Perang Chip

kisah dan foto oleh Reuters

Para penangkap mata-mata Taiwan telah meluncurkan penyelidikan atas sekitar 100 perusahaan Tiongkok yang diduga membajak insinyur semikonduktor dan talenta teknologi lainnya secara ilegal, ujar seorang pejabat senior di Biro Investigasi pulau itu pada April 2022.

Ini terjadi setelah tujuh perusahaan dituntut sejak awal 2021 dan termasuk 27 perusahaan yang telah digerebek atau yang pemiliknya telah dipanggil untuk diinterogasi oleh biro, ujar pejabat tersebut.

Negara adidaya teknologi Taiwan membuat sebagian besar microchip dunia, yang digunakan dalam segala hal mulai dari jet tempur hingga ponsel, dan pemerintah telah lama mengkhawatirkan upaya Tiongkok untuk meniru kesuksesan itu, termasuk melalui spionase ekonomi, pembajakan talenta, dan metode lainnya. Korea Selatan, pesaing terdekat Taiwan, menguasai sekitar 17% pasar. 

Sebagai rumah bagi industri raksasa TSMC dan menyumbangkan 92% dari kapasitas manufaktur semikonduktor paling canggih di dunia, Taiwan memproduksi chip terkecil dan tercepat, dan memiliki hal yang dibutuhkan Republik Rakyat Tiongkok (RRT) — keahlian chip.

Hingga saat ini, industri microchip terkemuka di pulau ini telah berfungsi sebagai perisai pertahanan dari segala macam ancaman. Karena industri semikonduktor sangat penting bagi perekonomian RRT, Taiwan mempertimbangkan bahwa tindakan militer yang akan membahayakan pabrik fabrikasinya hanya akan dilakukan sebagai upaya terakhir, demikian ungkap para analis. 

Kekurangan chip global dan sasaran untuk memiliki pasokan mandiri chip canggih yang diproklamasikan oleh Beijing — yang semakin digaungkan oleh Sekretaris Jenderal Partai Komunis Tiongkok Xi Jinping setelah perang dagang dengan Amerika Serikat — telah mempersengit perebutan talenta teknik dan meningkatkan risiko untuk Taiwan.

Taiwan merespons pada Desember 2020 dengan membentuk satuan tugas dalam Biro Investigasi Kementerian Kehakiman, organisasi penangkap mata-mata utamanya, untuk mengatasi pembajakan.

Kasus yang melibatkan penggerebekan atau interogasi hanya mewakili “puncak gunung es”, ungkap pejabat biro senior, yang meminta untuk tetap anonim agar penyelidikan tidak terhambat.

Biro Investigasi mengatakan komentar pejabat itu mewakili pandangannya.

Kegigihan yang Meningkat

Meningkatnya tekanan militer dari RRT, yang mengklaim Taiwan yang memiliki pemerintah mandiri sebagai wilayahnya, telah memperkuat tekad Taipei untuk melindungi supremasi chipnya. 

Agresi RRT juga telah meningkatkan kekhawatiran di antara banyak negara bahwa pengambilalihan RRT atas industri Taiwan dapat menyebabkan konflik yang lebih luas mengingat ketergantungan AS terhadap chip tersebut. Respons multilateral dan upaya global untuk membangun ketahanan rantai pasokan juga dapat membantu melindungi industri microchip Taiwan, demikian menurut studi yang dilakukan oleh Center for a New American Security pada Januari 2022.

Pada bulan Februari 2022, pemerintah Taiwan mengusulkan undang-undang untuk mencegah RRT mencuri teknologi chipnya di tengah meningkatnya kekhawatiran bahwa Beijing meningkatkan spionase ekonominya.

Kabinet Taiwan mengusulkan pelanggaran baru untuk spionase ekonomi berdasarkan undang-undang keamanan nasional, dengan menetapkan hukuman hingga 12 tahun penjara untuk membocorkan teknologi inti kepada RRT atau “kekuatan musuh asing.”

Menggunakan teknologi pembuatan chip 2 nanometer TSMC yang paling canggih sebagai contohnya, juru bicara Kabinet Lo Ping-cheng mengatakan teknologi tersebut dapat dianggap penting bagi keamanan Taiwan berdasarkan undang-undang baru, dan dengan demikian memerlukan perlindungan ekstra di samping undang-undang yang ada tentang rahasia dagang.

“Semua orang tahu bahwa TSMC … memiliki teknologi terdepan di dunia,” ungkap Lo. “Akan ada dampak yang signifikan jika teknologi mereka dicuri.”

Pengadilan yang ditunjuk untuk spionase ekonomi akan didirikan untuk mempercepat uji coba, tambah Lo.

