Sesuai Target

Staf Forum

Jenderal Romeo Brawner Jr. menjadi kepala staf Angkatan Bersenjata Filipina (AFP) pada Juli 2023. Dia sebelumnya menjabat sebagai komandan jenderal ke-65 Angkatan Darat Filipina, sebuah peran yang membuatnya dianugerahi Legion of Merit, Degree of Commander, atas jasanya yang luar biasa. Seorang perwira yang sangat dihormati, dia telah memegang jabatan kunci di AFP termasuk kepala Kompi Pasukan Khusus ke-6 dan Batalion Pasukan Khusus ke-2, perwira operasi di Resimen Pasukan Khusus, dan kepala Divisi Infanteri ke-6 Angkatan Darat. Dia juga menjabat sebagai komandan Resimen Operasi Sipil-Militer, kepala urusan publik Angkatan Darat, dan juru bicara AFP.

Setelah lulus dari Akademi Militer Filipina pada tahun 1989, dia memperoleh gelar magister di bidang manajemen informasi dari Ateneo de Manila University, administrasi bisnis dari Asian Institute of Technology di Thailand dan European School of Management di Britania Raya, dan studi strategis dari United States Army War College. Pada tahun 2023, dia masuk dalam U.S. Army War College International Fellows Hall of Fame karena memimpin Angkatan Darat Filipina. 

Brawner duduk bersama FORUM di Camp H.M. Smith, Hawaii, markas Komando Pasukan A.S. di Indo-Pasifik, untuk membahas berbagai topik antara lain tantangan keamanan Filipina, prioritas AFP, dan reaksi internasional terhadap kegiatan di Laut Cina Selatan, termasuk upaya Republik Rakyat Tiongkok (RRT) untuk melecehkan dan memblokade kapal Filipina dan merambah zona ekonomi eksklusif (ZEE) Manila. Wawancara telah diedit agar sesuai dengan format FORUM.

Apa saja tantangan keamanan utama yang dihadapi Filipina?

Kami masih menghadapi ancaman keamanan internal. Untuk waktu terlama, kami telah memerangi perang pemberontakan melawan kelompok teroris komunis. Namun saya bisa mengatakan bahwa kami telah berhasil dalam menanganinya. Kami diberi target oleh presiden untuk menyelesaikan masalah keamanan internal negara, terutama dengan … komunis, kelompok bersenjata teroris, dan teroris lokal.

Mungkin ancaman terbesar yang kami hadapi sekarang adalah perihal pertahanan kepulauan negara. Perhatian terbesar kami, sungguh, adalah bagaimana memastikan bahwa kami membela hak kedaulatan kami. Artinya kami harus melindungi hak kami atas ZEE, khususnya di Laut Filipina Barat [Laut Cina Selatan].

AFP berhasil menekan pemberontakan di Marawi. Bagaimana militer melakukan transisi dari mengatasi ancaman keamanan internal menjadi menghadapi tantangan yang jauh berbeda? 

Kami prihatin dengan keamanan eksternal untuk waktu yang lama, tetapi kami belum benar-benar cukup fokus pada hal itu. Namun kali ini, kita melihat tindakan yang lebih agresif oleh RRT. Bukan hanya Angkatan Bersenjata yang merasakan tekanan, tetapi seluruh negeri. Jadi, kami mendapatkan dukungan dari negara, kami mendapatkan dukungan dari presiden, dan itulah sebabnya kami bergerak menuju pergeseran ke pertahanan teritorial. Mungkin salah satu tantangan yang lebih besar adalah bagaimana kami dapat meningkatkan kemampuan untuk menghadapi ancaman eksternal. 

Kami telah memiliki, misalnya, program modernisasi, yang dimulai pada tahun 1995, tetapi belum benar-benar berhasil. Namun sekarang kami melihat tindakan yang lebih agresif oleh tetangga besar kami, semua orang mengatakan bahwa kami [bangsa ini] harus mendukung Angkatan Bersenjata dan memastikan bahwa mereka mampu mempertahankan negara dari ancaman eksternal. 

Dan bagian dari modernisasi itu harus dibayar mahal, jadi rakyat harus mendukung penempatan sumber daya untuk membangun Angkatan Bersenjata kami. Salah satu advokasi saya tidak hanya mencoba membangun kemampuan itu untuk Angkatan Bersenjata Filipina, tetapi juga membuat rakyat kami mengerti bahwa itu bukan hanya tanggung jawab kami [militer]. Mereka juga harus berkontribusi untuk membela kepulauan kami. Saya mencoba menghubungkannya dengan Ukraina, di mana kita melihat rakyat — bahkan anak-anak, dan wanita — membela negara mereka. Warga yang ada di sana yang berjuang. 

