फिसलन भरी चालें

फ़ोरम स्टाफ़

प्र तिबंधित रूसी तेल ले जाने के इच्छुक आधुनिक टैंकर जहाज़ों की कमी ने 600 से अधिक पुराने जहाज़ों के “शैडो” बेड़े को जन्म दिया, जो संग्राहक देशों को कच्चे और परिष्कृत पेट्रोलियम पहुँचाते हैं। जहाज़ अपने स्वामित्व को अस्पष्ट करके, स्वचालित पहचान प्रणाली (AIS) युक्त उपकरणों को बंद करके, समुद्र में माल स्थानांतरित करके और “स्पूफ़िंग” या जहाज़ के स्थान को छिपाने वाले हेरफेर किए गए ट्रांसमिशन सिग्नल को प्रसारित करके पहचान से बचते हैं।

सऊदी अरब के बाद रूस दुनिया का दूसरा सबसे बड़ा तेल निर्यातक है, और मॉस्को तथा रियाद तेल की कीमतें ऊँची रखना चाहते हैं, जैसा कि रॉयटर्स ने जुलाई 2023 में रिपोर्ट दी थी। 

फरवरी 2022 में क्रेमलिन द्वारा यूक्रेन पर आक्रमण के बाद पश्चिमी और अन्य देशों ने रूसी तेल पर प्रतिबंध लगाया या मूल्य-सीमा लागू की। लक्ष्य रूसी तेल को अंतरराष्ट्रीय बंदरगाहों तक प्रवाहित करने की अनुमति देते हुए क्रेमलिन के अकारण युद्ध के लिए वित्तपोषण को पंगु बनाना था। संयुक्त राज्य अमेरिका के ट्रेज़री विभाग के अनुसार, मूल्य सीमाएँ “आर्थिक शासन-कला का एक नया उपकरण है जिसे प्रकट रूप से दो विरोधाभासी लक्ष्यों को प्राप्त करने के लिए डिज़ाइन किया गया है”, और पर्यवेक्षक इस बात से सहमत हैं कि उपाय प्रभावी रहे हैं।

कनाडा, यूनाइटेड किंगडम और अमेरिका ने सीधे रूसी तेल आयात पर प्रतिबंध लगाया है, और यूरोपीय संघ ने रूसी कच्चे व परिष्कृत तेल उत्पादों के समुद्री आयात पर प्रतिबंध लगाया है। ऑस्ट्रेलिया, यूरोपीय संघ और सात प्रमुख औद्योगिक देशों के समूह ने दुनिया भर में रूसी कच्चे तेल और अन्य पेट्रोलियम उत्पादों की समुद्री डिलीवरी पर मूल्य-सीमा लागू की है। जहाँ टैंकरों के लिए रूसी तेल का परिवहन करना वैध है, वहीं मूल्य-सीमाएँ बीमा कंपनियों को, जिनमें से अधिकांश पश्चिमी हैं, ऐसे जहाज़ों को कवर करने से रोकती हैं, जो रूसी तेल को सीलिंग से ऊपर बेचते हैं, जो कि कच्चे तेल के लिए $60 अमेरिकी डॉलर प्रति बैरल और ईंधन तेल व डीज़ल तेल जैसे “डर्टी” पेट्रोलियम उत्पादों के लिए $45 अमेरिकी डॉलर प्रति बैरल है, तथा गैसोलीन, जेट ईंधन और प्लास्टिक बनाने के लिए इस्तेमाल किए जाने वाले तेल, नैफ़्था, जैसे “क्लीन” पेट्रोलियम उत्पादों (CPP) के लिए $100 अमेरिकी डॉलर प्रति बैरल है। बीमा के बिना, जहाज़ों को अधिकांश प्रमुख बंदरगाहों में प्रवेश करने की अनुमति नहीं है, जैसा कि न्यूयॉर्क टाइम्स अख़बार ने मई 2023 में रिपोर्ट दी थी।

अंतरराष्ट्रीय प्रतिबंधों के कारण रूस को तेल पहुँचाने या समुद्र में अपने माल को पीपल्स रिपब्लिक ऑफ़ चाइना (PRC) और अन्य सुदूर स्थानों के लिए प्रतीक्षारत जहाज़ों में स्थानांतरित करने के लिए पुराने जहाज़ों के बेड़े को अपनाने के लिए मजबूर होना पड़ा, जहाँ अंतरराष्ट्रीय प्रतिबंधों से बचने के लिए ईरान और वेनेज़ुएला के प्रयासों को दोहराया गया। अक्सर गुप्त तरीक़े तेल शिपमेंट की निगरानी में चुनौतियाँ पैदा करते हैं। “अज्ञात गंतव्यों वाले कार्गो की मात्रा में उछाल आया है। रूसी तेल, जिसे कभी ट्रैक करना आसान था, अब कई गुप्त चैनलों के माध्यम से ले जाया जा रहा है,” द इकोनॉमिस्ट अख़बार ने जनवरी 2023 में रिपोर्ट दी।

