पीआरसी के नए विस्तारवाद का दृढ़ता से सामना

अ नेक संकेत उभर रहे हैं कि राष्ट्र — विशेष रूप से इंडो-पैसिफ़िक में — पीपुल्स रिपब्लिक ऑफ़ चाइना (PRC) को सुरक्षा के ख़तरे के रूप में देखते हैं। संकेतकों में जापान द्वारा अपने रक्षा खर्च में भारी वृद्धि करने की योजना, चीन की ज़ोर-ज़बरदस्ती के आलोचक दक्षिण कोरियाई राष्ट्रपति का चुनाव और चार इंडो-पैसिफ़िक भागीदारों द्वारा नाटो के वार्षिक शिखर सम्मेलन में पहली बार सहभागिता शामिल हैं।

ये क़दम और अन्य ऐसे क़दम तब सामने आए हैं जब चीनी कम्युनिस्ट पार्टी (CCP) के महासचिव शी जिनपिंग (Xi Jinping) ने घोषित किया कि उनका देश अन्य मामलों के मुक़ाबले सुरक्षा संबंधी सरोकारों को प्राथमिकता देगा। शी (Xi) ने 2014 में सुरक्षा की एक अवधारणा पेश की जो पीआरसी के लिए अनन्य है और अक्तूबर 2022 में सीसीपी के 20वें राष्ट्रीय महासम्मेलन के दौरान इसके प्रावधानों को दोहराया, जब उन्होंने पार्टी नेता के रूप में तीसरा पाँच वर्षीय कार्यकाल हासिल किया। इस व्यापक राष्ट्रीय सुरक्षा नीति में सांस्कृतिक सुरक्षा, खाद्य सुरक्षा, ऊर्जा सुरक्षा और सैन्य सुरक्षा सहित प्रशासन के 16 क्षेत्र शामिल हैं।

“चीन में हम जो कुछ भी देख रहे हैं, वह उसका क्रमिक प्रतिभूतिकरण है,” बर्लिन स्थित मर्केटर इंस्टीट्यूट फ़ॉर चाइना स्टडीज़ की प्रमुख विश्लेषक हेलेना लेगार्डा (Helena Legarda) ने फ़ोरम को बताया। “किसी भी नीतिगत क्षेत्र को बीजिंग द्वारा राष्ट्रीय सुरक्षा के मामले के रूप में देखा जा सकता है यदि वह शासन और राजनीतिक व्यवस्था के लिए चुनौती पैदा कर सकता है।”

आंतरिक और बाहरी ख़तरों की धारणाओं से प्रेरित नीति लक्ष्य, वस्तुतः आत्मनिर्भरता प्रतीत होता है। “प्रभावी रूप से बीजिंग, पश्चिम के साथ संबंध टूटने की बेहद ख़राब स्थिति के लिए अपनी तैयारी कर रहा है,” लेगार्डा (Legarda) ने कहा।

ज़ोर-ज़बरदस्ती के बारे में राष्ट्रों की चिंताओं के बीच पीआरसी की दृढ़ता पर कई प्रतिक्रियाएँ सामने आई हैं, जिनमें से कई पीआरसी को शीर्ष व्यापारिक भागीदार मानते हैं या पीआरसी और संयुक्त राज्य अमेरिका के बीच पक्ष लेने से बचते हैं। “वे विवादों को यथासंभव बेहतर तरीक़े से निपटाने या कम से कम उनमें बढ़ोतरी को नियंत्रित करने की कोशिश कर रहे हैं और वे क्षेत्र की सभी हुकूमतों के साथ अच्छे संबंध रखने के लिए प्रयासरत हैं,” लेगार्डा (Legarda) ने कहा।

फिर भी, व्यावसायिक मछलीमारी, क्षेत्रीय संप्रभुता और सैन्य शक्ति का प्रदर्शन जैसे क्षेत्रों में चिंता व्यक्त की जा रही है। “जब हम राष्ट्रों की प्रतिक्रियाओं पर नज़र डालते हैं, विशेष रूप से इंडो-पैसिफ़िक में,” उन्होंने कहा, “तो मुझे लगता है कि हमें कुछ पैटर्न दिखाई देने लगा है।”

