Membela Taiwan

Dr. Shale Horowitz/University of Wisconsin-Milwaukee

Kelangsungan hidup Taiwan sebagai pulau demokrasi dan masyarakat bebas berada di bawah ancaman mendesak. Sementara invasi dan blokade merupakan bahaya terbesar, ancaman ekonomi dan politik juga menuntut perhatian. Semua saling bergantung, dan semua membutuhkan kerja sama yang erat dan berkelanjutan antara Jepang, Taiwan, Amerika Serikat, dan Sekutu serta Mitra lainnya. Selama dekade terakhir, kemajuan yang signifikan telah dicapai dalam mengatasi ancaman, dan saat ini, kemajuan itu telah mencapai momentum yang berpotensi menentukan. Jika terus berlanjut, agresi Republik Rakyat Tiongkok (RRT) sangat mungkin ditangkal atau ditaklukkan.

A.S. tetap berkomitmen pada kebijakan “Satu Tiongkok” yang sudah lama ada, yang dipandu oleh Undang-Undang Hubungan Taiwan, yang ditandatangani oleh Presiden saat itu Jimmy Carter pada tahun 1979 setelah Washington mengatakan akan meresmikan hubungan diplomatik dengan RRT. Undang-undang ini mengesahkan hubungan diplomatik tidak resmi dan ekonomi antara Taiwan dan A.S., yang mengakui RRT sebagai pemerintah legal Tiongkok, tetapi tidak mengambil posisi mengenai status Taiwan. 

Sejak tahun 1949, Partai Komunis Tiongkok (PKT) telah memandang pemerintahan mandiri Taiwan yang berkelanjutan sebagai urusan yang belum selesai. Bahkan ideologi yang lebih nasionalis dan lebih sempit dari Deng Xiaoping, pemimpin tertinggi RRT dari tahun 1978 hingga awal 1990-an, menjadikan penyerapan Taiwan sebagai tujuan kebijakan asing jangka panjang PKT yang paling penting. Sejak modernisasi Tentara Pembebasan Rakyat (PLA) dimulai pada tahun 1990-an, peningkatan kemampuan yang sangat besar telah berfokus untuk menyerbu Taiwan dan memperluas kapasitas operasional di luar Laut Cina Selatan. Sejak tahun 2012, di bawah Sekretaris Jenderal PKT Xi Jinping, ada urgensi ideologis untuk menempa “Era Baru” dan mencapai “peremajaan nasional” Tiongkok. Ini melibatkan memindahkan Tiongkok ke posisi sentral yang lebih menonjol di panggung dunia, menciptakan alternatif bagi tatanan internasional yang dipimpin A.S. dan, mungkin di atas segalanya, mengambil kendali atas Taiwan.

Ancaman Militer: Menaklukkan Invasi

Invasi adalah ancaman paling berbahaya bagi Taiwan. Penangkalan adalah cara terbaik untuk menjaga terhadap ancaman ini. Jika RRT meyakini invasi kemungkinan tidak akan berhasil, ini juga akan menangkal ancaman yang lebih kecil, seperti blokade atau serangan militer terbatas. Namun jika RRT meyakini invasi bisa berhasil, mereka juga lebih cenderung menindaki ancaman yang lebih kecil, sehingga dapat menyerap Taiwan tanpa perang skala penuh.

Invasi membutuhkan pendaratan kekuatan yang cukup besar kemudian membangun dan mempertahankannya sampai gagalnya perlawanan Taiwan. Pasukan A.S. di Pasifik Barat, jika dibiarkan utuh, dapat dengan cepat menghancurkan armada invasi PLA dan kapal pendukung langsungnya. Oleh karena itu, PLA telah menyiapkan serangan pertama yang masif, menargetkan tidak hanya pangkalan angkatan udara dan angkatan laut serta aset militer kritis lainnya milik Taiwan, tetapi juga milik A.S., Jepang, dan sekutu lainnya.

Tiga elemen diperlukan untuk menaklukkan serangan preemptif PLA dan invasi lanjutan:

Pertama, militer Taiwan mencegah pelarian yang tidak terkendali oleh penyerbu.

