Ancaman AsimetrisAsia Timur LautIsu UtamaKonflik / KeteganganRegionalTajuk Utama

Menyingkap Tabir

Analisis yang mengungkapkan milisi maritim TIONGKOK

Gregory B. Poling, Tabitha Grace Mallory, Harrison Prétat dan Center for Advanced Defense Studies

Sejak menyelesaikan pembangunan pos-pos terluar di pulau-pulau buatannya di Kepulauan Spratly pada tahun 2016, Republik Rakyat Tiongkok (RRT) telah mengalihkan fokusnya untuk menegaskan kontrol atas kegiatan masa damai di Laut Cina Selatan. Komponen utama dari perubahan fokus ini adalah perluasan milisi maritim Partai Komunis Tiongkok (PKT) — pasukan kapal yang seolah-olah terlibat dalam penangkapan ikan komersial tetapi yang beroperasi bersama dengan aparat penegak hukum dan militer Tiongkok untuk mencapai tujuan politik Tiongkok di perairan yang disengketakan. 

Disebut sebagai Milisi Maritim Angkatan Bersenjata Rakyat oleh Departemen Pertahanan A.S., entitas ini berperan dalam strategi Beijing untuk menegakkan klaim kedaulatannya di Laut Cina Selatan dan Laut Cina Timur, demikian menurut Rand Corp. Milisi tersebut menggunakan berbagai taktik, seperti mengerumuni kapal lain, untuk menantang keberadaan dan klaim sah negara lain. 

Dimungkinkan oleh kedekatannya dengan pos-pos terluar RRT di Kepulauan Spratly, kapal-kapal milisi ini bergabung dengan aparat penegak hukum Tiongkok untuk menentang kegiatan penangkapan ikan dan hidrokarbon negara-negara penggugat lainnya di Asia Tenggara di berbagai daerah yang berada dalam klaim teritorial RRT yang ambigu dan ditolak secara luas berdasarkan apa yang disebutnya sebagai sembilan garis putus-putusnya. Identitas eksternal milisi itu sebagai armada penangkapan ikan komersial memberi Beijing tingkat penyangkalan yang kuat, sehingga memungkinkan pasukan ini untuk menekan negara-negara penggugat lainnya dengan biaya yang relatif murah. 

Taktik zona abu-abu milisi itu menimbulkan tantangan signifikan bagi mereka yang tertarik untuk mencegah pemaksaan agar tidak mengganggu tatanan maritim berdasarkan hukum internasional atau memengaruhi pengelolaan atau penyelesaian sengketa secara damai. Negara-negara penggugat yang berseteru dengan Beijing tidak memiliki kapasitas maritim yang sesuai untuk mengimbangi ukuran dan jumlah perahu-perahu Tiongkok. Negara-negara kuat lainnya yang memiliki kepentingan dalam mencegah pemaksaan maritim sering kali hanya dilengkapi dengan instrumen kekuatan angkatan laut yang tumpul, sehingga pengerahannya terhadap kapal yang tampaknya seperti penangkap ikan akan mengakibatkan eskalasi ketegangan dan tidak praktis untuk dilakukan. 

Demi mengurangi perilaku agresif dan menurunkan risiko konflik di perairan yang disengketakan, analisis ini berupaya mengangkat selubung ketidakpastian dan penyangkalan di seputar milisi maritim PKT. Dengan memberikan gambaran komprehensif tentang milisi itu, temuan tersebut menghilangkan keraguan bahwa sebagian besar kapal penangkap ikan Tiongkok yang beroperasi di perairan yang disengketakan di Laut Cina Selatan berada di sana untuk memenuhi tujuan politik dan bukannya tujuan komersial. 

Tetapi penelitian sumber terbuka dalam bahasa Tiongkok, data pengindraan jarak jauh, dan patroli maritim yang dilakukan oleh aktor yang beroperasi di perairan yang disengketakan memiliki kekuatan untuk mengekspos milisi itu dan mengurangi efektivitasnya sebagai pasukan zona abu-abu. 