ऑस्ट्रेलिया, भारत और जापान, विशेष रूप से – चतुर्पक्षीय साझेदारी, या क्वाड में यू.एस. के साथ शामिल सभी लोकतांत्रिक देश और साझेदार – 2012 में शी के सत्ता में आने के बाद तेजी से बढ़ते सीसीपी सैन्य बल के प्रति अपनी प्रतिक्रिया में निर्भीक हो रहे हैं। “पिछले चार या पाँच वर्षों में, हमने एक ऐसा चीन देखा है जहाँ विचारधारा के पक्ष में व्यावहारिकता को दरकिनार किया जा रहा है,” लेगार्डा (Legarda) ने कहा। “यह ऐसा चीन है जो अपने भव्य सामरिक और राजनीतिक लक्ष्यों की पूर्ति के लिए आर्थिक या प्रतिष्ठा को दाँव पर लगाने का ज़्यादा इच्छुक प्रतीत होता है।”

अमेरिकी राष्ट्रीय रक्षा विश्वविद्यालय में सेंटर फ़ॉर द स्टडी ऑफ़ चाइनीज़ मिलिट्री अफ़ेयर्स के निदेशक फिलिप सी. सॉन्डर्स (Phillip C. Saunders) को इसमें विडंबना नज़र आती है।

“चीन क्वाड राष्ट्रों के साथ मिलकर काम करने, कुछ ज़्यादा संस्थागत रूप लेने, क्षेत्रीय सुरक्षा के मामले में अधिक काम करने की क्षमता के बारे में चिंतित है,” सॉन्डर्स (Saunders) ने फ़ोरम को बताया। “लेकिन चीन की हरकतें ही ऐसी हैं जो सुरक्षा सहयोग बढ़ाने की चाहत के साथ सभी क्वाड सदस्यों में … और संभावित रूप से अन्य राष्ट्रों द्वारा क्वाड, या किसी स्वरूप में, क्वाड+ में शामिल होने की दिलचस्पी दिखाने को उत्तेजित कर रही हैं।”

दो चीज़ें नए पीआरसी ख़तरे की धारणाओं को रेखांकित करते हैं, सॉन्डर्स (Saunders) ने कहा। पहला, यह कि पीपुल्स लिबरेशन आर्मी (पीपुल्स लिबरेशन आर्मी) ने अधिक क्षमताएँ और शक्ति प्रदर्शित करने की इच्छा विकसित की हैं, जैसा कि स्व-शासित द्वीप ताइवान के आस-पास, जिसका पीआरसी अपने क्षेत्र के रूप में दावा करता है, और दक्षिण में चीन सागर में दो विमान वाहकों की तैनाती, और साथ ही, लंबी दूरी के, सिम्युलेटेड बमबारी मिशन और अधिक उन्नत लड़ाकू विमानों के विकास के ज़रिए नज़र आता है। दूसरा है, अगस्त 2022 में, तत्कालीन हाउस स्पीकर नैन्सी पेलोसी (Nancy Pelosi) के नेतृत्व में अमेरिकी प्रतिनिधिमंडल द्वारा ताइवान की यात्रा पर पीआरसी की प्रतिक्रिया। “वे इससे नाख़ुश थे और उस नाख़ुशी को व्यक्त करने के लिए सैन्य साधनों के उपयोग को चुना,” सॉन्डर्स (Saunders) ने कहा। “निश्चित रूप से ताइवान में इस पर ध्यान दिया गया, और इस क्षेत्र के अन्य जगहों पर भी इसने ध्यान आकृष्ट किया।” यात्रा के कुछ दिनों के भीतर, पीएलए ने ताइवान के आस-पास प्रमुख अभ्यास किए और बैलिस्टिक मिसाइलें दागीं, जो द्वीप के बंदरगाहों के पास और जापान के विशेष आर्थिक क्षेत्र के अंदर पानी में गिरीं, जिससे बीजिंग को राजनयिक विरोध का सामना करना पड़ा।