शिपिंग उद्योग के विशेषज्ञों ने चेतावनी दी है कि ऐसी योजनाएँ पुराने, ख़राब रखरखाव वाले टैंकरों द्वारा भीड़भाड़ वाले मार्गों व बंदरगाहों पर जाने से मानवीय तथा पर्यावरणीय आपदाओं की आशंका बहुत बढ़ा देती हैं। मई 2023 में ये आशंकाएँ सच हो गईं जब टैंकर पाब्लो में विस्फोट हुआ और मलेशिया के तट से दूर दक्षिणी चीन सागर में जलने लगा। गैबॉन-पंजीकृत जहाज़ पर सवार तीन श्रमिकों के लापता होने की सूचना दी गई तथा उन्हें मृत मान लिया गया, जब कि परिणाम और भी बदतर हो सकते थे। सिंगापुर में द स्ट्रेट्स टाइम्स अख़बार की रिपोर्ट के अनुसार, चालक दल के पच्चीस सदस्यों को बचा लिया गया और पाब्लो, जिसके ट्रैकिंग डेटा से पता चला कि उसने चीन के शेडोंग प्रांत में ईरानी भारी कच्चे तेल को उतार दिया था, जब उसका डेक उड़ गया तो वह काफ़ी हद तक ख़ाली था, जिससे तेल विनाशकारी रूप से फैलने से बच गया।

नौवहन समाचार प्रदाता Splash247.com ने जून 2023 में रिपोर्ट दी कि विस्फोट और आग लगने के बाद पाब्लो कई महीनों तक समुद्र में ही फँसा रहा, चालक दल रहित लिस्टिंग हल्क, जिसका पता लगाने योग्य मालिक या बीमाकर्ता नहीं था। 

समुद्री नौवहन अधिकारियों ने कहा कि दुर्घटनाएँ तेल प्रतिबंधों को टालने के प्रयासों का अपरिहार्य परिणाम हैं। “आपके पास ये सभी पुराने जहाज़ हैं जिनका रखरखाव शायद उस मानक के अनुसार नहीं किया जा रहा है जैसा उन्हें होना चाहिए,” अंतरराष्ट्रीय शिपब्रोकर EA गिब्सन के अनुसंधान प्रमुख रिचर्ड मैथ्यूज़ (Richard Matthews) ने मार्च 2023 में समाचार प्रसारक CNN को बताया। “जैसे-जैसे यह बेड़ा बढ़ रहा है, किसी बड़े रिसाव या दुर्घटना की आशंका दिन-ब-दिन बढ़ती जा रही है।”

डार्क और ग्रे फ़्लीट

रूस के प्राथमिक तेल बाज़ार के रूप में यूरोप के ख़त्म होने से देश के व्यापार करने के तरीक़े में बदलाव आया। रूस को तेल ख़रीदने के इच्छुक नए ग्राहक और इसे वितरित करने का किफ़ायती तरीक़ा खोजना पड़ा। अमेरिका स्थित नेशनल पब्लिक रेडियो ने जनवरी 2023 में रिपोर्ट दी कि चीन या अन्य नए ग्राहक देशों के सुदूर बंदरगाहों तक कोई पाइपलाइन नहीं थी, और रूस का टैंकर बेड़ा अपने समुद्री कच्चे तेल निर्यात का 20% से भी कम ले जा सकता था। रूस को और जहाज़ों की आवश्यकता थी।

