दक्षिण चीन सागर में चीनी आक्रमण के बाद अमेरिका ने दोहराई फ़िलीपींस की रक्षा करने की प्रतिबद्धता
द एसोसिएटेड प्रेस
पीपल्स रिपब्लिक ऑफ़ चाइना (PRC) के जहाज़ों द्वारा दक्षिणी चीन सागर में विवादित शोल पर दो फ़िलीपीनी जहाज़ों को अवरुद्ध करने और उनसे टकराने के बाद, अक्तूबर 2023 में संयुक्त राज्य अमेरिका ने दोहराया कि वह सहयोगियों की 1951 की आपसी रक्षा संधि के तहत सशस्त्र हमले के खिलाफ़ फ़िलीपींस की रक्षा करेगा।
फ़िलीपीनी राजनयिकों ने 22 अक्तूबर को सेकेंड थॉमस शोल में हुई झड़पों के बाद विरोध में मनीला में चीनी दूतावास के एक अधिकारी को बुलाया। अधिकारियों ने कहा कि किसी के घायल होने की सूचना नहीं है, लेकिन फ़िलीपीनी तटरक्षक जहाज़ और फ़िलीपीन के नौसेना कर्मियों द्वारा संचालित लकड़ी की पतवार वाली आपूर्ति पहुँचाने वाली नाव क्षतिग्रस्त हो गई।
फ़िलीपींस के राष्ट्रपति फ़र्डिनेंड मार्कोस जूनियर (Ferdinand Marcos Jr.) ने शीर्ष सैन्य और सुरक्षा अधिकारियों के साथ शत्रुता पर चर्चा के लिए आपातकालीन बैठक बुलाई। फ़िलीपींस और अन्य देशों ने लगभग पूरे दक्षिणी चीन सागर पर बीजिंग के व्यापक और क़ानूनी रूप से अमान्य क्षेत्रीय दावों का विरोध किया, और मनीला जैसे कुछ देशों ने अमेरिकी सैन्य समर्थन माँगा है क्योंकि ऐसी घटनाएँ बढ़ रही हैं।
फ़िलीपीन के रक्षा सचिव गिल्बर्तो तियोदोरो (Gilberto Teodoro) ने “क्रूर बल” का सहारा लेने के लिए चीन की निंदा की, जिसने फ़िलीपीनी चालक दल के सदस्यों को ख़तरे में डाला और अपनी आक्रामकता को छिपाने के लिए तथ्यों को तोड़-मरोड़ कर पेश किया।
“फ़िलीपीन की सरकार चीन की नवीनतम आक्रामकता को अंतरराष्ट्रीय क़ानून का घोर उल्लंघन मानती है,” तियोदोरो ने कहा। “चीन के पास हमारे क्षेत्रीय जल और हमारे विशेष आर्थिक क्षेत्र में क़ानून प्रवर्तन के संचालन का कोई क़ानूनी अधिकार या प्राधिकार नहीं है।”
तियोदोरो ने बताया, मार्कोस ने टकराव की जाँच का आदेश दिए हैं। “हम सरकार के उच्चतम स्तर पर इन घटनाओं को गंभीरता से ले रहे हैं,” उन्होंने कहा। “चीन सरकार जानबूझकर सच्चाई को छुपा रही है।”
मनीला ने दक्षिणी चीन सागर में सशस्त्र संघर्ष को रोकने के लिए आचार संहिता पर बीजिंग तथा दक्षिण पूर्व एशियाई राष्ट्र संघ के बीच, जिसका फ़िलीपींस सदस्य है, बातचीत के दौरान घटनाओं पर चर्चा करने की भी योजना बनाई।
तियोदोरो ने कहा कि यह “काफ़ी विडंबनापूर्ण” है कि चीन ने “अंतरराष्ट्रीय क़ानून की घोर अवहेलना” करने के बाद वार्ता की मेज़बानी करने की योजना बनाई।
दक्षिणी चीन सागर पर PRC के दावे ब्रुनेई, इंडोनेशिया, मलेशिया, फ़िलीपींस, ताइवान और वियतनाम के दावों से मेल खाते हैं।
फ़िलीपीनी तटरक्षक कमोडोर जे तारिएला (Jay Tarriela) के अनुसार, लगभग पाँच चीनी तटरक्षक जहाज़, दो नौसेना जहाज़ और आठ सहायक जहाज़ों ने फ़िलीपीनी तटरक्षक बल के दो जहाज़ों और दो अन्य नौकाओं को सेकंड थॉमस शोल में तैनात सैन्य-बलों को भोजन और अन्य आपूर्ति देने से रोकने के लिए 22 अक्तूबर को नाकाबंदी की थी।
अलग-अलग समय पर एक फ़िलीपीनी तटरक्षक जहाज़ और एक आपूर्ति नाव को चीनी तटरक्षक जहाज़ तथा एक समुद्री मिलिशिया जहाज़ ने टक्कर मारी। तारिएला ने कहा, केवल एक फ़िलीपीनी नाव आपूर्ति पहुँचाने में सक्षम थी।
चीनी तटरक्षक ने टकराव के लिए फ़िलीपीनी जहाज़ों को दोषी ठहराया, और दावा किया कि वे शोल पर मनीला की चौकी को मज़बूत करने के लिए निर्माण सामग्री ले जा रहे थे।
अमेरिका और उसके सहयोगियों व साझेदारों ने चीन की कार्रवाइयों पर चिंता व्यक्त की, साथ ही वाशिंगटन ने दोहराया कि अगर दक्षिणी चीन सागर में कहीं भी — उसकी सेना, जहाज़ या विमान सशस्त्र हमले की चपेट में आते हैं, जिसमें “उसके तटरक्षक भी शामिल हैं” तो वह फ़िलीपींस की रक्षा करेगा।
अमेरिकी विदेश विभाग ने कहा, “संयुक्त राज्य अमेरिका पीपल्स रिपब्लिक ऑफ़ चाइना के तटरक्षक तथा समुद्री मिलिशिया की ख़तरनाक व ग़ैर-क़ानूनी कार्रवाइयों के खिलाफ़ अपने फ़िलीपीनी सहयोगियों के साथ खड़ा है, जो 22 अक्तूबर को फ़िलीपीन के दूसरे थॉमस शोल के रीसप्लाई मिशन को बाधित कर रहे हैं।”
उसमें कहा गया है कि चीनी जहाज़ों ने “फ़िलीपीनी जहाज़ों द्वारा गहरे समुद्र में नैविगेशन की स्वतंत्रता के अभ्यास में जानबूझकर हस्तक्षेप करके अंतरराष्ट्रीय क़ानून का उल्लंघन किया है।”
अमेरिकी सेनाएँ विवादित समुद्र में अंतरराष्ट्रीय क़ानून को बनाए रखने के लिए नैविगेशन और ओवरफ़्लाइट मिशनों की नियमित स्वतंत्रता का संचालन करती हैं।
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