Lebih Kuat Bersama-sama

Staf FORUM

Kolonel Ranulfo A. Sevilla, wakil komandan Komando Operasi Khusus Angkatan Bersenjata Filipina (AFP) (SOCOM AFP), dan mitranya dari Amerika Serikat, Letnan Kolonel Vincent Enriquez, Komandan Batalion ke-3, Kelompok Pasukan Khusus ke-1 (Lintas Udara), berbicara dengan FORUM selama latihan Balikatan 2023 di Filipina pada bulan April. Sevilla juga menjabat sebagai direktur eksekutif Latihan Pelatihan Lapangan (FTX) Pasukan Operasi Khusus (SOF atau SOFOR) Balikatan 2023 dan sebagai komandan Pasukan Operasi Khusus dalam Latihan Pos Komando (CPX) Balikatan. Dia dan Enriquez membahas peran SOCOM AFP dan Komando Operasi Khusus A.S. di Pasifik dalam meningkatkan kemitraan Filipina-A.S., mengingat bahwa interaksi tatap muka yang langgeng dengan sekutu dan mitra adalah dasar dari hubungan bilateral.

FORUM: Ceritakan tentang peran Anda di Balikatan 2023.

Kolonel Sevilla: Saya wakil komandan SOCOM AFP. Untuk Balikatan, saya menjabat sebagai direktur latihan untuk acara SOFOR FTX. Ketika latihan Balikatan direncanakan secara konseptual dua tahun lalu, kami menyadari bahwa SOCOM perlu membuat direktorat latihan untuk mengawasi para pemain SOCOM. Jadi tahun lalu [2022], kami membuat direktorat latihan ini dan sekarang saya menjabat sebagai direktur latihan. Selain sebagai direktur latihan untuk acara SOCOM SOFOR, saya juga menjabat sebagai komandan SOFOR untuk Latihan Pos Komando [CPX], jadi saya mengenakan dua topi untuk acara SOFOR sebagai direktur latihan dan, pada saat yang sama, komandan untuk CPX untuk SOFOR. Akan sangat menantang untuk bergabung dalam perencanaan CPX dan latihan tabletop. Saya juga mengawasi acara yang akan dilakukan rekan saya di sini dalam skenario aktual.

Letnan Kolonel Enriquez: Saya menyambut baik pengawasannya! Saya berbasis di Pangkalan Gabungan Lewis-McChord [di negara bagian Washington A.S.], dan saya di sini dalam kapasitas satuan tugas operasi khusus dengan elemen-elemen yang tersebar di Palawan, Luzon Utara, serta di Fort Magsaysay, untuk membantu membangun interoperabilitas kami, kemampuan kami untuk bekerja dengan mitra jangka panjang — AFP SOCOM — serta untuk memastikan bahwa pasukan saya berlatih secara efektif di lapangan. Kami sangat senang dengan kesempatan ini. Sudah terlalu lama sejak kami dapat berlatih pada skala ini, dan penting bagi kami untuk terus berinvestasi dalam kemitraan ini. Kami menunjukkan kepada dunia seberapa kuat kemitraan kami dan seberapa baik kami berjuang bersama.

FORUM: Pernahkah Anda terlibat dalam latihan Balikatan sebelumnya?

