भारत, अमेरिका की उन्नत रक्षा प्रौद्योगिकी पहल

मनदीप सिंह

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रक्षा प्रौद्योगिकी में संयुक्त रूप से नवोन्मेष को आगे बढ़ाने, महत्वपूर्ण आपूर्ति शृंखलाओं का निर्माण करने और समग्र सुरक्षा संबंधों को मज़बूत करने के लिए भारत और संयुक्त राज्य अमेरिका के रक्षा स्टार्टअप के बीच तालमेल बनाना वाशिंगटन और नई दिल्ली द्वारा 2023 में शुरू की गईं युगल पहलों का केंद्र है।

जनवरी में क्रिटिकल एंड एमर्जिंग टेक्नॉलोजी (iCET) पर संयुक्त राज्य अमेरिका-भारत की पहल की शुरुआत के साथ प्रारंभ होकर यह 21 जून को वाशिंगटन, डी.सी. में एक सम्मेलन के आयोजन के साथ उच्च स्तर पर पहुँच गया, जहाँ भारत-अमेरिकी रक्षा त्वरण पारिस्थितिकी तंत्र, या INDUS-X, की शुरुआत हुई।

भारत के राष्ट्रीय सुरक्षा सलाहकार अजीत डोभाल (Ajit Doval) और अमेरिकी राष्ट्रीय सुरक्षा सलाहकार जेक सुलिवन (Jake Sullivan) द्वारा स्थापित, iCET में अंतरिक्ष व रक्षा, क्वांटम संचार और अर्धचालकों सहित महत्वपूर्ण और उभरती प्रौद्योगिकियों में सहयोग को प्रोत्साहित करने के लिए व्यापक रूपरेखा शामिल है। सम्मेलन की मेजबानी करने वाले वाशिंगटन स्थित यू.एस.-इंडिया बिज़नेस काउंसिल के अनुसार INDUS-X, सहयोगी सैन्य नवोन्मेष पारिस्थितिकी तंत्र को प्रोत्साहित करने और द्विपक्षीय सह-विकास तथा सह-उत्पादन को बढ़ावा देने के लिए इस संरचना से आगे बढ़ता है।

INDUS-X का लक्ष्य दोनों देशों के स्टार्टअप और प्रतिनिधिमंडलों के बीच जुड़ाव को सुगम बनाने के लिए एक संयुक्त कार्य समूह स्थापित करना; सार्वजनिक-निजी भागीदारी मॉडल के आधार पर स्टार्टअप को समर्थन देने के लिए संयुक्त नवाचार कोष लॉन्च करना; और अग्रणी विश्वविद्यालयों व बिज़नेस इन्क्यूबेटरों तथा त्वरकों के साथ साझेदारी को बढ़ावा देना है।

सम्मेलन में भारत से 15 और अमेरिका से 10 रक्षा उद्योग स्टार्टअप साथ आए, जो कृत्रिम बुद्धिमत्ता, स्वायत्त प्रणालियाँ और अंतरिक्ष जैसे डोमेन का प्रतिनिधित्व करते हैं। कंपनियों के प्रतिनिधियों ने प्रौद्योगिकी का प्रदर्शन किया और संभावित सहयोग के क्षेत्रों पर चर्चा की।

नई दिल्ली थिंक टैंक कार्नेगी इंडिया द्वारा प्रकाशित एक रिपोर्ट में रक्षा विश्लेषक राहुल भाटिया (Rahul Bhatia) और कोणार्क भंडारी (Konark Bhandari) ने कहा कि स्टार्टअप स्तर पर साथ मिलकर काम करने से बरसों दोनों देशों की बड़ी कंपनियों के रक्षा उद्योग सहयोग को बढ़ावा मिलेगा। भाटिया (Bhatia) और भंडारी (Bhandari) के अनुसार, अमेरिका में बोइंग और लॉकहीड मार्टिन ने लड़ाकू विमानों के लिए घटकों के निर्माण हेतु भारत के टाटा समूह के साथ मिलकर काम किया है। इस बीच, जनरल इलेक्ट्रिक ने इंजन घटकों के निर्माण के लिए टाटा, महिंद्रा और गोदरेज जैसी भारतीय कंपनियों के साथ साझेदारी की है।

“आज, भारतीय रक्षा स्टार्टअप भारतीय सशस्त्र बलों के लिए अत्याधुनिक तकनीकों का व्यापक स्पेक्ट्रम विकसित कर रहे हैं। इनमें मानव रहित प्लेटफ़ॉर्म और बॉडी आर्मर से लेकर निगरानी प्रणाली तथा उन्नत इमेजिंग क्षमताएँ शामिल हैं,” भाटिया (Bhatia) और भंडारी (Bhandari) ने कहा। “भारत में रक्षा और अंतरिक्ष संबंधी निजी क्षेत्र के उद्भव से संभव होने वाले INDUS-X में रक्षा नवोन्मेष सहयोग की विस्तृत शृंखला को सुगम बनाने की क्षमता है।”
उन्होंने भारतीय रक्षा मंत्रालय की पहल, इन्नोवेशन फ़ॉर डिफ़ेंस एक्सलेंस (iDEX) का ज़िक्र करते हुए कहा, INDUS-X संयुक्त इन्नोवेशन फ़ंड के पास पहले ही एक भारतीय मॉडल मौजूद है, जो उत्पाद विकास का समर्थन करने के लिए स्टार्टअप्स को अनुदान देता है।

विश्लेषकों को भारत में स्टार्टअप्स और अमेरिका में बड़ी रक्षा कंपनियों को, और इसके विपरीत क्रम में, जोड़ने के लिए एक मेंटॉर-प्रॉटीजे कार्यक्रम की उम्मीद है। यह अमेरिका में स्थित रक्षा फ़र्मों और स्टार्टअप्स के लिए 1990 के दशक की शुरुआत से लागू अमेरिकी रक्षा विभाग के कार्यक्रम पर आधारित हो सकता है।

INDUS-X महत्वपूर्ण ज्ञान के अंतर को पाटने में भी मदद कर सकता है, भाटिया (Bhatia) और भंडारी (Bhandari) ने समझाया कि भारतीय रक्षा और अंतरिक्ष कंपनियों में अक्सर अमेरिकी नियामक परिवेश तथा वाशिंगटन में ख़रीद प्रक्रिया को नैविगेट करने के लिए आवश्यक ज्ञान की कमी होती है। INDUS-X, स्टार्टअप्स को इसमें शामिल प्रक्रियाओं से परिचित होने में मदद कर सकता है।

“रक्षा नवोन्मेष पुल” के रूप में कार्य करते हुए, INDUS-X “समस्या निवारण तंत्र के रूप में काम कर सकता है, ख़ासकर जब भारतीय और अमेरिकी स्टार्टअप के लिए एक-दूसरे के पारिस्थितिकी तंत्र में नियामक मंजूरी के वर्गीकरण के लिए आवेदन करने की बात आती है – ऐसा कुछ मामला जो अतीत में भी चिंता का कारण रहा है,” लेखकों ने कहा।

मनदीप सिंह (Mandeep Singh) नई दिल्ली, भारत से रिपोर्ट करने वाले फ़ोरम योगदानकर्ता हैं।