टैंकरों का पुराना बेड़ा, जिसे न्यूयॉर्क टाइम्स ने “जहाज़ों की बड़ी शृंखला के रूप में वर्णित किया है, जो सरकारों और व्यापार के भागीदारों की निगरानी से बचने के लिए अपने स्थान या पहचान को अस्पष्ट करते हैं,” रूसी माल के परिवहन में मदद करने के लिए आगे बढ़े। इनमें से कई “डार्क फ़्लीट” जहाज़ पहले से ही ईरान और वेनेज़ुएला से तेल ला रहे थे। इस बीच, अधिकांश यूरोपीय स्वामित्व वाले जहाज़ों को, जिन पर अब रूसी तेल को यूरोपीय बंदरगाहों तक ले जाने पर प्रतिबंध लगाया गया था, मध्य पूर्वी और एशियाई कंपनियों को बेच दिया गया और उन्हें “ग्रे फ़्लीट” के रूप में जाना जाने लगा। CNN की रिपोर्ट के अनुसार, रूस ने दोनों शिपिंग स्रोतों का उपयोग किया, जो उद्योग पर्यवेक्षकों का अनुमान है कि दुनिया के बड़े टैंकरों का लगभग 10% है। सामूहिक रूप से और सामान्य रूप से शैडो फ़्लीट कहे जाने वाले, दोनों प्रकार के जहाज़ रूस को प्रतिबंधों से बचने और पश्चिमी वाहकों के बिना अपना तेल ले जाने में मदद करते हैं।

एनालिटिक्स फ़र्म केप्लर ने CNN को बताया कि 2023 की पहली तिमाही में रूस द्वारा भारत और चीन को कच्चे तेल का निर्यात रिकॉर्ड ऊँचाई पर पहुँच गया, क्योंकि दोनों देशों ने आक्रमण के बाद रियायती क़ीमतों पर तेल ख़रीदा था। केप्लर की रिपोर्ट के अनुसार, यूरोपीय बाज़ार, जो कभी रूस के कच्चे तेल के निर्यात का लगभग दो-तिहाई हिस्सा हुआ करते थे, गिरावट के बाद केवल 8% रह गए हैं। “चीन और भारत, दोनों अन्य देशों द्वारा रूसी सामग्रियों पर लागू प्रतिबंधों से लाभ उठाते हुए, रियायती रूसी कच्चे तेल का फ़ायदा उठा रहे हैं,” केप्लर के विश्लेषक मैट स्मिथ (Matt Smith) ने अप्रैल 2023 में अमेरिका स्थित मीडिया कंपनी इनसाइडर को बताया।

शैडो फ़्लीट ने परिवर्तन को बढ़ावा दिया। रूसी तेल प्रतिबंधों ने पश्चिमी बीमा, वित्तीय और शिपिंग सेवा नेटवर्क के बाहर संचालित होने वाले संदिग्ध मालिकों और रजिस्ट्रियों वाले पुराने टैंकरों के मूल्य तथा जीवन काल को आगे बढ़ाया, वैश्विक माल बाज़ार पर नज़र रखने वाले फ्रेटवेव्ज़ ने फरवरी 2023 में रिपोर्ट किया। ऐसा प्रतीत होता है कि शैडो फ़्लीट प्रमुख प्रदाताओं से बीमा रहित तेल परिवहन करने को तैयार है, जैसा कि वाशिंगटन पोस्ट अख़बार ने उस महीने रिपोर्ट दी थी। वैश्विक समुद्री तेल का विश्लेषण और ट्रैक करने वाली संस्था वोर्टेक्सा के अनुसार, टैंकर विभिन्न देशों में पंजीकृत या “चिह्नित” हैं, विशेष रूप से पनामा, लाइबेरिया और मार्शल द्वीप समूह में।

फ़्रेटवेव्ज़ की रिपोर्ट के अनुसार, तेल टैंकरों को लगभग 15 वर्षों के बाद पुराना माना जाता है। पहले, कई को कबाड़ में बेच दिया जाता था। लेकिन प्रतिबंध से बच निकलने वाले बेड़े का उद्भव इसमें बदलाव ला रहा है और इसमें शामिल हैं औसतन 20 साल पुराने जहाज़। उदाहरण के लिए, पाब्लो का निर्माण 1997 में किया गया था। पुनर्जीवित जहाज़ों के इस बेड़े को “नए कबाड़ के रूप में देखा जा सकता है,” क्रूड टैंकर मालिक DHT होल्डिंग्स के CEO स्वेन मोक्सनेस हार्फ़जेल्ड (Svein Moxnes Harfjeld) ने फ़्रेटवेव्ज़ को बताया।