Kedua, militer A.S. memiliki kekuatan serang yang cukup untuk bertahan dan memperkuat guna menghancurkan atau melemahkan armada invasi PLA; dan pasukan A.S. dan Taiwan mencegah PLA menggunakan pelabuhan dan lapangan udara lokal untuk mengangkut bala bantuan dan pasokan yang memadai.

Ketiga, Taiwan bekerja sama dengan banyak pasukan pertahanan dan mendapatkan keuntungan dari hubungan tersebut.

Selama nyaris 30 tahun terakhir, Taiwan terlena dengan ancaman yang berkembang secara perlahan. Pengeluaran militer turun dari hampir 5% dari produk domestik bruto pada tahun 1993 menjadi sekitar 2% pada awal tahun 2000-an. Selain itu, Taiwan tetap terikat pada strategi militer simetris, yang mempertahankan aset angkatan udara dan angkatan laut yang mahal dan rentan untuk menghadapi pasukan PLA yang semakin maju.

Mulai tahun 2016, Taiwan tersadarkan dengan meningkatnya ancaman dan mulai mempersiapkan diri. Pengeluaran militer kembali naik menjadi sekitar 2,5% dari PDB pada tahun 2024. Yang lebih penting, strategi asimetris telah diberlakukan bersama kemampuan simetris tradisional. Pendekatan ini menekankan amunisi rudal dan drone yang lebih murah dan lebih dapat bertahan untuk menargetkan pasukan PLA yang menyerang dari darat, laut, dan udara. Taiwan juga menyisihkan upayanya untuk membangun militer profesional-sukarela dan kembali ke pasukan berbasis wajib militer. Upaya penting lainnya termasuk meminimalkan kehilangan dini kemampuan simetris dan asimetris dengan memperkeras, menyebarkan, dan bersiap untuk memanuver pasukan; dan mempersiapkan diri dan berlatih untuk menanggapi invasi dengan cepat di sejumlah kecil lokasi yang mungkin terjadi, sambil membuat lapangan udara dan pelabuhan yang relevan tidak dapat digunakan oleh penyerbu.

A.S. juga secara bertahap telah mengarahkan kembali strateginya sendiri, mengakui RRT sebagai ancaman utama dan Taiwan sebagai pusat ketegangan paling berbahaya di Indo-Pasifik. Persiapan dan pengadaan A.S. telah bergeser untuk mengatasi berbagai masalah yang serupa: pengerasan, penyebaran, dan persiapan untuk memanuver pasukan regional; dan meningkatkan kapasitas serang dengan jangkauan yang lebih jauh dan lebih murah, lebih dapat bertahan dan lebih berkemungkinan untuk memusnahkan pasukan invasi PLA.

Meskipun A.S. telah mengikuti kebijakan ambiguitas terkait Taiwan, Presiden A.S. Joe Biden telah secara terbuka berkomitmen untuk membela Taiwan dari invasi, sehingga jauh lebih kecil kemungkinannya bahwa presiden-presiden mendatang akan mengundang konflik dengan mencabut komitmen tersebut. Pejabat Gedung Putih telah berulang kali menegaskan kembali dalam beberapa tahun terakhir bahwa kebijakan A.S. terhadap Taiwan tetap tidak berubah. Kebijakan “Satu Tiongkok” A.S. dipandu oleh tujuan menjaga perdamaian dan stabilitas di seluruh Selat Taiwan, yang merupakan perairan internasional yang sangat penting bagi perdagangan global. Kebijakan ini menjunjung tinggi status quo dengan menentang perubahan sepihak oleh Beijing atau Taipei. Namun, masyarakat A.S. dan kedua partai politik utama menjadi jauh lebih sadar akan ancaman RRT yang lebih luas.