MILISI MARITIM PKT: KEMARIN DAN HARI INI

Penggunaan modern milisi penangkapan ikan oleh PKT setidaknya dimulai pada tahun 1974, ketika milisi itu digunakan dalam merebut Kepulauan Paracel dari Vietnam. Beberapa perkembangan pada tahun 1980-an, termasuk pembentukan pasukan milisi pada tahun 1985 di Kotapraja Tanmen di Hainan dan pendirian pangkalan pertama RRT di Kepulauan Spratly pada tahun 1988, akan meletakkan dasar bagi milisi yang lebih aktif dalam beberapa dekade berikutnya. 

Keterlibatan milisi maritim RRT dalam operasi agresif meningkat pada tahun 2000-an, ketika kapal-kapal milisi mengganggu secara fisik navigasi beberapa kapal Angkatan Laut Amerika Serikat. Kejadian ini berlanjut hingga awal tahun 2010-an, dengan milisi maritim RRT memainkan peran utama dalam perampasan Scarborough Shoal yang dilakukan oleh RRT pada tahun 2012, serta pengerahan anjungan minyak Tiongkok ke dalam perairan Vietnam pada tahun 2014. 

Sejak tahun 2016, perahu-perahu milisi telah dikerahkan ke Kepulauan Spratly dalam jumlah lebih besar dan lebih konsisten daripada sebelumnya. Anggota milisi maritim telah mendampingi aparat penegak hukum Tiongkok dalam beberapa pertikaian minyak dan gas bumi dengan Malaysia dan Vietnam serta telah berpartisipasi dalam pengerahan massal di berbagai fitur yang ditargetkan. Hampir 100 perahu milisi maritim dikerahkan di dekat Pulau Thitu yang diduduki Filipina pada tahun 2018, dan sekitar 200 perahu milisi maritim berkumpul di Whitsun Reef yang tidak berpenghuni pada awal tahun 2021. 

Milisi maritim di Laut Cina Selatan itu beroperasi dari rangkaian 10 pelabuhan di provinsi Guangdong dan Hainan Tiongkok. Data pengindraan jarak jauh menunjukkan bahwa sekitar 300 kapal milisi maritim beroperasi di Kepulauan Spratly dalam satu hari. Kapal milisi maritim Tiongkok yang beroperasi di Laut Cina Selatan sebagian besar terbagi dalam dua kategori: kapal penangkap ikan milisi maritim (maritime militia fishing vessel – MMFV) profesional dan kapal penangkap ikan tulang punggung Spratly (Spratly backbone fishing vessel – SBFV). MMFV dirancang, dibangun atau direnovasi, dan dioperasikan menggunakan dana yang didedikasikan untuk urusan milisi maritim. SBFV, di sisi lain, merupakan bagian dari kapal penangkap ikan domestik yang memenuhi persyaratan panjang, tonase, dan kekuatan mesin tertentu serta beroperasi di Kepulauan Spratly untuk memenuhi tujuan politik RRT. 

Kapal profesional umumnya dibuat dengan spesifikasi yang mencakup fitur militer secara eksplisit, bahkan SBFV memiliki lambung baja dan panjangnya setidaknya 35 meter, dengan banyak kapal yang panjangnya lebih dari 55 meter. Baik milisi maritim profesional maupun SBFV berpartisipasi dalam pengerahan besar-besaran yang bertujuan untuk menegaskan kedaulatan Tiongkok, dan keduanya digunakan untuk menolak akses kapal-kapal negara lain, meskipun pernyataan dari pejabat Tiongkok menunjukkan bahwa operasi yang lebih agresif pertama-tama akan dipercayakan kepada kapal milisi profesional. 

Kegiatan milisi maritim Tiongkok melanggar beberapa prinsip hukum internasional. Upaya memblokir secara ilegal kegiatan sah negara-negara penggugat di dalam zona ekonomi eksklusif mereka merupakan pelanggaran terhadap Konvensi Hukum Laut Perserikatan Bangsa-Bangsa dan hukum adat internasional. Manuver tidak aman yang dimaksudkan untuk menghalangi kapal lain dengan menciptakan risiko tabrakan melanggar Peraturan Organisasi Maritim Internasional untuk Mencegah Tabrakan di Laut. 