बदलते पैटर्न

“वैश्विक ऊर्जा प्रणाली अधिक बिखरी हुई, विभाजित और ख़तरनाक होती जा रही है,” द इकोनॉमिस्ट ने बताया। प्रतिबंधों और मूल्य सीमाओं ने शिपिंग पैटर्न में नाटकीय रूप से बदलाव किया है। लंबी, महँगी यात्राएँ अब न केवल रूस के लिए बल्कि अन्य प्रमुख ऊर्जा आपूर्तिकर्ताओं के लिए भी सामान्य हो गई हैं, जैसा कि रॉयटर्स ने अप्रैल 2023 में रिपोर्ट दी थी। रूस अपने कच्चे तेल के निर्यात के साथ, ब्राज़ील, मोरक्को, नाइजीरिया और तुर्की को CPP डिलीवर कर रहा है, जबकि एशिया, मध्य पूर्व और अमेरिका के जहाज़ यूरोप में डीज़ल जैसे अधिक ईंधन भेजते हैं। रॉयटर्स की रिपोर्ट के अनुसार, प्रचुर मात्रा में रूसी आपूर्ति के कारण अफ़्रीका और भूमध्य सागर से विस्थापित होकर, एशियाई निर्यातक भंडारण के लिए सिंगापुर में ईंधन भेज रहे हैं। द इकोनॉमिस्ट की रिपोर्ट के अनुसार, दुबई और हांगकांग में “रहस्यमय नवागंतुक” रूसी तेल का व्यापार और बीमा कर रहे हैं, जिसे प्रतिबंधों से पहले जिनेवा, स्विट्ज़रलैंड की कंपनियों द्वारा नियंत्रित किया जाता था।

इस बीच, यूक्रेन पर रूस के आक्रमण के बाद के वर्ष में वैश्विक तेल की कीमतों में नाटकीय रूप से बदलाव नहीं हुआ था, अमेरिका स्थित सेंटर फ़ॉर स्ट्रैटेजिक एंड इंटरनेशनल स्टडीज़ के सीनियर फ़ेलो और ऊर्जा सुरक्षा विशेषज्ञ बेन काहिल (Ben Cahill) ने वैश्विक आर्थिक अनुसंधान केंद्र, EsadeGeo को मार्च 2023 में बताया। काहिल ने कहा, “परिवर्तन सुचारू रहा है।” “यूरोपीय संघ के प्रतिबंध और तेल की क़ीमतों की सीमा के अंततः दो लक्ष्य थे: बाज़ार को अच्छी आपूर्ति बनाए रखना और रूस को राजस्व से वंचित करना। उस मामले में, इसने काम किया।”

लंबी आपूर्ति शृंखलाओं के साथ, फरवरी 2023 में रूस-यूक्रेन युद्ध की शुरुआत की तुलना में समुद्र में दोगुना तेल था, वोर्टेक्सा के मुख्य अर्थशास्त्री डेविड वेच (David Wech) ने उस महीने एक वेबिनार में कहा था। द इकोनॉमिस्ट की रिपोर्ट के अनुसार, जो जहाज़ पहले एक सप्ताह या उससे कम समय में रूसी कच्चे तेल को यूरोप पहुँचाते थे, वे अब सुदूर बंदरगाहों तक सामान पहुँचाने के लिए समुद्र में 45 दिन तक बिताते हैं। रॉयटर्स ने बताया कि अमेरिकी कंपनियों को यूरोप में CPP पहुंचाने में 18 दिन लग सकते हैं। इस बीच, टैंकरों के विस्तृत मार्गों पर चलने से जलवायु परिवर्तन में योगदान देने वाला कार्बन उत्सर्जन बढ़ जाता है।

शैडो फ़्लीट के टैंकरों के मालिकों को ढूँढ़ना मुश्किल है। वाशिंगटन डी.सी. स्थित लाभेतर अनुसंधान समूह सेंटर फ़ॉर एडवांस्ड डिफ़ेंस स्टडीज (C4ADS) की रिपोर्ट के अनुसार, अधिकारी और शिपिंग विश्लेषक रूसी तेल ले जाने वाले जहाज़ों के बारे में बहुत अधिक पूछ रहे हैं। “आम तौर पर, वे संदिग्ध व्यवहार के पैटर्न, अज्ञात प्रतिबंधों के उल्लंघनकर्ताओं पर नए सुराग या ज्ञात जहाज़ों [और] चिंताजनक बेड़े के लिए ज़्यादा संपूर्ण लाभकारी मालिक बिल्डआउट की तलाश कर रहे हैं,” C4ADS की राज्य प्रायोजित थ्रेट्स टीम के विश्लेषक, मार्गाक्स गार्सिया (Margaux Garcia) ने फ़ोरम को बताया।

गार्सिया ने कहा, रूसी तेल की शिपिंग करने वाली कंपनियाँ अन्य प्रतिबंधित शासनों के लिए तेल ले जाने वाली कंपनियों से भिन्न हैं, क्योंकि यदि कंपनियाँ सीमा संबंधी नियमों का अनुपालन करती हैं तो रूसी तेल को क़ानूनी रूप से भेजा जा सकता है। इसलिए यदि अधिकारी रूसी तेल ले जाने वाले जहाज़ पर चढ़ते हैं तो संभावित इनकार की अधिक गुंजाइश है।