Dalam beberapa tahun terakhir, para pemimpin Jepang telah membuat pernyataan yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam mendukung Taiwan, sementara memperkenalkan peningkatan pertahanan kuantitatif dan kualitatif yang masif. Bersama-sama, Jepang dan A.S. dapat mempersiapkan dan melindungi pangkalan Jepang dengan cara yang mempersulit keberhasilan invasi Taiwan. Upaya tersebut juga melindungi kepentingan inti Jepang dan A.S. lainnya — seperti rantai pulau yang dikuasai Jepang antara Pulau-Pulau Kampung Halaman (Home Islands) dan Taiwan, pangkalan A.S., dan jalur laut militer serta komersial.

Ancaman Ekonomi: Membangun Ketahanan, Mendiversifikasi Rantai Pasokan

Ancaman ekonomi terhadap Taiwan memiliki dua dimensi utama: ketahanan terhadap invasi dan blokade; dan dampak yang lebih luas terhadap ekonomi internasional. Ketahanan ekonomi melibatkan melindungi dan mendukung infrastruktur kritis dan bersiap untuk mempertahankan layanan dan fungsi penting selama perang atau blokade. PLA, yang bertujuan untuk mengganggu ekonomi dan operasi militer Taiwan dan menimbulkan kepanikan, kemungkinan akan menyerang jaringan komunikasi dan transportasi, jaringan listrik, dan infrastruktur lainnya. Perang tajam yang lebih singkat atau blokade-pengepungan yang lebih lama mungkin terjadi. Kontingensi harus dikembangkan dan dilatih untuk melindungi semua sistem dan layanan vital. Masyarakat luas harus berpartisipasi dan mengetahui apa yang diharapkan. Di tengah kabut perang, hal ini akan memungkinkan masyarakat sipil Taiwan yang kuat dan jaringan usaha kecil dan menengah untuk menanggapi dengan cepat dan efektif.

Peran paling penting Taiwan dalam rantai pasokan internasional adalah di sektor semikonduktor. Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. (TSMC), pembuat chip terbesar di dunia, memproduksi chip paling canggih untuk berbagai bisnis penting, dari mobil dan mesin hingga ponsel dan barang elektronik konsumen lainnya. TSMC dan produsen Taiwan lainnya menyumbang lebih dari 60% produksi semikonduktor global. Taiwan juga merupakan produsen global utama laptop, peralatan mesin, dan berbagai komponen elektronik dan elektro-optik.

Selama dekade awal reformasi ekonomi RRT, Taiwan merangkul integrasi ekonomi dengan rantai pasokan global RRT. Banyak yang meyakini bahwa manfaat bagi Beijing akan membuat serangan apa pun terhadap Taiwan semacam jaminan kehancuran ekonomi bagi kedua belah pihak. Namun pemerintah Tiongkok tidak pernah berpandangan demikian. Tiongkok berusaha menyerap — kemudian menyalin dan mengganti — teknologi dan produksi Taiwan, ke titik di mana konflik terutama mengancam ekonomi Taiwan dan bisnisnya menjadi pendukung RRT yang ditawan di dalam Taiwan. Hal yang sama berlaku untuk orang asing lain yang menjalankan bisnis di RRT.

Taiwan dan yang lainnya telah tersadarkan dengan kenyataan ini. Meningkatnya biaya tenaga kerja sudah mendorong banyak produsen padat karya dari RRT menuju Asia Tenggara dan India. Bisnis juga dihadapkan dengan pencurian teknologi yang merajalela, diskriminasi peraturan, dan pemerasan oleh mitra lokal dan pejabat PKT. Semakin intensifnya gesekan geopolitik dan represi politik serta gangguan COVID-19 di bawah Xi menyebabkan mundurnya investasi dan “pengurangan risiko” rantai pasokan — bergerak menuju rantai pasokan terpisah untuk pasar Tiongkok dan non-Tiongkok.

Akibatnya, investasi Taiwan di RRT turun dari 80% lebih dari total investasi asingnya pada tahun 2012 menjadi 13% pada tahun 2023, karena investasi dipindahkan ke tempat lain di Asia dan ke A.S. Sejak tahun 2016, Kebijakan Taiwan Menuju Selatan, yang diperkenalkan oleh Presiden saat itu Tsai Ing-wen, telah mensubsidi perluasan kerja sama perdagangan, investasi, pendidikan, dan budaya dengan 18 negara di Asia Selatan dan Tenggara, serta Oseania. Pasar ekspor Taiwan telah berkembang dengan cara serupa. Sementara diversifikasi ekspor menjauh dari Tiongkok tidak begitu mendadak, penurunan risiko rantai pasokan Taiwan sedang berlangsung.

