Naga dan Beruang

Oleh Falk Tettweiler, peneliti dan analis Marshall Center 

Pernyataan bersama Tiongkok-Rusia pada Februari 2022 secara luas ditafsirkan sebagai sinyal kerja sama yang lebih mendalam antara kedua negara, yang merupakan penantang utama tatanan dunia. Sebagian bahkan telah menilainya sebagai tanda poros institusional, atau bahkan aliansi. Namun, kurangnya dukungan resmi Republik Rakyat Tiongkok (RRT) untuk serangan ilegal Rusia terhadap Ukraina telah menabur keraguan mengenai argumen ini. Pengkajian yang lebih mendalam terhadap kerja sama yang ada antara Rusia dan RRT, dan deklarasi dalam pernyataan tersebut, menunjukkan bahwa ada kepentingan bersama dan persepsi lawan bersama — “Barat liberal” — tetapi pernyataan yang tidak menginspirasi itu juga menyiratkan bahwa mereka tidak memiliki visi yang sama tentang masa depan. 

Kedua negara mungkin, pada kenyataannya, tidak begitu sejalan dibandingkan yang terlihat. Menantang Barat dan tatanan dunia yang ada membutuhkan basis yang aman dan terjamin untuk RRT dan Rusia. Akibatnya, kepentingan keamanan bersama kedua negara, yang disajikan dalam pernyataan bersama, terutama ada dalam memastikan visi keamanan dan stabilitas mereka di wilayah yang bersebelahan, melawan campur tangan oleh kekuatan luar dalam apa yang mereka anggap “urusan internal,” dan menentang upaya warga negara mereka untuk mendapatkan lebih banyak kebebasan. Namun, selain kepentingan bersama ini, ada perbedaan besar dalam visi masing-masing tentang tatanan dunia baru. Dibandingkan dengan visi negatif Rusia, yang mengonseptualisasikan dirinya sebagai korban Barat, visi RRT mungkin dipandang sebagai alternatif nyata oleh beberapa negara. Selain itu, hubungan antara Rusia dan RRT telah ditandai oleh ketidakpercayaan yang mendalam selama beberapa dekade. Kemungkinan perbedaan ini akan berlaku dalam hubungan mereka di masa depan, meskipun ada peningkatan kerja sama di beberapa bidang.

Kerja sama militer Tiongkok-Rusia memiliki sejarah pasang surut selama puluhan tahun. Hubungan itu sepihak dan selalu penuh ketidakpercayaan. Sampai belakangan ini, hubungan tersebut masih asimetris, dengan Uni Soviet/Rusia sebagai penyedia teknologi dan pengetahuan, meskipun Partai Komunis Tiongkok (PKT) tidak pernah menerima mitranya yang lebih kuat sebagai pemimpin atau dominator. Sebaliknya, Tiongkok menggunakan Rusia sebagai sarana untuk mencapai tujuan. Uni Soviet mulai mendukung gerakan komunis yang baru terbentuk di Tiongkok pada tahun 1920-an dan memainkan peran penting dalam membangun Tentara Merah selama perang saudara Tiongkok. Dengan demikian, Uni Soviet membantu Mao Zedong, yang terkenal mengatakan bahwa “kekuatan politik tumbuh dari laras senjata,” untuk mempertahankan posisi kekuasaannya terhadap saingan di dalam PKT dan terhadap musuh eksternal, seperti penguasa militer lokal, Kuomintang, dan Tentara Kekaisaran Jepang. Soviet terus mendukung persenjataan pasukan PKT — berganti nama menjadi Tentara Pembebasan Rakyat (PLA) — setelah RRT didirikan pada tahun 1949. Hal ini membantu memperkuat kekuasaan Mao atas PKT dan RRT. 

Dengan dukungan Soviet, PKT dengan cepat membangun kekuatan komunis yang kredibel di kawasan tersebut dan industri persenjataan yang berkelanjutan. Misalnya, dengan menerapkan keahlian Soviet, industri persenjataan Tiongkok merekayasa pesawat tempur pertamanya (Dongfeng-101, kemudian berganti nama menjadi Shenyang J-5) pada tahun 1956 dan bom nuklir pertamanya pada tahun 1964. Namun validitas kutipan Mao terkenal lainnya, bahwa “siapa pun yang ingin merebut dan mempertahankan kekuasaan negara harus memiliki tentara yang kuat,” juga terbukti benar dalam hubungan Soviet-Tiongkok beberapa tahun kemudian. Seiring tumbuhnya kepercayaan diri PKT, perbedaan ideologis menjadi lebih jelas. Sengketa perbatasan antara RRT dan Rusia memanas pada 1960-an dan menyebabkan konflik terbuka pada tahun 1969. Pada tahun 1971, perpecahan Soviet-Tingkok lengkap ketika kedua negara mendukung pihak yang berseberangan selama perang antara India dan Pakistan. Meskipun keduanya merupakan rezim komunis, RRT dan Uni Soviet lebih banyak menjadi lawan daripada mitra selama 18 tahun berikutnya. Selama periode ini kerja sama militer terhenti. Baru pada tahun 1989, dengan penurunan pesat kekuatan ekonomi Soviet dan isolasi politik PKT setelah pembantaian Lapangan Tiananmen, kedua negara memperbarui kerja sama militer.