अमेरिका स्थित सुरक्षा अनुसंधान और विश्लेषण समूह, रैंड कॉर्प के राजनीतिक वैज्ञानिक, रेमंड कुओ (Raymond Kuo) ने कहा कि पीआरसी की अस्थिर करने वाली गतिविधियों के बारे में चिंतित राष्ट्र अपनी प्रतिक्रियाओं को गढ़ने के लिए अमेरिका की ओर देखते हैं। “चीनी कलहप्रियता की वजह से राष्ट्रों का झुकाव संयुक्त राज्य अमेरिका की ओर होने लगा है,” कुओ (Kuo) ने फ़ोरम को बताया। “संयुक्त राज्य अमेरिका चीन की चुनौती के प्रति अधिक क्षेत्रीय और एकीकृत प्रतिक्रिया की घेराबंदी के लिए नेतृत्व का दायित्व ग्रहण करने लगा है।”

जापान ने चीनी आक्रामकता के प्रति बेहद प्रभावशाली प्रतिरोध दिखाया है, जिसमें शीर्ष सुरक्षा चिंता के रूप में — 2021 में अमेरिका के साथ चीन और ताइवान के बीच ताइवान जलडमरूमध्य को मान्यता देना शामिल है — जो कि जापान और दक्षिण कोरिया के लिए महत्वपूर्ण नौपरिवहन मार्ग है, कुओ (Kuo) ने कहा। यह पाँच दशकों से भी अधिक समय में मित्र राष्ट्रों का ऐसा पहला संयुक्त बयान था। इसके अलावा, जापान ने मई 2022 में आपूर्ति शृंखला, आधारभूत सरंचना और अग्रणी प्रौद्योगिकियों की रक्षा के लिए आर्थिक सुरक्षा मंत्रालय की स्थापना की। जापान में शॉइन विश्वविद्यालय के तोशिया ताकाहाशी (Toshiya Takahashi) द्वारा ईस्ट एशिया फ़ोरम के लिए लिखे गए निबंध के अनुसार, यह क़दम पीआरसी की व्यापार बाधा और आर्थिक जासूसी के बारे में बढ़ती चिंताओं को दर्शाता है। “क़ानून संयुक्त राज्य अमेरिका और ऑस्ट्रेलिया के साथ जापानी सुरक्षा सहयोग में मदद करता है — जहाँ दोनों देश चीन के खिलाफ़ आर्थिक प्रत्युपायों के प्रति ग्रहणशील हैं,” ताकाहाशी (Takahashi) ने लिखा।

पीआरसी ने जापान की आलोचना की जब जुलाई 2022 में टोक्यो ने अपना वार्षिक रक्षा श्वेत पत्र प्रकाशित किया, जिसमें यूक्रेन पर रूस के आक्रमण, पीआरसी द्वारा ताइवान को डराने-धमकाने और कमज़ोर प्रौद्योगिकी आपूर्ति शृंखलाओं को बढ़ते राष्ट्रीय सुरक्षा ख़तरों के रूप में रेखांकित किया गया था। श्वेत पत्र में अपने रक्षा बजट को बढ़ाने और जवाबी हमला करने की क्षमता विकसित करने की जापान की योजना का उल्लेख किया गया। पीआरसी ने कहा कि श्वेत पत्र में चीनी रक्षा नीति के खिलाफ़ “आरोप और बदनामी” शामिल हैं और यह जापान द्वारा “स्वयं अपने लिए मजबूत सैन्य शस्त्रागार बनाने के बहाने खोजने” का प्रयास था।

ऑनलाइन समाचार पत्रिका द डिप्लोमैट के अनुसार, टोक्यो और बीजिंग ने 1972 में संबंधों को सामान्य किया, और पीआरसी के प्रति जापान की आम तौर पर अनुकूल भावना 1980 में अपने उच्चतम बिंदु पर पहुँच गई, जब एक सरकारी सर्वेक्षण में 79% जनता के मन में चीन की सकारात्मक छवि नज़र आई। चार दशक बाद, 2021 में, निजी चुनावों ने संकेत दिया कि 90% से अधिक जापानी जनता का चीन के प्रति नकारात्मक दृष्टिकोण था, द डिप्लोमैट ने बताया।