Kolonel Sevilla: Saya terlibat dalam latihan Balikatan ketika saya masih menjadi kapten. Saya menjadi asisten kepala staf untuk pendidikan dan pelatihan, G8 dari Resimen Pasukan Khusus (Lintas Udara) pada tahun 2000, dan itu adalah partisipasi pertama saya dalam Balikatan. Selain sebagai petugas pelatihan pasukan khusus, saya bergabung dengan tingkat taktis dengan ODA 186 (detasemen operasional alfa atau unit operasional pasukan khusus). Saya bergabung dalam pelatihan taktik unit kecil. Baru tujuh tahun setelah itu, saya kembali berpartisipasi di Balikatan dan pada saat itu, saya bersama Kelompok Operasi Khusus Bersama AFP (AFP JSOG). JSOG, pada saat itu, berada langsung di bawah AFP, bukan SOCOM. Saya adalah perwira intel, dan saya juga diberi tugas untuk berpartisipasi dalam Balikatan pada dua kesempatan. Saya telah melihat evolusi Balikatan, dan saya telah melihat banyak perubahan. Sebelumnya, latihan Balikatan lebih difokuskan pada taktik unit kecil dan pertukaran pelatihan TTP [taktik, teknik, dan prosedur]. Sekarang fokusnya beralih ke konsep operasional dan berkembang ke ruang lingkup yang lebih luas dan perspektif yang lebih luas. Saya sangat senang bahwa ada misi jenis operasi khusus lainnya yang diperkenalkan dalam latihan ini, dan kami sekarang berfokus pada pertahanan teritorial, tidak hanya pada ancaman hibrida, tetapi mempertahankan kedaulatan kami, wilayah kami. Jadi, saya sangat senang akan hal itu.

Letnan Kolonel Enriquez: Saya telah berpartisipasi dalam banyak latihan di Filipina, tetapi anehnya, ini adalah pertama kalinya saya berpartisipasi di Balikatan. Hal yang signifikan dari acara tahun ini adalah bahwa skalanya belum pernah terjadi sebelumnya. Ini adalah kesempatan unik yang perlu kita manfaatkan untuk berlatih di tingkat yang lebih tinggi, seperti yang dikatakan Kolonel Sevilla, melihat tingkat operasional dan bahkan mungkin strategis. Dalam latihan sebelumnya, pelatihan taktis bermanfaat untuk membangun hubungan. Namun pelatihan itu tidak selalu memberikan kesempatan untuk memastikan kami dapat bekerja sama dalam situasi pertempuran nyata. Kami harus mempertahankan perjuangan dan berkomunikasi satu sama lain untuk mengoordinasikan beberapa operasi. Pada skala yang lebih kecil dalam latihan sebelumnya dengan unit di seluruh negeri, semua orang dapat beroperasi secara mandiri, dan itu masih merupakan pelatihan yang baik. Namun kami tidak dapat mencapai efek gabungan bersama. Ini adalah kesempatan unik karena sekarang kami memiliki begitu banyak mitra yang berbeda di sini dari Filipina dan pihak kami, serta mitra internasional — dengan SOF Australia kami dapat bekerja sama dalam skala besar. Itu benar-benar perbedaan utama untuk tahun ini. 

FORUM: Hal apa yang signifikan tentang Balikatan 2023?

Kolonel Sevilla: Kami memiliki pelatihan dengan Australia, tetapi ini adalah pertama kalinya mereka berpartisipasi di Balikatan. Saya pikir ini bukan hanya tentang interoperabilitas, tetapi sekarang ini lebih merupakan integrasi sistem juga, dan itu adalah hal yang sangat baik, karena kami tahu pasti bahwa sistem kami jauh di belakang dari yang berasal dari A.S. Kami harus dapat mengintegrasikan sistem mereka ke dalam sistem kami sehingga kami dapat bekerja sama untuk melawan musuh bersama, jika ada.

Letnan Kolonel Enriquez: Saya pikir kita tidak dapat mengabaikan latar belakangnya. Ada kekhawatiran mengenai kedaulatan teritorial Filipina. Kami ingin memastikan bahwa kemitraan kami menangkal segala bentuk agresi yang dapat mengancam kedaulatan tersebut. Penting bagi kami untuk menunjukkan bahwa kami dapat bekerja sama, membela diri, dan bahwa kami memiliki mitra yang sangat cakap di Filipina. Latar belakang etnis saya adalah orang Filipina, dan sangatlah menyenangkan untuk kembali dan bekerja dengan budaya dan mitra serta persahabatan yang sudah begitu lama kami miliki. Itu adalah kegembiraan yang nyata bagi saya. Dan begitu juga, dalam perjalanan karier profesional saya, melihat perkembangan hubungan dengan mitra SOF kami dan AFP SOCOM, dan bagaimana perluasan markas dan kemampuan mereka telah berkembang. Yang berawal dari nyaris sebagai elemen mitra seukuran kompi kini telah berkembang menjadi komando prajurit perwira umum dan divisi dan, sepanjang prosesnya, kami di Kelompok Pasukan Khusus ke-1 telah mempertahankan hubungan jangka panjang. Bisa dikatakan, kami telah tumbuh bersama.