Pemerintah juga telah mengusulkan pengetatan undang-undang untuk mencegah perusahaan Tiongkok membajak talenta Taiwan secara ilegal melalui perusahaan yang didirikan di negara ketiga. Parlemen Taiwan harus meloloskan revisi tersebut sebelum menjadi undang-undang.

Otoritas Taiwan telah memperkuat hukuman atas investasi Tiongkok di Taiwan melalui metode ilegal, yang menurut pemerintah telah menyebabkan banyak kasus spionase industri dalam beberapa tahun terakhir.

“Penyusupan di dalam industri Taiwan dari rantai pasokan merah semakin parah dalam beberapa tahun terakhir,” ungkap Perdana Menteri Taiwan Su Tseng-chang dalam sebuah pernyataan yang mengacu pada pemasok teknologi Tiongkok. “Mereka membajak talenta teknologi tinggi bangsa kami dan mencuri teknologi inti dan kunci negara itu.”

Pada Maret 2022, Biro Investigasi melakukan operasi terbesarnya hingga saat ini, yaitu penggerebekan terhadap delapan perusahaan yang bertujuan untuk melawan apa yang dianggapnya sebagai “aktivitas ilegal pembajakan talenta dan pencurian rahasia oleh Partai Komunis Tiongkok.”

Trik yang Digunakan

Mempekerjakan insinyur Taiwan sah-sah saja dilakukan oleh perusahaan Tiongkok. Namun demikian, undang-undang Taiwan melarang investasi Tiongkok di beberapa bagian rantai pasokan semikonduktor, termasuk desain chip, dan mengharuskan peninjauan untuk area seperti pengemasan chip, sehingga sulit bagi perusahaan chip Tiongkok untuk beroperasi secara sah di pulau itu.

Insinyur Taiwan dapat pergi ke Tiongkok, namun banyak yang lebih menyukai kualitas hidup di pulau ini, terutama karena pembatasan COVID-19 menjadikan perjalanan lebih sulit dilakukan.

Satu kasus yang sedang diselidiki melibatkan perusahaan yang mengaku sebagai perusahaan analisis data Taiwan, yang menurut otoritas merupakan lengan dari perusahaan chip yang berbasis di Shanghai yang mengirimkan cetak biru desain chip ke RRT, demikian menurut pejabat senior dan seorang kolega.

Pada pertengahan Maret 2022, setelah hampir setahun pengawasan, Biro Investigasi memanggil pemilik perusahaan untuk diinterogasi. Pejabat menolak untuk mengidentifikasi perusahaan tersebut karena tuntutan belum diajukan.

Taktik lain yang digunakan termasuk memasukkan unit-unit ke suaka pajak seperti Kepulauan Cayman, sehingga sulit untuk mengidentifikasi investasi dari RRT.

Starblaze Technology, perusahaan desain sirkuit terintegrasi yang berpusat di Tiongkok, telah dituduh menjalankan pusat penelitian dan pengembangan di pusat teknologi Taiwan Hsinchu tanpa persetujuan. Perusahaan itu diduga melakukan wawancara kerja melalui Zoom dan menggunakan perusahaan Hong Kong untuk menangani penggajian dan asuransi, demikian menurut dokumen pengadilan.

Tongfu Microelectronics, sebuah perusahaan afiliasi negara Tiongkok, dituduh memiliki kantor ilegal yang menggaji karyawannya dalam dolar A.S. melalui rekening luar negeri yang ditransfer melalui anak perusahaan yang berbasis di Hong Kong. Para terdakwa dinyatakan bersalah pada Januari 2022.

Paling Dicari

Lucy Chen, wakil presiden direktur Isaiah Research yang berbasis di Taipei, mengatakan bahwa pada tahun 2021, perusahaan chip Tiongkok datang dengan tawaran gaji dua sampai tiga kali tingkat setempat. Karyawan yang paling dicari adalah desainer sirkuit terintegrasi, yang dapat bekerja dari jarak jauh.

Meskipun sulit untuk menyaingi gaji tersebut, perusahaan setempat bertujuan untuk memberikan pengembangan karier jangka panjang dan manfaat di lokasi seperti pusat penitipan anak, pijat, dan gym, ungkap seorang eksekutif perusahaan chip Hsinchu.

Mereka yang bersedia dibajak ke sana berisiko tidak lagi menemukan pekerjaan di perusahaan teknologi Taiwan serta dipermalukan secara publik. Beberapa eksekutif senior TSMC yang bekerja untuk SMIC di RRT telah dicap sebagai pengkhianat di media Taiwan.

Pihak berwenang sedang berusaha meningkatkan hukuman untuk pembajakan. Hukuman penjara maksimum ditetapkan menjadi tiga kali lipat menjadi tiga tahun, dengan denda tertinggi melonjak dari 81 juta rupiah (5.200 dolar A.S.) menjadi 8,1 miliar rupiah (520.525 dolar A.S).  

Staf FORUM memberikan kontribusi pada laporan ini.