पीआरसी की दृढ़ता के खिलाफ़ प्रतिरोध के अन्य उदाहरण हैं:

दक्षिण कोरिया मार्च 2022 में राष्ट्रपति यून सुक येओल (Yoon Suk Yeol) के चुनाव के बाद अमेरिका और जापान के साथ सहयोग बढ़ाने की माँग की है, सॉन्डर्स (Saunders) ने कहा। अपने अभियान के दौरान, यून (Yoon) ने उल्लेख किया कि पीआरसी ने आर्थिक प्रतिबंध लगाए थे, जिसकी वजह से उत्तर कोरिया के मिसाइल हमलों से बचने के लिए 2017 में अमेरिकी एंटी-बैलिस्टिक मिसाइल डिफ़ेंस सिस्टम, जिसे टर्मिनल हाई एल्टीट्यूड एरिया डिफ़ेंस (THAAD) के रूप में जाना जाता है, की सियोल में तैनाती के जवाब में दक्षिण कोरिया को लगभग 750 करोड़ (7.5 बिलियन) अमेरिकी डॉलर की लागत चुकानी पड़ी। विदेशी मामलों की पत्रिका के लिए फरवरी 2022 के अपने निबंध में, तत्कालीन उम्मीदवार यून (Yoon) ने पीआरसी के साथ “उच्च-स्तरीय रणनीतिक संवाद” का आह्वान किया, लेकिन सुझाव दिया कि वह चीनी व्यापार पर दक्षिण कोरिया की निर्भरता को, उनके संबंधों या उनके देश की व्यापक विदेश नीति की शर्तों को निर्धारित नहीं करने देंगे। थाड पर पीआरसी के प्रतिशोध ने, जिसे उसने अपने हितों के लिए ख़तरा माना, “चीन के प्रति लोकप्रिय विचारों और सरकार तथा सैन्य विचारों पर भी स्थायी प्रभाव डाला,” सॉन्डर्स (Saunders) ने कहा। “दक्षिण कोरिया के बयान चीनी इरादों और सैन्य क्षमताओं के बारे में अधिक स्पष्ट हैं।”

वियतनाम ने संभव है पीआरसी के समुद्री दबाव के प्रति उग्र प्रतिरोध दिखाया हो, जब हनोई के लगभग 30 नौसैनिक जहाज़ों ने मई 2014 में अन्वेषी तेल ड्रिलिंग पर टकराव के दौरान 160 चीनी जहाज़ों को चुनौती दी थी, कुओ (Kuo) ने कहा। गतिरोध के अंतिम महीने में कथित तौर पर सैकड़ों जहाज़ों को टक्कर मारी गई थी। सॉन्डर्स (Saunders) ने कहा कि इस घटना और अन्य घटनाओं में पैरासेल और स्प्रैटली द्वीपों पर नियंत्रण तथा पीएलए के कृत्रिम चट्टानों और अन्य समुद्री विशेषताओं के तलकर्षण और सैन्यीकरण से जुड़े मामलों ने वियतनाम को “स्थिति को संतुलित करने के लिए बाहरी शक्तियों को शामिल करने की तलाश” करने पर मजबूर किया है। 2019 के एक रक्षा श्वेत पत्र में, वियतनाम ने उसके द्वारा चीनी आक्रामकता का सामना किए जाने का विस्तार से वर्णन किया है, जिसमें “एकतरफ़ा और शक्ति-आधारित ज़ोर-ज़बरदस्ती, अंतरराष्ट्रीय क़ानून का उल्लंघन, सैन्यीकरण, यथास्थिति में परिवर्तन और उसकी संप्रभुता, संप्रभुता अधिकारों और अधिकार क्षेत्र का अतिक्रमण शामिल हैं। “एयर यूनिवर्सिटी के जर्नल ऑफ़ इंडो-पैसिफ़िक अफ़ेयर्स ने दिसंबर 2021 में रिपोर्ट किया कि वियतनाम अपनी सैन्य क्षमताओं को विकसित करने और रूसी हथियारों व पीआरसी के प्रभाव पर निर्भरता से दूर जाने के लिए अमेरिकी वायु सेना के साथ काम कर रहा है। मजबूत आर्थिक संबंधों और साझा विचारधारा के बावजूद, वियतनामियों ने दिखाया है कि “राष्ट्रवाद एक मजबूत शक्ति है, और इससे चीन पर संदेह पैदा होता है। वे एक नाजुक गेम खेल रहे हैं जिसमें कूटनीतिक, सैन्य और आर्थिक तत्व शामिल हैं।”