समुद्र में इतने सारे पुराने जहाज़ों के चलने से ज़िम्मेदार जहाज़ चलाने वाले, उद्योग की प्रतिष्ठा को लेकर चिंतित हैं। “क्या इस बढ़ती अराजकता को रोकने की कोई इच्छाशक्ति है, या क्या यह सब समुद्र की संप्रभुता और स्वतंत्रता संबंधी उबाऊ क़ानूनी तर्कों में खो जाना है?” अंतरराष्ट्रीय शिपिंग वेबसाइट, सीट्रेड मेरीटाइम न्यूज़ ने पाब्लो के विस्फोट के कुछ दिनों बाद कहा। “मज़बूत, अंतरराष्ट्रीय और तत्काल प्रतिक्रिया कहाँ है जो [इसे] एक और बदतर अंतरराष्ट्रीय घोटाला बनने से रोकेगी जो बाक़ी वैश्विक शिपिंग तक फैल जाएगी?”

सरकार और शिपिंग उद्योग द्वारा प्रतिबंध-तोड़ने की प्रथाओं पर निगरानी संबंधी चुनौतियों का सामना करने के बावजूद, उत्साहजनक संकेत मिल रहे हैं। “रूसी मूल्य-सीमा काम कर रही है और काफ़ी अच्छी तरह कारगर साबित हो रही है,” यू.एस. ट्रेज़री के उप सचिव वैली एडेइमो (Wally Adeyemo) ने मई 2023 में द न्यूयॉर्क टाइम्स को बताया। “जो पैसा वे अपने ऊर्जा व्यापार का समर्थन करने के लिए इस पारिस्थितिकी तंत्र के निर्माण पर ख़र्च कर रहे हैं वह ऐसा पैसा है जिसे वे मिसाइल बनाने या टैंक ख़रीदने पर ख़र्च नहीं कर सकते हैं।”  

ऊँचे समुद्र में धोखा

शैडो फ़्लीट वाहक अपने स्वामित्व, अपने तेल कार्गो के मूल व क़ीमत और उनके स्थान को अस्पष्ट करने के लिए विभिन्न कपट का उपयोग करते हैं।

सुविधा के झंडे उस देश को दर्शाते हैं जहाँ व्यापारी जहाज़ पंजीकृत है। कोई जहाज़ ऐसे राष्ट्र में पंजीकृत हो सकता है जिसके पास श्रम, पर्यावरण या निरीक्षण संबंधी थोड़े नियम हैं। कुछ जहाज़ों के मालिक बार-बार रजिस्ट्रियाँ बदलते हैं, जिससे जहाज़ के इतिहास को ट्रैक करना मुश्किल हो जाता है।

वैश्विक समुद्री तेल पर नज़र रखने वाली कंपनी वोर्टेक्सा के विश्लेषक आर्मेन अज़ीज़ियन (Armen Azizian) ने फ़ोरम को बताया कि समुद्र में अनियमित स्थानांतरण कार्गो के मूल को अस्पष्ट कर सकता है। “आपने ख़रीदार और विक्रेता के बीच एक और क़दम रखा,” अज़ीज़ियन ने कहा। “आपके समक्ष एक बिचौलिया शामिल है।”

शिपिंग लागत, सीमा शुल्क, बीमा और कार्गो से संबंधित भ्रामक लेखांकन व्यवहार से यह गणना करना मुश्किल हो जाता है कि ख़रीदार ने तेल शिपमेंट के लिए कितना भुगतान किया और क्या मूल्य-सीमा से बच निकलने की कोशिश की गई है।

जहाज़ की स्वचालित पहचान प्रणाली (AIS) को बंद करना और जहाज़ के ठिकाने को छुपाना या इलेक्ट्रॉनिक रूप से हेरफेर करना। AIS ट्रांसपॉन्डर अन्य जहाज़ों और नियामकों के लिए जहाज़ों का पता लगाने के लिए ज़मीनी और उपग्रह-आधारित उपकरणों का उपयोग करते हैं। स्पूफ़िंग में जहाज़ के स्थान के बारे में नक़ली संकेत प्रसारित करना शामिल है। एक मामले में, सैटलाइट इमेजरी ने रूसी कच्चे तेल ले जा रहे एक टैंकर का ख़ुलासा करने में मदद की जो जापान सागर में था, दरअसल वो 400 किलोमीटर से अधिक दूर एक चीनी बंदरगाह पर उतार रहा था।

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