MENGIDENTIFIKASI KAPAL-KAPAL MILISI MARITIM 

Identifikasi langsung dalam sumber resmi atau media pemerintah Tiongkok tetap menjadi indikator aktivitas milisi maritim yang paling lugas dan konklusif. Akan tetapi, kecil kemungkinannya bahwa sebagian besar kapal milisi maritim dapat diidentifikasi dengan cara ini. Hal ini membuat identifikasi berbasis perilaku — didukung oleh informasi dari data pengindraan jarak jauh dan pelaporan tradisional di tempat — menjadi cara yang paling menjanjikan untuk melakukan identifikasi lanjutan. 

Fotografi dan video di tempat, serta pengumpulan data sistem identifikasi otomatis (automatic identification system – AIS) dari kapal ke kapal, menawarkan potensi terbesar untuk mengidentifikasi secara langsung kapal-kapal milisi maritim dan mendokumentasikan perilaku mereka. Hal ini meningkatkan peluang untuk penelitian lanjutan dan menciptakan dampak segera dengan mengungkapkan ukuran, ruang lingkup, dan kegiatan milisi maritim itu kepada khalayak luas. 

Citra satelit komersial dan data AIS penting dalam mengidentifikasi dan melacak pengerahan milisi maritim. 

Asosiasi dengan kapal dan pelabuhan milisi maritim yang dikenal merupakan indikator kuat bahwa sebuah kapal perlu diteliti secara lebih lanjut, sama halnya seperti subsidi pemerintah dalam jumlah besar yang menunjukkan bahwa sebuah kapal merupakan SBFV. Kapal-kapal dengan panjang lebih dari 50 meter yang beroperasi di perairan yang disengketakan — terutama yang memiliki kurang dari 10 anak buah kapal — juga patut mendapatkan pengawasan lebih lanjut. 

Dengan menggabungkan upaya pelaporan berkelanjutan dari para aktor di Laut Cina Selatan dengan penelitian tambahan menggunakan materi sumber terbuka dalam bahasa Tiongkok dan data pengindraan jarak jauh, identifikasi lengkap milisi maritim tidak hanya dimungkinkan, tetapi juga besar kemungkinan dapat dilakukan.

AKTIVITAS MILISI MARITIM DI LAUT CINA SELATAN

Milisi maritim PKT bukanlah fokus utama studi penelitian Barat sebelum perhatian internasional bergeser ke Laut Cina Selatan selama dekade terakhir ini. Penggunaan dan komposisi milisi maritim telah berubah dan berkembang selama dekade terakhir ini. Peningkatan perhatian akademis yang terjadi setelahnya, bersama dengan keterlibatan milisi maritim dalam beberapa insiden baru-baru ini yang dilaporkan secara luas di media internasional, dapat menciptakan kesan yang salah bahwa keberadaan milisi maritim itu sendiri merupakan fenomena yang baru saja terjadi. Faktanya, penggunaan pertama milisi penangkapan ikan oleh PKT di Laut Cina Selatan setidaknya telah berlangsung selama empat dekade, dan milisi maritim telah memainkan peran sentral dalam menegaskan klaim Tiongkok sejak saat itu. Upaya yang belum pernah terjadi sebelumnya yang dilakukan RRT untuk mendapatkan kendali atas perairan dalam sembilan garis putus-putusnya selama dekade terakhir ini — meskipun adanya keputusan mahkamah internasional pada tahun 2016 yang menyatakan bahwa klaim itu tidak memiliki dasar hukum — telah menyebabkan ekspansi yang disesuaikan dengan ukuran dan aktivitas pasukan milisi maritimnya.

Tanda pertama bahwa milisi maritim di bawah Sekretaris Jenderal PKT Xi Jinping menjadi garda depan strategi Tiongkok yang lebih agresif di Laut Cina Selatan muncul pada Mei 2014. Pada bulan itu, Vietnam melihat anjungan minyak Haiyang Shiyou 981 dan tiga kapal layanan berlayar melintasi Kepulauan Paracel. Anjungan itu diparkir 120 mil laut (220 kilometer) di timur Pulau Ly Son Vietnam dan 180 mil laut (333 kilometer) di selatan Hainan, di perairan yang jelas-jelas disengketakan. Administrasi Keselamatan Maritim Tiongkok mengumumkan bahwa anjungan minyak itu akan melakukan pengeboran eksplorasi di daerah itu hingga pertengahan Agustus. Vietnam segera mengirimkan enam kapal penegak hukum untuk mencegah pengoperasian anjungan itu. Beijing menanggapinya dengan mengerahkan pasukan gabungan yang terdiri dari 40 kapal Angkatan Laut Tentara Pembebasan Rakyat (People’s Liberation Army Navy – PLAN), pasukan penjaga pantai Tiongkok, dan kapal-kapal milisi maritim untuk melindungi anjungan minyak itu. Mereka membentuk lingkar pengamanan konsentris, dengan kapal PLAN berada dalam posisi paling dekat dengan Haiyang Shiyou dan kapal milisi maritim berada dalam posisi terjauh, sehingga kapal milisi maritim akan paling banyak melakukan kontak dengan kapal Vietnam. 

