वैज्ञानिकों द्वारा मेकांग क्षेत्र में 380 और प्रजातियों की हचान

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रंग बदलने वाली आक्रामक छिपकली, चीनी पौराणिक कथाओं की एक देवी के नाम पर नामित एक जहरीला साँप और पूर्वोत्तर वियतनाम के जंगली चूना पत्थर के पहाड़ों में पाया जाने वाला एक छद्म हरा मेंढक पिछले दो सालों में मेकांग नदी क्षेत्र में खोजे गए सैकड़ों पौधों और जानवरों की प्रजातियों में से एक था, शोधकर्ताओं ने मई 2023 में घोषणा की।

विश्व वन्यजीव कोष (WWF) ने बताया कि दुनिया भर के सैकड़ों वैज्ञानिकों ने कंबोडिया, लाओस, म्यांमार, थाईलैंड और वियतनाम में 2021 में 175 और 2022 में 205 प्रजातियों की खोज की।

“ये उल्लेखनीय प्रजातियाँ विज्ञान के लिए नई हो सकती हैं, लेकिन वे ग्रेटर मेकांग क्षेत्र में लाखों वर्षों से जीवित हैं और विकसित हुई हैं, जो हम मनुष्यों को याद दिलाती हैं कि हमारी प्रजातियों के इस क्षेत्र में आने से बहुत पहले से वे वहां थीं,” WWF-ग्रेटर मेकांग क्षेत्रीय वन्यजीव प्रमुख, के. योगानंद (K. Yoganand) ने कहा। “हमारा दायित्व है कि हम उनके विलुप्त होने को रोकने और उनके आवासों की रक्षा करने तथा उनकी पुनर्प्राप्ति में मदद करने के लिए सब कुछ करें।”

नई घोषित प्रजातियों में मोटे अंगूठे वाला, चूहे के कान वाला चमगादड़ शामिल है, जिसका नमूना 20 वर्षों तक हंगरी के संग्रहालय में रखा गया था। दूसरा 1930 के दशक में एकत्र किया गया एक पौधा है लेकिन हाल ही में अनुसंधानकर्ताओं की एक नई टीम द्वारा अनूठी प्रजाति होने की पुष्टि की गई है। 

मानवीय गतिविधियों के कारण कई नई प्रजातियाँ ख़तरे में हैं। कम्बोडियाई कैसीनो, बाँध और आवासीय विकास सदाबहार झाड़ी के विनाश में योगदान करते हैं, जबकि कृषि अतिक्रमण, कटाई तथा औषधीय प्रयोजनों के लिए संग्रह वियतनाम में थाई मगरमच्छ न्यूट के लिए ख़तरा है।

कुल मिलाकर, वैज्ञानिकों ने पिछले दो वर्षों में 290 पौधों, 19 मछलियों,
24 उभयचरों, 46 सरीसृपों और एक स्तनपायी की खोज की, जिससे 1997 के बाद से मेकांग क्षेत्र में खोज की संख्या 3,389 हो गई, जब WWF ने नई प्रजातियों का डेटा एकत्र करना शुरू किया।

2011 के एक अध्ययन के अनुसार, वैज्ञानिकों ने ग्रह की अनुमानित 87 लाख (8.7 मिलियन) प्रजातियों में से केवल 16 लाख (1.6 मिलियन) की पहचान की है, जिसका अर्थ है कि 80% से अधिक प्रजातियाँ अज्ञात हैं।

वन्यजीव संरक्षण समूह ने सरकारों से दुर्लभ प्राणियों और उनके आवासों की सुरक्षा बढ़ाने का भी आह्वान किया। WWF ने बताया कि नई प्रजातियाँ “वनों की कटाई, आवास क्षरण, सड़क विकास, जलधाराओं और नदियों के कम होने, प्रदूषण, मानवीय गतिविधियों से फैलने वाली बीमारियाँ, आक्रामक प्रजातियों से प्रतिस्पर्धा और अवैध वन्यजीव व्यापार के विनाशकारी प्रभावों के कारण तीव्र दबाव में हैं।” “अफ़सोस की बात है कि कई प्रजातियाँ खोजे जाने से पहले ही विलुप्त हो जाती हैं।”

एक वरिष्ठ वियतनामी वैज्ञानिक ने कहा कि नई प्रजातियों की खोज प्राकृतिक दुनिया के बारे में ज्ञान में अंतर को पाटने में मदद करती है। 

“वे हमें, अनुसंधानकर्ताओं को, आश्चर्य और घबराहट से भी भर देते हैं – अचरज है कि अभी भी अनगिनत प्रजातियाँ ढूँढ़ी जानी बाक़ी हैं, और घबराहट यह है कि उन्हें खोजने, समझने और संरक्षित करने के लिए पर्याप्त समय नहीं है,” वियतनाम विज्ञान और प्रौद्योगिकी अकादमी में पारिस्थितिकी और जैविक संसाधन संस्थान के उप निदेशक, ट्रूंग क्यू. गुयेन (Truong Q. Nguyen) ने कहा। 

“ग्रेटर मेकांग क्षेत्र को जैव विविधता हॉटस्पॉट के रूप में मान्यता प्राप्त है — जिसे इंडो-बर्मा हॉटस्पॉट के रूप में भी जाना जाता है,” गुयेन ने रिपोर्ट की प्रस्तावना में कहा। 

इस क्षेत्र में प्रतिष्ठित और लुप्तप्राय प्रजातियाँ हैं, जिनमें बाघ, एशियाई हाथी, सुंडा पैंगोलिन और विशाल मीठे पानी का स्टिंग्रे शामिल हैं। हालाँकि, इसकी जैव विविधता को “आर्थिक विकास और मानवों की जनसंख्या वृद्धि से ज़बरदस्त दबाव का सामना करना पड़ता है, जो वनों की कटाई, प्रदूषण और प्राकृतिक संसाधनों के अत्यधिक दोहन को बढ़ावा देता है, और जो जलवायु परिवर्तन के प्रभावों से जटिल हो जाता है,” गुयेन ने कहा।

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