Setelah merevitalisasi hubungan pada tahun 1990-an, PKT mengandalkan penjualan militer asing Rusia untuk memodernisasi peralatan PLA yang sudah usang. Kampanye militer Amerika Serikat yang sukses selama Perang Teluk 1991 membuka mata para ahli strategi PLA dan mengarah pada reformasi militer besar-besaran, dan juga membuat peralatan dan pengetahuan Rusia disambut dengan baik. Selain itu, PLA mulai berpartisipasi dalam latihan militer multilateral dalam kerangka Organisasi Kerja Sama Shanghai pada tahun 2003 dan dalam latihan bilateral dengan angkatan bersenjata Rusia pada tahun 2005.

PLA tetap menjadi instrumen kekuatan penting bagi PKT pada tahun-tahun berikutnya, tetapi pertumbuhan ekonomi negara yang cepat adalah tujuan terpenting dan fokus utama kepemimpinan politik. “Semakin kaya” adalah slogan selama periode ini, yang berakhir dengan terpilihnya Xi Jinping sebagai sekretaris jenderal PKT pada tahun 2012. Slogan era Xi adalah “semakin kuat,” dan PLA memiliki peran penting dalam rencana PKT untuk masa depan Tiongkok. Diktum Mao bahwa siapa pun yang memiliki tentara memiliki kekuatan telah mendapatkan kembali relevansinya untuk mewujudkan “Impian Tiongkok” dan “Peremajaan Besar Bangsa Tiongkok” — konsep sentral agenda Xi. 

Pentingnya PLA bagi rencana Xi tecermin dalam lini masa ambisius untuk reformasinya. PLA ingin menjadi kekuatan kelas dunia yang merupakan rekan bagi militer A.S. pada pertengahan abad ke-21. PLA sedang melatih dan memperlengkapi jenis perang baru, yakni operasi gabungan terpadu di semua ranah — darat, laut, udara, siber, dan ruang angkasa — serta sangat berfokus pada ranah kognitif. Beberapa tonggak untuk mencapai sasaran tersebut adalah mekanisasi per tahun 2020, yang tertunda oleh pandemi COVID-19, dan modernisasi lengkap per tahun 2027. Modernisasi terdiri dari mekanisasi serta “informatisasi” dan kemampuan PLA untuk melakukan perang “inteligentisasi”. Informatisasi berarti PLA harus dibekali untuk melakukan operasi bersama terpadu di semua ranah, pertama di tingkat lokal dan kemudian tingkat global. Selain itu, tujuan inteligentisasi membutuhkan penggunaan sains dan teknologi untuk kecerdasan buatan, yang telah digunakan untuk memantau masyarakat Tiongkok. Kepemimpinan PKT telah memperjelas bahwa informatisasi dan inteligentisasi jauh lebih penting daripada mekanisasi penuh, karena PLA mengakui bahwa masa peperangan mekanisasi semata-mata telah berakhir. Oleh karena itu, sektor sains dan teknologi memainkan peran yang sangat berharga dalam pelaksanaan reformasi PLA. Dengan demikian, sektor tersebut tidak dapat dipandang terpisah dari militer, seperti di beberapa negara Barat.

Mengikuti integrasi cerdas dan pendekatan operasi gabungan terpadu dapat mengarah pada revolusi dalam urusan militer. Ini berarti bahwa PLA dapat mengabaikan konsep perang Barat dan lebih condong ke pendekatan strategi tradisional Tiongkok. Tujuan PLA tidak lagi sekadar mempercepat lingkar observasi-orientasi-keputusan-tindakan (OODA) sendiri dan mengalahkan lawan di medan perang, seperti dalam konsep khas Barat. Tujuannya adalah untuk memanipulasi seluruh lingkar OODA lawan guna “memenangkan perang” sebelum potensi konfrontasi kekerasan. Jika PLA membentuk persepsi dan orientasi lawan, hal itu dapat memengaruhi lingkar keputusan, tindakan, dan umpan baliknya. Menerapkan gagasan ini — memahami tentara sebagai sistem dan mengonseptualisasikan perang sebagai konfrontasi sistem ini — berarti perang dapat dimenangkan tanpa pertempuran atau sebelum pertempuran dimulai. Perubahan konsep revolusioner
ini dapat berarti kembalinya pendekatan strategi
Sun Tzu dan berpaling dari interpretasi umum ahli
teori militer Carl von Clausewitz mengenai nilai pertempuran yang menentukan.

