कहानी और फ़ोटो रॉयटर्स द्वारा
ता रों भरी रात में, चार थाई समुद्री जीवविज्ञानी देश के दक्षिण-पूर्व में एक द्वीप के उथले पानी में तैर रहे थे, जबकि अरबों गुलाबी कण समुद्र तल से ऊपर तैर रहे थे, यह एक ऐसा नज़ारा था जो साल में एक बार घटित होता है।
ये कण मूँगे द्वारा छोड़े गए शुक्राणु और अंडे थे। वैज्ञानिक, प्रजनन के लिए अधिक से अधिक नमूने एकत्र करते हैं, जो थाईलैंड की विशाल भित्तियों को गर्म होते महासागरों और पर्यटन जैसी मानवीय गतिविधियों के कारण होने वाले क्षरण से बचाने के लिए संघर्ष कर रहे हैं।
उनका शोध अत्यधिक श्रमसाध्य है: प्रवाल, वर्ष में केवल एक बार ही अंडे देते हैं, तथा इन नवजात प्रवाल शिशुओं को प्रयोगशाला में पालने में पाँच वर्ष लग सकते हैं, उसके बाद ही वे समुद्र तल पर वापस लौटने के लिए तैयार होते हैं। “हमें उम्मीद है कि क्षीण हो चुकी प्रवाल भित्तियाँ पुनः स्वस्थ हो जाएँगी और अपनी पूर्व सुंदरता वापस पा सकेंगी,” समुद्री जीवविज्ञानी नंतिका किट्सम (Nantika Kitsom) ने मार्च 2024 में कहा।
थाईलैंड की चट्टानों का नष्ट होना न केवल समुद्री पारिस्थितिकी तंत्र के लिए एक बड़ा ख़तरा है, बल्कि देश की अर्थव्यवस्था के लिए भी ख़तरा है, जहाँ इससे पर्यटन और मत्स्य पालन को नुकसान पहुँचता है, जो कि मछलियों की आबादी के लिए स्वस्थ प्रवाल आवासों पर निर्भर हैं।
थाईलैंड के समुद्री और तटीय संसाधन विभाग ने 2016 में मैन नाई पर प्रवाल प्रजनन और पुनर्स्थापना परियोजना शुरू की, जो प्रवाल की लगभग 100 प्रजातियों का घर है। 2010 में शुरू हुई व्यापक ब्लीचिंग प्रक्रिया ने, जो संभवतः बढ़ते जल तापमान के कारण हुई थी, थाईलैंड की 90% प्रवाल भित्तियों को प्रभावित किया। संयुक्त राज्य अमेरिका के राष्ट्रीय महासागरीय एवं वायुमंडलीय प्रशासन के अनुसार, ब्लीचिंग से विश्व भर में उष्णकटिबंधीय भित्तियों के बड़े क्षेत्र को ख़तरा है।
अधिकारियों ने बताया कि थाई परियोजना के शुरू होने के बाद से, मान नाई के आसपास
4,000 से अधिक प्रवाल कॉलोनियों को पुनर्स्थापित किया जा चुका है।
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