भारत और पीआरसी ने 1962 में सीमा पर युद्ध लड़ा था और तनाव बढ़ना जारी है। द टाइम्स ऑफ इंडिया अख़बार ने बताया कि जून 2020 की झड़प में 20 भारतीय सैनिक मारे गए और कुछ बयानों में 40 चीनी सैनिकों के मारे जाने का उल्लेख है। नवंबर 2021 में, भारतीय सैन्य अधिकारियों ने पीआरसी को देश का नंबर 1 सुरक्षा ख़तरा बताया और सीमा में घुसपैठ से निपटने का संकल्प लिया। गुटनिरपेक्ष राष्ट्र के रूप में, भारत औपचारिक सैन्य गठबंधनों में शामिल होने से परहेज करता है, लेकिन वह अमेरिका और उसके सहयोगियों व साझेदारों के साथ नियमित रूप से अभ्यास करता है। हालाँकि भारत और पीआरसी, ब्राज़ील, रूस और दक्षिण अफ्रीका के साथ ब्रिक्स आर्थिक समूह के सदस्य हैं, लेकिन क्वाड सदस्य के रूप में भारत ने पीआरसी को फटकार लगाते हुए संयुक्त बयान जारी किया, जिसमें विवादित सुविधाओं का सैन्यीकरण, तटरक्षक जहाज़ों और समुद्री मिलिशिया का ख़तरनाक उपयोग, और अन्य देशों के अपतटीय संसाधन शोषण गतिविधियों को बाधित करने का प्रयास जैसे पूर्वी और दक्षिण चीन समुद्र में कार्रवाइयों की निंदा करना भी शामिल है। सॉन्डर्स (Saunders) ने भारत की नीति को “चीन के खिलाफ़ एक प्रकार की प्रतिरक्षा के रूप में वर्णित किया, लेकिन सुरक्षा संबंधी चिंताओं के तेज़ होने की वजह से, वे उस प्रतिरक्षा के हिस्से के रूप में संयुक्त राज्य अमेरिका के साथ और अधिक जुड़ने को तैयार हैं।”

ऑस्ट्रेलिया सितंबर 2021 में सुरक्षा साझेदारी के अनावरण में यूनाइटेड किंगडम और यू.एस. के साथ शामिल हो गया, ऐसी सुरक्षा साझेदारी जो ऑस्ट्रेलिया को पारंपरिक रूप से सशस्त्र, परमाणु-चालित पनडुब्बियों सहित उन्नत सैन्य क्षमता प्रदान करेगी। अपने ऑस्ट्रेलियाई समकक्ष के साथ मई 2023 की बैठक के बाद, सिंगापुर के विदेश मंत्री विवियन बालकृष्णन (Vivian Balakrishnan) ने सुरक्षा साझेदारी के लिए अपना समर्थन व्यक्त किया और कहा कि वे क्षेत्रीय सुरक्षा में बड़ी भूमिका निभाने के लिए ऑस्ट्रेलिया पर भरोसा करते हैं। द गार्जियन अख़बार के अनुसार, “AUKUS के मामले में, जहाँ तक यह क्षेत्रीय सुरक्षा में रचनात्मक योगदान देता है, हम इसके समर्थन में हैं,” बालकृष्णन (Balakrishnan) ने कहा। “हम AUKUS के तीनों भागीदारों के साथ सहज हैं, क्योंकि उनमें से प्रत्येक के साथ, हमारे दीर्घकालिक संबंध रहे हैं, और इसलिए मुझे लगता है कि हम साथ काम करने में सक्षम हैं।”