Tidak ada tembakan yang dilepaskan, tetapi ada banyak tindak kekerasan dari kedua belah pihak, dengan penabrakan yang disengaja dan penggunaan selang air bertekanan tinggi. Pada pertengahan Mei 2014, Hanoi mengklaim bahwa RRT mengerahkan 130 kapal di tempat kejadian; Beijing mengatakan Vietnam mengerahkan 60 kapal di sana. Kapal-kapal Vietnam, selain kalah jumlah, juga kalah kemampuan tempurnya. Kapal pasukan penjaga pantai Tiongkok lebih besar dan memiliki persenjataan lebih baik daripada kapal-kapal Vietnam. Dan kapal-kapal besar berlambung baja milisi maritim PKT, yang merupakan sebagian besar dari kapal-kapal yang terlibat dalam pertikaian itu, kemampuan tempurnya jauh mengungguli kapal-kapal kayu milisi maritim Vietnam. Sebuah perahu nelayan Vietnam ditabrak dan ditenggelamkan, meskipun anak buah kapalnya berhasil diselamatkan.

Kapal penangkap ikan Tiongkok berkumpul secara reguler di sekitar pos terluar negara-negara penggugat lainnya di Kepulauan Spratly tanpa melakukan banyak penangkapan ikan. Pada bulan Maret dan April 2019, kapal-kapal milisi maritim RRT secara reguler terlihat berlabuh dalam jarak satu kilometer dari Pulau Loaita dan Loaita Cay yang dikuasai Filipina. Penelitian yang dilakukan oleh Asia Maritime Transparency Initiative (AMTI) dengan Skylight Maritime Initiative Vulcan juga menunjukkan kapal-kapal milisi maritim Tiongkok sering kali berkumpul di dekat pos terluar Vietnam, terutama di bagian Union Banks Kepulauan Spratly. Dari semua kapal itu, sembilan kapal armada Yue Mao Bin Yu terlihat dengan jelas, beroperasi di dekat pos terluar Tiongkok di Hughes dan Johnson Reef serta berupaya mendekati fasilitas Vietnam secara provokatif di terumbu karang Collins, Lansdowne, dan Grierson serta Pulau Sin Cowe. Sekarang tampaknya kapal-kapal itu hanya menjadi garda depan berkembangnya fokus milisi maritim Tiongkok di Union Banks. 

Hingga saat ini, kekerasan di antara milisi maritim PKT dan aktor lainnya sebagian besar terbatas pada manuver berbahaya serta penabrakan atau pembenturan yang sesekali dilakukan. Namun pada Juni 2019, sebuah insiden hampir menyebabkan kematian seorang anak buah kapal penangkap ikan Filipina. Yue Mao Bin Yu 42212 bertabrakan dan menenggelamkan F/B Gem-Ver saat berlabuh di malam hari di Reed Bank. Setelah melakukan penabrakan, kapal Tiongkok itu dilaporkan mematikan lampu-lampunya dan melarikan diri, meninggalkan para nelayan yang tenggelam. Beruntung, mereka diselamatkan oleh perahu Vietnam yang sedang melintas pada saat itu. Meskipun belum dikonfirmasi bahwa Yue Mao Bin Yu 42212 merupakan kapal milisi maritim, penyelidikan yang dilakukan oleh AMTI dan Center for Advanced Defense Studies menemukan bukti yang cukup tentang hal itu. Temuan analisis ini memperkuat kasus itu. 