Deliberasi konseptual ini juga berimplikasi pada pengembangan kerja sama militer Rusia-Tiongkok. Signifikansi sektor sains dan teknologi yang kuat di RRT sudah diartikulasikan pada tahun 2015 dalam inisiatif “Buatan Tiongkok 2025” dan pada tahun 2020 dengan gagasan “sirkulasi ganda”. Ambisi RRT untuk menjadi pemimpin di ranah teknologi tertentu tecermin dalam industri persenjataannya, yang terkait erat dengan industri teknologinya. Tujuan menghasilkan produk teknologi tinggi di dalam negeri juga berlaku untuk industri persenjataan Tiongkok, yang mengalami modernisasi yang cepat serta kemandirian dan otonomi yang lebih besar. Alhasil, RRT menjadi tidak begitu bergantung pada penjualan militer asing Rusia. Saat ini, Tiongkok terutama mengimpor mesin pesawat buatan Rusia, meskipun industri aeronautika Tiongkok sedang mengejar ketertinggalan. Selain itu, hubungan Rusia-Tiongkok dan kerja sama militer yang ada menjadi tegang oleh praktik penyalinan dan rekayasa balik teknologi dan peralatan yang dilakukan RRT, dan oleh pencurian kekayaan intelektual dan spionase industrinya, seperti serangan siber RRT terhadap perusahaan-perusahaan penghasil senjata Rusia.

Sejak tahun 2003 pilar kedua dari kerja sama militer Rusia-Tiongkok adalah latihan militer, dengan setidaknya 79 acara pelatihan bilateral dan multilateral. Sementara Rusia mengurangi isolasi politiknya dan mendapatkan kesempatan untuk mengiklankan peralatan militernya, PLA mendapatkan pengalaman operasional di berbagai geografi dan iklim serta mempelajari taktik dan prosedur dari angkatan bersenjata Rusia yang lebih berpengalaman. Dengan menyusutnya keunggulan teknologi Rusia dan kurangnya kinerja angkatan bersenjata Rusia yang jelas terlihat dalam perangnya melawan Ukraina, manfaat nyata bagi RRT akan berkurang di masa mendatang. Selama latihan Vostok pada tahun 2022, PLA untuk pertama kalinya hanya berlatih dengan peralatan buatan Tiongkok. Segera setelah peralatan militer yang diproduksi RRT menjadi setara atau lebih unggul dari Rusia, PLA dapat menggunakan latihan multilateral untuk mempromosikan peralatannya dan dengan demikian bersaing dengan Rusia. Ini sekali lagi akan memiliki pengaruh negatif pada hubungan bilateral karena penjualan militer asing, di samping sumber daya alam, merupakan sumber pendapatan penting bagi negara Rusia. Oleh karena itu, ada kemungkinan bahwa manfaat bersama dari latihan bilateral dan multilateral akan terbatas pada pengiriman sinyal politik dan strategis ke A.S. serta Sekutu dan Mitranya di kawasan tersebut, dan untuk mengurangi ketegangan antara RRT dan Rusia. 

Kerja sama militer Rusia-Tiongkok tampaknya berada pada titik kritis dan condong ke arah penurunan. Perang di Ukraina membuktikan bahwa Rusia masih sangat terjebak dalam konsep peperangan yang lebih tradisional. Meskipun operasi penipuan Rusia sebelum invasi sesuai dengan arah pemikiran Tiongkok tentang masa depan peperangan, penilaian buruk Moskow terhadap situasi lapangan di Ukraina dan kurangnya persiapan medan perang kognitif menunjukkan bahwa Rusia belum sampai di sana. Karena angkatan bersenjata Rusia tidak dapat memenuhi harapan sebagai panutan bagi persaingan dengan A.S., dan dengan menyusutnya keunggulan teknologi industri persenjataan Rusia, PKT tidak akan banyak berinvestasi dalam kerja sama yang lebih kuat di bidang tersebut. Namun, ini tidak akan mengakhiri kerja sama militer antara Rusia dan Tiongkok kecuali jika Rusia melewati garis merah Tiongkok, seperti menggunakan senjata nuklir dalam perangnya melawan Ukraina. Namun kerja sama itu hanya akan bersifat simbolis dan pada tingkat politik untuk menantang Barat liberal yang dipimpin A.S. — dengan Rusia kemungkinan sebagai mitra junior dalam hubungan itu.