2022 में रक्षा नेताओं ने भी पीआरसी के बढ़ते शक्ति प्रदर्शन के बारे में साझा चिंताओं के बीच ऑस्ट्रेलिया में ज़्यादा अमेरिकी थल, समुद्री और वायु सेना के आवर्तन की योजना दोहराई। अन्य मोर्चों पर, ऑस्ट्रेलिया ने चीन में COVID-19 की उत्पन्न होने की जाँच का आह्वान किया, पीआरसी संचार दिग्गज Huawei पर 5G नेटवर्क प्रतिबंध लगाया और कैनबरा के नए विदेशी हस्तक्षेप क़ानूनों के तहत चीनी नागरिकों की जाँच-पड़ताल की। पीआरसी ने कोयला, समुद्री खाद्य और शराब जैसे ऑस्ट्रेलियाई उत्पादों पर प्रतिबंध लगाकर जवाब दिया। इसके अलावा, ऑस्ट्रेलिया ने जून 2022 में जापान, न्यूज़ीलैंड और दक्षिण कोरिया के साथ सुरक्षा गठबंधन के इंडो-पैसिफ़िक के भागीदार के रूप में नाटो शिखर सम्मेलन में भाग लिया। NATO 2022 रणनीतिक संकल्पना ने साम्यवादी राष्ट्र की “ज़ोर-जबरदस्ती की नीतियों” की निंदा करते हुए और यह निष्कर्ष निकालते हुए पहली बार PRC को गठबंधन के मूल्यों और सिद्धांतों के लिए ख़तरे के रूप में चुना कि PRC “नियम-आधारित अंतरराष्ट्रीय व्यवस्था को नष्ट करने का प्रयास करता है, जिसमें शामिल हैं अंतरिक्ष, साइबर और समुद्री डोमेन।” इस बीच, ऑस्ट्रेलिया और पीआरसी के नेताओं ने 2016 के बाद पहली बार नवंबर 2022 में बात की।

न्यूज़ीलैंड ने पीआरसी की हठधर्मिता पर सवाल उठाया है। साउथ चाइना मॉर्निंग पोस्ट अख़बार के अनुसार, तत्कालीन प्रधान मंत्री जैसिंडा अर्डर्न (Jacinda Arden) ने भी 2022 के नाटो शिखर सम्मेलन के दौरान, पीआरसी विस्तारवाद के प्रति यह कहते हुए प्रतिरोध का आग्रह किया कि पीआरसी “अंतरराष्ट्रीय नियमों और मानदंडों को चुनौती देने के लिए अधिक दृढ़ और अधिक इच्छुक हो गई है।” द इकोनॉमिस्ट अख़बार ने अक्तूबर 2022 की रिपोर्ट में बताया कि हाल के वर्षों में, न्यूज़ीलैंड 20 से अधिक अंतरराष्ट्रीय बयानों में सम्मिलित हो गया है, जिसमें सीसीपी की कार्रवाइयों की आलोचना, उत्तर-पश्चिम चीन में मुस्लिम उइगर जनता का दमन और हांगकांग में नागरिक अधिकारों का क्षरण शामिल हैं। न्यूज़ीलैंड भी उन 50 देशों में शामिल था, जिनमें ऑस्ट्रेलिया और मार्शल द्वीप समूह के प्रशांत द्वीपीय देश, नाउरू और पलाऊ शामिल थे, जिन्होंने अक्तूबर 2022 में संयुक्त राष्ट्र महासभा में एक संयुक्त बयान जारी कर घोषणा की थी कि उइगरों के साथ सीसीपी का व्यवहार “अंतरराष्ट्रीय अपराध बन सकता है, विशेष रूप से मानवता के विरुद्ध अपराध।”

