga mengatakan kepada Kongres bahwa:

• Agresi militer PKT meningkatkan risiko konflik di dekat Filipina. “Ini adalah titik rawan yang sangat kritis yang bisa berakhir dengan situasi yang buruk,” ungkapnya. “Fakta bahwa mereka sekarang menembakkan meriam air dan menabrak kapal Filipina yang berusaha mendukung Pelaut Filipina … Saya khawatir dengan arah yang dituju.”
• Laporan bahwa pasukan A.S. dikerahkan ke pulau-pulau terpencil Taiwan tidaklah akurat. Meski ada kehadiran pasukan, kata Aquilino, itu tidak permanen.
• Fokus untuk meningkatkan penangkalan adalah jaringan Sekutu dan Mitra A.S. yang kuat, “keunggulan asimetris kita yang paling signifikan dalam persaingan jangka panjang.” Aquilino menyoroti pengumuman baru-baru ini tentang jalur bagi Australia untuk memperoleh kapal selam bertenaga nuklir yang dipersenjatai secara konvensional di bawah kemitraan AUKUS dengan Britania Raya dan A.S.; fase baru kerja sama Jepang, Korea Selatan, dan A.S. yang menetapkan pembagian data waktu nyata tentang peluncuran rudal Korea Utara; peluncuran ekosistem percepatan pertahanan India-A.S.; dan perjanjian kerja sama pertahanan dengan Papua Nugini.

“Hubungan aliansi, pengaturan multilateral, kemitraan, persahabatan, dan Five Eyes [kerja sama intelijen Australia, Kanada, Selandia Baru, Britania Raya, dan A.S.] kita sangat penting bagi jaringan ini dan memainkan peran penting dalam meningkatkan keamanan regional,” kata Aquilino. “Selama tiga tahun terakhir, jaringan hubungan kita yang kuat, tangguh, dan saling memperkuat telah memperkuat kerja sama dengan cara yang belum pernah terjadi sebelumnya.”