Jadi, itulah yang saya coba katakan kepada warga Filipina: bahwa kita harus mempersiapkan diri. Mungkin bukan dalam hal mampu melawan dan membela diri, tetapi dengan memiliki pola pikir bahwa kita semua harus siap untuk kemungkinan apa pun, apakah itu buatan manusia atau alami. Karena kami selalu mengalami topan, dan kemudian kami bersiap menghadapi gempa bumi besar. … Jadi kami rentan terhadap semua ini. Dan kita semua harus siap, seluruh negeri.

Tantangan apa yang Anda prioritaskan?

Kami mencoba meningkatkan kompleksitas dan mungkin frekuensi operasi bersama yang akan kami lakukan, tidak hanya dengan Amerika Serikat, tetapi dengan negara lain yang berpikiran sama. Berfokus terutama pada kawasan ini, tetapi kami juga telah berpartisipasi dalam latihan lain di luar kawasan ini.

Kemampuan apa yang ingin Anda tingkatkan? 

Kami sedang mengembangkan kemampuan perang siber Angkatan Bersenjata Filipina. Kami melihat kemungkinan kolaborasi yang lebih erat dengan A.S. dalam aspek ini dan dengan negara lain yang berpikiran sama. Kami melihat, misalnya, model Singapura, di mana mereka membuat matra militer lain, selain Angkatan Udara, Angkatan Laut, dan Angkatan Darat. Mereka membuat matra militer keempat yang disebut DIS [Digital and Intelligence Service – Matra Digital dan Intelijen]. Dan mereka melonggarkan persyaratan untuk merekrut Prajurit ke dalam DIS karena mereka memahami bahwa jenis prajurit siber baru ini mungkin belum tentu sesuai dengan Prajurit tradisional yang kita kenal. Yang mereka cari bukanlah aspek fisik seorang Prajurit, tetapi pikiran generasi muda pejuang siber ini. Jadi, kami mengkaji aspek-aspek tertentu seperti itu. 

Apa hasil yang didapat Filipina dengan memublikasikan beberapa kegiatan RRT di ZEE Filipina?

Kami sekarang mendapatkan dukungan internasional yang kami harapkan bisa kami dapatkan, terutama dari Amerika Serikat, dari negara-negara Eropa, dari Australia, dari Selandia Baru, Kanada. … Namun kami berusaha mendapatkan lebih banyak dukungan dari ASEAN [Perhimpunan Bangsa-Bangsa Asia Tenggara]. Kami memiliki dukungan individual dan bilateral dari tetangga ASEAN, tetapi sebagai kelompok kolektif, itulah yang kami coba dapatkan. Memiliki lebih banyak tetangga yang mendukung kami akan menjadi hal yang sangat penting bagi kami.

Peristiwa besar apa yang memungkinkan dukungan itu? 

Dari ASEAN, kami memiliki latihan bilateral dengan negara tetangga — dengan Indonesia, misalnya, dan dengan Malaysia. Kami juga memiliki hubungan trilateral dengan Indonesia dan Malaysia karena kami berbagi perbatasan di bagian selatan Filipina. Kami ingin melihat upaya yang lebih kolektif di antara negara-negara ASEAN. Dengan A.S., tidak ada masalah, karena kami menaikkan level operasi kami.

Kami sedang mencermati operasi multilateral dengan Australia dan Jepang. Jadi ada peluang di sana. Kami ingin memanfaatkan hal ini. Dan kami telah diyakinkan oleh pemerintah A.S., Australia, dan Jepang perihal dukungan yang akan mereka berikan kepada kami. 

Mengenai aturan dan norma internasional dan pentingnya Konvensi Hukum Laut Perserikatan Bangsa-Bangsa, mengapa negara dan mitra bersatu?

Setidaknya sekarang kita memiliki tema umum untuk menyebarkan tatanan internasional berbasis aturan. Namun sungguh, jika Anda melihat kepentingan individual semua negara, semua ini intinya adalah untuk melindungi kepentingan tertentu karena pentingnya kawasan ini [bagi] katakanlah perdagangan internasional. Dan konsep dasar untuk dapat berlayar ke mana pun Anda mau … kebebasan navigasi. Konsep semacam itu lazim di semua narasi dari semua negara tersebut, dan kami menghargainya. 