Kolonel Sevilla: Yang membuat saya bersemangat tentang Balikatan ini adalah hal yang saya sebutkan pagi ini dalam upacara pembukaan sederhana kami untuk acara SOFOR. Saya mengatakan bahwa pada pertengahan tahun 2021 ketika perencana A.S. datang ke kantor saya dan saya memberi tahu mereka: “Mengapa tidak membuat skenario atau konsep pelatihan yang berbeda untuk Balikatan? Kita tidak boleh hanya berfokus pada taktik unit kecil. Mungkin kita dapat menyertakan perang tidak konvensional (UW) dalam latihan, tetapi dalam skala terbatas. Alih-alih mengikuti tujuh fase UW, kita dapat meloncati beberapa fase karena kita memiliki waktu terbatas dalam latihan ini.” Merupakan hal baik bahwa mereka mengadopsi gagasan itu. Pada Balikatan tahun lalu UW dimasukkan ke dalam pelatihan, dan hal itu sangat tepat waktu karena beberapa minggu sebelum dimulainya Balikatan, krisis Ukraina meletus. Skenario yang saya diskusikan dengan perencana A.S. selama kunjungan mereka ke kantor saya hampir sama dengan apa yang sekarang terjadi di Ukraina. Sekarang saya senang karena cara kami akan mempraktikkannya dan melatihnya dan menghasilkan konsep yang akan membantu tidak hanya Tentara kami, tetapi juga komunitas Filipina untuk menjadi tangguh dan resisten jika ada invasi. Jadi Balikatan akan menjadi kasus uji coba dan mungkin pada tahun depan [2024], kami ingin itu berkembang lebih jauh dan tidak hanya berfokus pada UW unilateral, tetapi harus menjadi jenis UW gabungan bersama.

Letnan Kolonel Enriquez: Oh, tentu saja! Kehadiran SOF di sini khususnya bersifat terus-menerus. Selalu ada Detasemen Operasional Pasukan Khusus Angkatan Darat di sini bersama mitra SOF lainnya dengan opsi yang muncul untuk ditingkatkan selama beberapa bulan ke depan ke markas batalion. Ini menunjukkan investasi yang lebih besar dalam kemitraan tersebut. Di sisi operasi khusus, kami tidak menggunakan label “pertama yang menanggapi,” karena “kami sudah ada di sana.”  Kami selalu siap melawan agresi bersama para mitra.

FORUM: Bagaimana Anda akan meningkatkan Balikatan dan pelatihan bilateral lainnya? Dan saran apa yang akan Anda berikan kepada direktur dan peserta latihan di masa mendatang?