Di sektor semikonduktor, kebijakan memberikan insentif kepada TSMC dan produsen lain untuk mendiversifikasi produksi di seluruh kawasan ekonomi utama dunia, sementara produksi kelas atas TSMC untuk pasar Tiongkok sebagian besar tetap di Taiwan. Ini juga merupakan pengaturan yang lebih baik bagi TSMC dan perusahaan Taiwan serupa: Perang atau blokade akan mengganggu pasokan ke Tiongkok, sementara memiliki dampak yang lebih kecil pada mitra-mitra Taiwan. Pada saat yang sama, pabrik yang hancur atau terganggu tidak akan mencegah perusahaan multinasional yang berbasis di Taiwan, yang beroperasi dari fasilitas yang kuat di luar negeri, untuk mempertahankan dan dengan cepat membangun kembali bisnis mereka.

Ancaman Politik: Memperkuat Kemauan

Sama halnya seperti semua urusan militer harus melayani tujuan politik dan memilih strategi yang rasional secara politis maupun militer, politik merupakan jantung untuk mengatasi ancaman PKT. Tidak ada yang bisa dilakukan tanpa kemauan politik. Di Taiwan, hal itu berarti para pemimpin yang dipilih secara demokratis, bekerja melalui sistem multipartai dengan pengawasan dan keseimbangan, menanggapi opini publik. Selama dekade terakhir, demokrasi Taiwan telah mengatasi keterlenaannya yang lama dan bergerak ke arah yang lebih baik dalam mempertahankan pulau itu terhadap ancaman militer dan ekonomi PKT.

Bagaimana dan mengapa ini terjadi, dan merupakan pertanda apa? Pemicu penting adalah Gerakan Bunga Matahari 2014, di mana demonstrasi yang dipimpin mahasiswa memblokir perjanjian perdagangan jasa yang menurut para penentang akan memberi PRT terlalu banyak pengaruh terhadap Taiwan, terutama dalam telekomunikasi, media, opini publik, dan politik. Pada tahun 2016, gerakan ini membantu memilih pemerintahan Partai Progresif Demokratik (DPP), yang memimpin reformasi strategi pertahanan perang simetris tradisional Taiwan dan kebijakan ekonomi integrasionis Tiongkok. Perubahan kebijakan mencerminkan pergeseran mendasar dalam opini publik selama beberapa dekade sebelumnya, dengan jajak pendapat menunjukkan peningkatan persentase masyarakat pulau itu yang memiliki identitas yang berfokus pada Taiwan yang menekankan budaya lokal, kebebasan, dan demokrasi. Publik tetap sangat berkomitmen untuk mempertahankan status quo politik guna menghindari konfrontasi berisiko tinggi dengan RRT. Namun seiring waktu, pilihan jangka panjang yang paling populer adalah semakin menjaga status quo tanpa batas waktu atau bergerak menjauh dari bersatu dengan Tiongkok.

Selama dekade terakhir, perubahan identitas bertahap ini telah dipertajam oleh berbagai peristiwa eksternal. Pertama, “Era Baru” Xi berupa “peremajaan nasional” Tiongkok paling mengancam Taiwan. Xi tidak membatasi diri pada kata-kata keras. Dia menghilangkan kebebasan Hong Kong, yang dimaksudkan oleh tiga pendahulunya untuk berfungsi sebagai model bagi penyatuan damai Taiwan, dan dia telah mengintensifkan dan merutinkan latihan invasi berupa serbuan dan latihan militer di sekitar Taiwan. Kedua, invasi ilegal Rusia ke Ukraina menunjukkan bahwa perang skala besar adalah ancaman yang mengintai dan juga bahwa kekuatan lebih kecil yang penuh tekad dapat melawan secara efektif. Berbagai peristiwa tersebut telah meningkatkan dukungan bagi reformasi militer Taiwan. Dengan demikian, sekitar 75% penduduk Taiwan mendukung perpanjangan wajib militer baru-baru ini dari empat bulan menjadi satu tahun, sementara 70% mengatakan mereka akan berjuang untuk melindungi pulau itu dari invasi.