Milisi maritim PKT juga telah mengambil bagian dalam pertikaian minyak dan gas bumi baru-baru ini. Milisi maritim itu bergabung dengan pasukan penjaga pantai Tiongkok dalam mengawal kapal survei milik pemerintah Tiongkok, Haiyang Dizhi 8, dalam operasi terpisah selama berbulan-bulan di lepas pantai Vietnam dan Malaysia pada akhir tahun 2019 dan awal tahun 2020. Jumlah pasti kapal yang terlibat dalam episode tersebut masih belum jelas, tetapi beberapa sumber melaporkan bahwa 40 hingga 80 kapal Tiongkok turut ambil bagian; beberapa di antaranya adalah kapal pasukan penjaga pantai dan kapal PLAN, tetapi sebagian besar tampaknya merupakan kapal milisi maritim. 

Riwayat milisi maritim baru-baru ini menunjukkan bahwa pola pengerahannya di Kepulauan Spratly telah melalui beberapa evolusi. Di antara akhir tahun 2017 dan akhir tahun 2018, kemungkinan jumlah kapal milisi maritim di Kepulauan Spratly meningkat menjadi sekitar 300 kapal pada waktu tertentu, yang sebagian besar berlabuh selama berminggu-minggu pada waktu yang sama di berbagai pelabuhan di terumbu karang Subi dan Mischief. Armada ini mulai menyebar lebih luas setelah Desember 2018, dengan konsentrasi terbesar berada di sekitar Pulau Thitu. Pada awal tahun 2020, kapal-kapal milisi maritim mulai berkumpul dalam jumlah yang lebih besar di sekitar Union Banks, khususnya di Whitsun Reef. Angka itu mencapai 100 kapal pada Mei 2020, turun lagi dan kemudian mendekati 200 kapal pada akhir tahun 2020.

Sejak berangsur-angsur berkurang pada April 2021, kehadiran milisi maritim di Kepulauan Spratly telah tumbuh dengan lebih lancar tetapi tidak dalam jumlah yang lebih kecil. Bulan itu, sebagian besar kapal dari Whitsun Reef pindah ke dekat Hughes Reef. Di sana jumlahnya mencapai lebih dari 150 kapal. Kontingen dalam jumlah besar juga berangkat menuju Tizard Bank yang lebih jauh ke utara, yang mencakup pangkalan RRT di Gaven Reef dan pangkalan Vietnam di Pulau Namyit. Pada Mei 2021, hampir semua kapal dari Hughes Reef juga pindah ke Tizard Bank, sehingga jumlah kapal yang berkumpul di sana menjadi lebih dari 230 kapal. Sebulan kemudian, sebagian besar kapal-kapal ini pindah kembali ke Union Banks dan berada di sekitar Hughes Reef. Pada pertengahan Juni 2021, ada hampir 240 perahu di sekitar Hughes Reef dan 70 perahu masih berada di Gaven Reef. Gambaran besarnya adalah sekitar 300 kapal milisi maritim telah dikerahkan dalam beberapa kelompok besar di sekitar Kepulauan Spratly sejak Agustus 2018, mengandalkan fitur buatan RRT untuk mendapatkan dukungan logistik tetapi tidak lagi mengurung diri di dalam pelabuhan-pelabuhan itu.

MILISI MARITIM PROFESIONAL VERSUS SBFV 

MMFV profesional dan SBFV sering kali berfungsi secara identik, berupaya untuk menegaskan kedaulatan RRT di perairan yang disengketakan dan (terutama dalam beberapa tahun terakhir) berkelompok dalam jumlah besar untuk menghalangi perahu penangkap ikan negara-negara penggugat lainnya di Laut Cina Selatan memasuki daerah penangkapan ikan dan terumbu karang di sana. 

Akan tetapi, ada perbedaan dalam peran mereka. Pada tahun 2017, Biro Samudra dan Perikanan Kota Taishan bertemu dengan pemilik SBFV untuk mengingatkan mereka tentang “tanggung jawab politik” mereka untuk beroperasi di “perairan yang ditetapkan secara khusus” guna “mempertahankan hak dan kepentingan maritim nasional serta menyatakan kedaulatan nasional.” Dalam pertemuan yang sama, pemilik SBFV juga diinstruksikan untuk menghindari menciptakan insiden asing dalam skala besar, menunjukkan bahwa tindakan lebih agresif seperti menabrak kapal penangkap ikan, mengganggu navigasi kapal perang asing, atau konfrontasi fisik lainnya dipercayakan kepada MMFV profesional. 

