सोलोमन द्वीपीय अख़बार के योगदान से ‘सद्भावना’ हासिल करता चीन
फ़ोरम स्टाफ़
एक जाँच में पाया गया कि एक नए प्रिंटर और रेडियो प्रसारण टावर की लागत ने पीपल्स रिपब्लिक ऑफ़ चाइना (PRC) को सोलोमन द्वीप के प्रमुख समाचार पत्र में अनुकूल कवरेज का वादा किया है। यह सौदा 2022 में इन दो देशों द्वारा हस्ताक्षरित एक गुप्त सुरक्षा समझौते और 2019 में द्वीप राष्ट्र द्वारा अपनी राजनयिक निष्ठा को स्व-शासित ताइवान से PRC में बदलने के बाद हुआ, जो बीजिंग द्वारा प्रोत्साहित क़दम है।
लगभग 140,000 डॉलर के योगदान के बावजूद, सोलोमन स्टार के संपादकों ने संगठित अपराध और भ्रष्टाचार रिपोर्टिंग प्रॉजेक्ट (OCCRP) को बताया कि अख़बार अपनी स्वतंत्रता बनाए रखेगा। लेकिन, लीक हुए दस्तावेज़ और साक्षात्कारों में “बारंबार और स्पष्ट आश्वासन दिया गया था कि वह [अख़बार] बीजिंग के पक्ष में अनुकूल संदेश भेजेगा,” ग्लोबल इन्वेस्टिगेटिव नेटवर्क ने जुलाई 2023 में रिपोर्ट किया।
रेडियो फ़्री एशिया (RFA) ने अगस्त 2023 में रिपोर्ट की कि यह समझौता प्रभाव हासिल करने की चीनी रणनीति के अनुरूप है और PRC द्वारा विदेशों में समाचार मीडिया को शामिल करने की योजना का हिस्सा है। यह साम्यवादी राजनीतिक विचारधारा को दर्शाता है जिसके लिए मीडिया को लोकतंत्र द्वारा अपेक्षित रूप से समाज के बजाय, राज्य के प्रति वफ़ादार बने रहने की ज़रूरत होती है।
रिपोर्टर्स विदाउट बॉर्डर्स के 180 देशों और क्षेत्रों में प्रेस की स्वतंत्रता के वार्षिक मूल्यांकन में चीन अंतिम स्थान पर है। मई 2023 में जारी विश्व प्रेस स्वतंत्रता सूचकांक में चीन को “दुनिया में पत्रकारों का सबसे बड़ा जेलर और प्रचार सामग्री के सबसे बड़े निर्यातकों में से एक” के रूप में वर्णित किया गया। केवल उत्तर कोरिया ही बदतर था।
RFA की रिपोर्ट के अनुसार, सोलोमन स्टार के साथ PRC की व्यवस्था चीनी कम्युनिस्ट पार्टी (CCP) के महासचिव शी जिनपिंग के दुनिया भर में “चीन की कहानियों को अच्छी तरह से बताने” के आह्वान को दर्शाती है। बीजिंग ओशिनिया में अन्यत्र, विशेषकर चीनी प्रवासियों के बीच समाचार कवरेज को प्रभावित करता है। उदाहरण के लिए, न्यूज़ीलैंड में, CCP, जातीय चीनी समुदायों में मैत्रीपूर्ण समाचार कवरेज सुनिश्चित करने के लिए नकद, कूटनीति और बहिष्कार का उपयोग करती है, समाचार सेवा ने बताया। मलेशिया में चीनी प्रवासी भी निशाने पर हैं। OCCRP ने बताया कि पलाउअन अख़बार के प्रकाशक का चीनी पुलिस और सेना से जुड़ी कंपनी के साथ सौदा विफल हो गया।
RFA ने बताया कि इंडो-पैसिफ़िक और उससे परे के समाचार पत्र ऑनलाइन प्रतिस्पर्धा, सीमित विज्ञापन राजस्व, सीमांत लाभ और बड़े पैमाने पर चुनौतीपूर्ण अर्थव्यवस्थाओं से जूझ रहे हैं। बीजिंग अपना संदेश फैलाने के लिए उद्योग की वित्तीय परेशानियों का फ़ायदा उठाता है।
स्टार के चीफ़ ऑफ़ स्टाफ़ अल्फ़्रेड सासाको (Alfred Sasako) ने कहा कि अख़बार ने चीन के योगदान से पहले कहीं और समर्थन माँगा था। OCCRP की रिपोर्ट के अनुसार, उन्होंने सौदे की आलोचना को ख़ारिज कर दिया और उन लोगों को फटकार लगाई जो “चीन को बदनाम करते हैं”।
OCCRP ने बताया कि अख़बार ने 2022 में होनियारा में चीनी दूतावास से वित्तीय मदद माँगी। टीम ने रिपोर्ट किया कि स्टार द्वारा बारंबार PRC की “सद्भावना” और सोलोमन द्वीप में “सबसे उदार और भरोसेमंद विकास के भागीदार” के रूप में भूमिका को बढ़ावा देने का वादा करने के बाद, बीजिंग ने एक पुराने प्रिंटर को बदलने तथा अख़बार से संबद्ध रेडियो स्टेशन के लिए प्रसारण टॉवर ख़रीदने हेतु धन मुहैया कराया।
इस व्यवस्था ने सोलोमन द्वीप और अन्य जगहों पर चिंता बढ़ा दी। एक स्टार पत्रकार ने कहा कि न्यूज़ रूम को PRC और चीनी मीडिया के भागीदारों से एक कार, कैमरा, लैपटॉप, मोबाइल फ़ोन तथा एक ड्रोन भी मिला। पत्रकार ने अगस्त 2023 में द गार्डियन अख़बार को बताया, “बदले में हमें चीन के मुद्दों को कवर करते समय थोड़ा अधिक संवेदनशील होने के लिए कहा गया।”
प्रकाशन के पूर्व संपादक ओफ़ानी ईरामे (Ofani Eremae) ने द गार्डियन को बताया कि सोलोमन द्वीप के एक अन्य अख़बार द आइलैंड सन को चीनी दूतावास से कंप्यूटर प्राप्त हुए। उन्होंने कहा, “मीडिया संगठन के मालिक अपने समाचार संगठन की स्वतंत्रता को ख़त्म कर रहे हैं।”
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