Kolonel Sevilla: Saya adalah pendukung kebijakan manajemen krisis nasional negara kami. Itu adalah bagian dari pekerjaan saya ketika bersama Sekretariat Dewan Keamanan Nasional pemerintah Filipina. Bahkan, saya adalah salah satu penyusun Panduan Manajemen Krisis Nasional dengan Perintah Eksekutif No. 82, s. 2012 yang menyertainya, yang ditandatangani oleh mantan Presiden Benigno Aquino. Kendati demikian, saya selalu mendorong sektor keamanan kami untuk membuat rencana kontingensi bagi ancaman yang akan segera terjadi dan krisis yang berkembang, dan agar rencana kontingensi divalidasi melalui persiapan dan latihan. Orang-orang yang terlibat dalam perencanaan kontingensi juga harus dimasukkan dalam persiapan dan latihan. Itu sebabnya saya mendukung apa yang akan menjadi pelatihan berikutnya yang akan disetujui A.S. dan Filipina dalam waktu dekat untuk menindaklanjuti apa yang telah kami mulai sekarang. Itulah yang telah saya katakan kepada mereka selama konferensi dan pertemuan kami: memanfaatkan kesempatan ini untuk belajar dari pengalaman dan mencoba mengamati apa yang dilakukan rekan-rekan kami, sehingga begitu kembali ke unit kami, mereka juga dapat membagikannya dengan kami. Saya mungkin berpartisipasi di tingkat yang lebih tinggi, tetapi saya tidak dapat melihat apa yang mereka lakukan di tingkat yang lebih rendah. Setelah pelatihan ini, sebagai direktur latihan untuk SOFOR, pasti akan ada tinjauan setelah tindakan, dan kami akan mengumpulkan hal yang telah kami pelajari, hal yang telah kami amati, dan hal yang telah kami alami, sehingga akan diturunkan ke dua unit kami yang lain yang belum terlibat di sini. Saya sangat menekankan kepada mereka untuk memanfaatkan kesempatan ini dan juga mencoba mempelajari sistem yang kami miliki, bukan hanya teknologi, tetapi juga bagaimana proses dibuat. 

Letnan Kolonel Enriquez: Saya memberi tahu Prajurit saya, “Bangun tim Anda sekarang dan berinvestasi pada tim Anda karena lain kali Anda berada di medan ini dengan mitra, itu mungkin untuk bertarung.” Jadi, gunakan kesempatan ini untuk bersiap-siap. Kami berbicara tentang interoperabilitas; kami berbicara tentang pengembangan kemampuan mereka. Namun, saya memiliki apresiasi yang sangat kuat untuk aspek dan hubungan manusia. Siapa yang saya percayai, dan apakah mereka mempercayai saya? Ini adalah kesempatan untuk membangun hubungan tersebut karena Anda tahu jika terjadi krisis, Anda belum tentu punya waktu untuk membangun kepercayaan, dan Anda harus bekerja sama dan dalam semangat Balikatan, bahu-membahu [Balikatan adalah bahasa Tagalog untuk bahu-membahu]. Kami perlu bertindak tegas bersama dengan cepat karena waktu sangat penting dalam krisis. Jadi, kami berlatih sekarang untuk memiliki kemampuan itu. Dengan membangun kemampuan dan kepercayaan ini sekarang, kami menangkal agresi, karena tidak ada yang ingin macam-macam dengan tim kami. Kami bersama-sama dalam hal ini.

FORUM: Adakah hal lain yang ingin Anda tekankan tentang Balikatan atau kemitraan Filipina-A.S.?

Kolonel Sevilla: Saya hanya ingin menyampaikan penghargaan kami kepada rekan-rekan kami. Kami berharap dapat bekerja sama lagi dengan mereka di masa mendatang dan pada latihan yang bahkan lebih besar dari ini. Kami sangat menghargai itu, terutama karena SOCOM [AFP] masih mengalami berbagai kesulitan sebab kami baru saja merayakan ulang tahun pendiriannya yang kelima. Kami masih membutuhkan banyak pelatihan dan studi tentang bagaimana mereka mengoperasikan SOCOM di A.S. Kami berharap dapat bekerja sama dengan SOCOM A.S. secara langsung, tidak hanya di Komando Pasukan A.S. di Indo-Pasifik

Letnan Kolonel Enriquez: Saya hanya ingin mengucapkan terima kasih banyak kepada rekan-rekan AFP SOCOM atas keramahtamahan dan atas kemitraan, persaudaraan, persahabatannya. Semua Prajurit saya selalu sangat bersemangat untuk dapat bekerja di Filipina. Dari tingkat taktis sampai ke tingkat nasional, kami selalu merasa disambut dengan baik. Ini seperti kami adalah teman keluarga yang telah lama hilang, dan ini sungguh kesempatan bagus untuk dapat berlatih dalam skala besar. Saya berharap kita terus membangun tim. Kami memiliki orang Australia di sini yang juga dapat berpartisipasi bersama kami. Mari kita terus menjadikan ini acara terbesar yang kita bisa.