Apa pendapat Anda tentang perekrutan generasi muda?

Prajurit yang lebih muda, mereka tumbuh dengan fokus pada gawai. Rentang perhatian mereka lebih pendek karena ketika Anda melihat media sosial, jika butuh waktu lama untuk memuat, katakanlah, gambar atau video, Anda akan membuka yang berikutnya. Anda terus bergerak maju. Jadi mudah untuk berganti pekerjaan bagi mereka. Jika tidak menyukai pekerjaan tertentu, mereka dapat dengan mudah beralih ke pekerjaan lain, jadi mempertahankan mereka bisa menjadi masalah. 

Namun dalam kasus Filipina, kami tidak memiliki masalah untuk mempertahankan Prajurit kami, bahkan yang lebih muda. Dan bahkan merekrut mereka. Bahkan, pada Maret 2023 ketika saya datang ke sini, saya mengunjungi Jenderal [James] McConville, kepala staf Angkatan Darat A.S. [saat itu]. Dia bertanya apakah kami memiliki masalah dalam merekrut Prajurit. Dan saya berkata, ‘Pak, tidak, kami tidak punya masalah. Bahkan, kami jumlah pelamar lebih banyak daripada jumlah Tentara yang bisa kami rekrut.’ 

‘Bagaimana dengan retensi Prajurit ?’ tanyanya. 

Saya berkata, ‘Kami juga tidak memiliki masalah.’ 

Jadi, saya mengatakan kepadanya, ‘Jika Anda memiliki masalah merekrut warga A.S., mengapa Anda tidak merekrut orang Filipina saja?’ Kami bisa menjadi Prajurit yang baik. 

Menurut Anda mengapa AFP hanya memiliki
sedikit masalah dalam perekrutan dan retensi?

Saya kira itu adalah budaya orang Filipina. Budaya pelayanan.

Ceritakan tentang latar belakang Anda dan jalan yang membawa Anda menjadi Kepala Staf AFP?

Banyak orang akan bertanya tentang nama keluarga saya karena tidak umum di Filipina. Sejarah keluarga saya menunjukkan kedalaman hubungan A.S.-Filipina. Kakek buyut saya adalah anggota resimen Angkatan Darat A.S., yang terutama terdiri dari orang Afrika Amerika, yang dikirim ke Filipina selama Perang Filipina-Amerika, yang dimulai pada tahun 1899. Resimen tersebut, yang anggotanya dijuluki Prajurit Kerbau, dibentuk pada abad ke-19 untuk melayani di perbatasan Amerika.

Dari cerita yang saya dengar dari kakek saya, Prajurit Kerbau bersikap baik kepada orang Filipina karena mereka juga orang kulit berwarna, dan mereka mungkin dapat merasakan apa yang dirasakan orang Filipina. Prajurit Kerbau dipanggil kembali ke A.S., tetapi beberapa dari mereka tetap tinggal di Filipina. Salah satunya adalah kakek buyut saya. Jadi begitulah nama keluarga Brawner dimulai di Filipina. Jumlah kami hanya sedikit. 

Selain itu, selama Perang Dunia II, kakek saya bertempur bersama dengan pasukan Amerika dalam pasukan gerilya.

Kemudian, di generasi ayah saya, karena ada dua belas saudara kandung — enam laki-laki, enam perempuan — empat laki-laki masuk ke akademi militer. Dan kemudian, selama satu generasi, kami juga memiliki beberapa sepupu yang masuk ke militer. Lalu saya juga masuk akademi, dan itu memulai karier militer saya di Angkatan Darat Filipina.

Apa yang akan Anda katakan kepada sesama pemimpin tentang hal penting yang harus dipahami tentang AFP? 

Sementara kami secara sepihak mempersiapkan sesuatu yang bisa terjadi dalam waktu dekat, sebenarnya kolaborasi di antara negara yang berpikiran sama yang akan menangkal negara lain agar tidak mendominasi wilayah lain atau mendominasi kawasan ini. Jadi, penting bagi kita untuk benar-benar bekerja sama, berkolaborasi bersama, melanjutkan latihan bersama kita, dan yang lebih penting, memberikan suara kolektif. 

Bahkan dengan tetangga ASEAN, seperti yang saya katakan, penting bagi kami untuk memberikan suara kolektif itu. Suara yang mengatakan bahwa penting bagi kami untuk mempromosikan tatanan internasional berbasis aturan.