Palau berkomitmen untuk mendukung Taiwan meskipun adanya ‘peningkatan agresi’

Reuters
Presiden Palau Surangel Whipps Jr. mengatakan pada awal Oktober 2022 bahwa Negara Kepulauan Pasifik itu berkomitmen untuk mendukung Taiwan meskipun adanya “peningkatan agresi” dan menawarkan dukungan kuatnya ketika Republik Rakyat Tiongkok (RRT) meningkatkan tekanan terhadap Taipei di kawasan itu.
Pasifik merupakan tempat tarik ulur politik, dan pada tahun 2019, Kiribati dan Kepulauan Solomon mengalihkan kesetiaan diplomatik mereka dari Taipei ke Beijing.
Palau, yang berpenduduk kurang dari 20.000 orang dan merupakan sekutu Amerika Serikat, merupakan salah satu dari 14 negara yang mempertahankan hubungan diplomatik formal dengan Taiwan yang memiliki pemerintahan mandiri. Partai Komunis Tiongkok (PKT) mengklaim Taiwan sebagai wilayahnya dan semakin meningkatkan ancamannya untuk menggunakan pasukan militer guna menguasai pulau itu, yang tidak pernah menjadi bagian dari RRT.
Selama kunjungannya ke Taipei, Surangel Whipps memuji hubungan Palau dengan Taiwan, yang dikatakannya didasarkan pada komitmen bersama terhadap kebebasan dan demokrasi.
“Rakyat Palau sangat menghargai persahabatan di antara kedua negara kita dan berkomitmen untuk mendukung Taiwan meskipun adanya peningkatan agresi di kawasan kita,” ungkapnya, ketika berdiri di samping Presiden Taiwan Tsai Ing-wen. (Foto: Presiden Taiwan Tsai Ing-wen, kiri, berjalan bersama dengan Presiden Palau Surangel Whipps selama upacara di Taipei pada Oktober 2022.)
Surangel Whipps juga mengutuk invasi tidak beralasan yang dilakukan Rusia di Ukraina pada Februari 2022.
“Dalam menghadapi upaya berbagai negara untuk mengubah status quo internasional secara paksa, kita harus terus bekerja bersama-sama dan mendorong kerja sama internasional untuk meredakan ketegangan militer,” ungkapnya.
Taiwan menghadapi peningkatan tekanan militer dari PKT, terutama sejak Tentara Pembebasan Rakyat menggelar latihan perang yang memicu destabilisasi di dekat pulau itu pada Agustus 2022 setelah kunjungan singkat delegasi A.S. yang dipimpin oleh Ketua DPR Nancy Pelosi ke Taipei.
“Taiwan sangat menghargai persahabatan Palau,” ungkap Tsai Ing-wen.
Di Pasifik, Kepulauan Marshall, Nauru, dan Tuvalu juga memiliki hubungan diplomatik dengan Taipei.
Mitra Indo-Pasifik termasuk A.S. menuduh RRT mencoba membujuk negara-negara Kepulauan Pasifik dengan menawarkan pinjaman yang patut dipertanyakan, yang dibantah oleh Beijing.
Taiwan memberikan bantuan pembangunan ke Palau, termasuk perawatan kesehatan.
FOTO DIAMBIL DARI: REUTERS