Tanggung jawab lebih besar ini konsisten dengan desain MMFV, yang mencakup berbagai fitur seperti fasilitas penyimpanan persenjataan dan meriam air besar. Meskipun demikian, SBFV mempertahankan kapasitas laten untuk berintegrasi dengan operasi militer. Sebagaimana diungkapkan oleh kontrak kerja bagi SBFV yang dimiliki oleh koperasi perikanan profesional di provinsi Guangdong, kapal-kapal itu harus beroperasi dan berlabuh di perairan khusus di sepanjang tahun, berpartisipasi dalam pelatihan dan pertahanan kedaulatan, dan membantu Tentara Pembebasan Rakyat (PLA) dalam pertempuran bila diperlukan. Selain itu, anak buah kapal dilarang memotret pelabuhan tempat mereka berlabuh di pos terluar Tiongkok di Kepulauan Spratly atau struktur internal kapal tanpa izin kapten kapal. SBFV memenuhi syarat untuk mendapatkan berbagai jenis dukungan pemerintah daripada MMFV. 

Perbedaan di antara kapal milisi maritim yang ditetapkan secara resmi dan SBFV ini membuat SBFV memiliki tingkat penyangkalan yang lebih besar. Tetapi mengingat tanggung jawab dan peran politik eksplisit mereka dalam membela kedaulatan nasional RRT, bersama dengan tugas mereka untuk membantu PLA dalam pertempuran, SBFV jelas memenuhi definisi yang masuk akal tentang pasukan milisi maritim.

KONFIRMASI AKTIVITAS MILISI MARITIM DARI SUMBER TERBUKA

Temuan analisis ini seharusnya menghilangkan banyak keraguan yang hingga saat ini menghalangi pemahaman publik bersama tentang milisi maritim RRT. Keberadaan milisi maritim itu tidak dirahasiakan. Banyak dokumen pemerintah Tiongkok, laporan media, artikel akademis, dan materi lainnya yang tersedia untuk umum membahas secara terbuka masalah milisi maritim. Milisi ini terdiri dari milisi maritim profesional — kapal yang dioperasikan oleh kru berseragam yang dilengkapi dengan berbagai fitur militer seperti fasilitas penyimpanan persenjataan — serta kapal penangkap ikan sipil besar dan kuat yang direkrut dan direnovasi atau dibuat khusus sebagai SBFV untuk memenuhi tujuan politik PKT di perairan yang disengketakan. Operasi mereka didanai oleh pemerintah Tiongkok melalui subsidi yang memberikan insentif kepada aktor lokal untuk membuat kapal-kapal yang memenuhi spesifikasi militer dan mengoperasikannya di perairan yang disengketakan, siap membantu aparat penegak hukum dan pasukan angkatan laut Tiongkok jika diperlukan. Struktur korporat di balik kapal-kapal milisi maritim bukanlah kreasi kompleks yang dirancang untuk mengaburkan pemilik akhir yang sebenarnya, tetapi bersifat sederhana dan langsung, dan struktur ini sesuai dengan lokasi tempat kapal-kapal itu ditempatkan di pelabuhan asalnya. Kecuali untuk armada profesional yang dioperasikan oleh perusahaan khusus di Hainan, kepemilikan kapal milisi maritim terdiversifikasi di antara banyak perusahaan. Fenomena ini mencerminkan sifat desentralisasi milisi maritim itu secara keseluruhan, yang melibatkan entitas dan bisnis lokal yang menanggapi isyarat pendanaan yang dikirimkan oleh inisiatif kebijakan yang lebih besar selama dekade terakhir ini. 

 Meskipun koneksi perusahaan dengan entitas pemerintah Tiongkok terbukti tidak bersifat konklusif sebagai sarana untuk mengidentifikasi kapal milisi maritim secara langsung, kapal-kapal yang memiliki hubungan seperti itu, terutama yang menunjukkan indikator milisi maritim lainnya, patut diselidiki.  

Artikel Terkait

Tinggalkan Balasan

Alamat email Anda tidak akan dipublikasikan. Ruas yang wajib ditandai *

Back to top button