Apa ancaman politik utama terhadap peralihan Taiwan menuju kebijakan ekonomi dan pertahanan yang lebih efektif? Meskipun pelantikan Presiden Lai Ching-te pada Mei 2024 sebagai penerus Tsai berarti masa jabatan empat tahun ketiga berturut-turut untuk DPP, tidak ada satu partai pun yang mengendalikan parlemen. Namun ada konsensus yang mengejutkan di antara tiga partai utama tentang kebijakan militer dan ekonomi utama — berdasarkan ideologi partai dan juga dukungan publik.

RRT juga telah membangun operasi pengaruh yang signifikan di Taiwan. Misalnya, ada tabuhan gendang yang melengking dan mengancam dari garis PKT: Taiwan harus kembali ke pangkuan Tiongkok bersatu; para pemimpin Taiwan mengkhianati masyarakat dan budaya Tiongkok yang hebat dan bersatu; demokrasi adalah sebuah kegagalan; dan Tiongkok yang dipimpin PKT itu baik dan A.S. itu buruk. Selain keliru, klaim ini tidak populer di Taiwan, dan Xi telah membuatnya semakin tidak populer.

Kedua, dan yang lebih efektif, Tiongkok berupaya mencuci versi yang lebih halus dari argumen ini melalui koneksi politik lokal, media massa, dan media sosial. Tujuannya adalah untuk mengintensifkan polarisasi pada sisi ekstrem dan sinisme di tengah. Namun, masyarakat Taiwan dianggap tidak begitu rentan terhadap operasi pengaruh karena debat dan diskusi publik yang mantap terus memberi informasi tentang masalah-masalah utama. Kampanye pengaruh RRT juga dilawan oleh inisiatif resmi dan organisasi masyarakat sipil yang inovatif. Selain itu, dengan berkuasanya Xi, Taiwan jauh lebih kecil kemungkinannya untuk menurunkan penjagaan.

Tetap Melangkah Bersama

Taiwan telah mencapai kemajuan yang mengesankan dalam menanggapi ancaman militer, ekonomi, dan politik. Militernya memiliki pembiayaan yang lebih baik dan bergerak menuju pertahanan asimetris yang lebih efektif, sementara Jepang dan A.S. melakukan inisiatif pelengkap. Taiwan sedang membangun ketahanan ekonomi di dalam negeri dan bekerja dengan mitra untuk membangun rantai pasokan alternatif di luar negeri. Reformasi ini didorong oleh kepemimpinan politik dan opini publik yang lebih bertekad untuk menanggapi ancaman RRT dan melindungi kebebasan dan pencapaian Taiwan.

Ketika kebijakan yang saling mendukung terus mencapai massa kritis, penting untuk mempertahankan kemajuan di semua lini. Hal itu membutuhkan keterlibatan berkelanjutan antara Jepang, Taiwan, dan A.S. Masing-masing harus membangun hubungan paling erat dengan yang lain, mengomunikasikan kapasitas, kebutuhan, dan sarannya sendiri serta memberikan tanggapan kepada mitra lainnya. Masing-masing harus berusaha untuk unggul di bidang tanggung jawab terbesarnya — di atas segalanya dalam menangkal dan menaklukkan ancaman invasi. Tren bergerak ke arah yang benar, tetapi kesuksesan harus dipertahankan selama beberapa dekade. Sekutu dan Mitra lainnya harus didorong untuk bergabung dalam upaya ini dengan cara yang melayani minat mereka dan menyertakan kemampuan mereka. Di sini juga ada kemajuan penting, dari Australia hingga Asia Tenggara sampai ke India dan Eropa.