बाल्टिक देश एस्टोनिया, लातविया और लिथुआनिया ने हाल ही में चीन और मध्य तथा पूर्वी यूरोपीय देशों के बीच सहयोग की बीजिंग की अगुवाई वाली पहल से खुद को अलग कर लिया है। ताइवान पर पीआरसी के बढ़ते सैन्य दबाव और यूक्रेन पर रूस के हमले के बावजूद मास्को के साथ बीजिंग के संबंधों को मजबूत करने की आलोचना के बीच ये फ़ैसले सामने आए। लिथुआनिया का पीछे हटना उसकी राजधानी, विलनियस में ताइवान व्यापार कार्यालय खोलने की घोषणा के साथ घटित हुआ, और जैसा कि राष्ट्र ने यह प्रतिज्ञा करते हुए “सर्वोपरि मूल्य” वाली विदेश नीति को अपनाया कि “वह मानव अधिकारों और लोकतांत्रिक स्वतंत्रता के किसी भी उल्लंघन का सक्रिय रूप से विरोध करेगा, और उन लोगों की रक्षा करेगा जो बेलारूस से लेकर ताइवान तक दुनिया भर में आज़ादी के लिए लड़ रहे हैं।” पीआरसी ने बाल्टिक राष्ट्र से निर्यात पर प्रतिबंध लगाकर प्रतिक्रिया जताई।

यूरोपीय संघ ने बताया कि 30 इंडो-पैसिफ़िक देशों ने फरवरी 2022 में पेरिस में इंडो-पैसिफ़िक में सहयोग के लिए उसके मंत्रिस्तरीय फ़ोरम में भाग लिया। जिन “साझा आकांक्षाओं” पर चर्चा की गई उनमें समुद्री सुरक्षा और साइबर सुरक्षा शामिल थीं — दो ऐसे क्षेत्र, जहाँ पीआरसी अन्य देशों के विरोध में है। पीआरसी का दर्जन भर से अधिक देशों के साथ क्षेत्रीय विवाद है, जिसमें द्वीपों पर संप्रभुता और दक्षिण चीन सागर में नैविगेशन अधिकारों पर असहमति शामिल है। इसके अलावा, सेंटर फ़ॉर स्ट्रैटेजिक एंड इंटरनेशनल स्टडीज़ ने अक्तूबर 2022 में रिपोर्ट किया कि पीआरसी से जुड़े हैकरों पर दुनिया भर में साइबर हमले का आरोप लगाया गया है, जिसमें “कई दक्षिण पूर्व एशियाई सरकारों को लक्षित करना… चीनी राज्य-प्रायोजित समूहों से जुड़े कस्टम मैलवेयर का उपयोग करना” शामिल है।

यू.एस. पीआरसी की दृढ़ता का नए तरीक़ों से मुक़ाबला कर रहा है। इंडो-पैसिफ़िक समुद्री सुरक्षा पहल दक्षिण चीन सागर और दक्षिण एशिया में देशों के बीच समुद्री डोमेन जागरूकता को बढ़ावा देगी। अलग 610 करोड़ ($6.1 बिलियन) अमेरिकी डॉलर का पैसिफ़िक डिटरेंस इनिशिएटिव, पीआरसी को अलग-थलग करता है और नोट करता है कि “[यू.एस. रक्षा] विभाग के निवेश की अधिकांश मात्रा और प्रयास इस ख़तरे और इंडो-पैसिफ़िक प्रतिरोध को मजबूत करने पर केंद्रित हैं।” फरवरी 2022 में जारी यू.एस. इंडो-पैसिफ़िक स्ट्रैटेजी, पीआरसी से बढ़ती प्रतिस्पर्धा की चर्चा करती है और वह क्षेत्र में पाँच अमेरिकी संधि गठबंधनों के साथ-साथ क्वाड को मजबूत करने, भारत के निरंतर क्षेत्रीय नेतृत्व का समर्थन करने और अमेरिकी राजनयिक उपस्थिति का विस्तार करने सहित पहल के लिए प्रतिबद्ध है। सॉन्डर्स (Saunders) ने पीआरसी को माइक्रोचिप्स की बिक्री और, अधिक व्यापक रूप से, उन उत्पादों पर लगे नए अमेरिकी प्रतिबंधों की ओर भी इशारा किया, जो यू.एस. प्रौद्योगिकी का उपयोग करते हैं। पिछले प्रतिबंध प्रौद्योगिकी पर केंद्रित थे जो पीआरसी की परमाणु क्षमता में सहायता कर सकते थे। “अब, अधिक सामान्य अर्थों में, हम नहीं चाहते कि चीन एकीकृत सर्किट के साथ अत्याधुनिक प्रतियोगी बने। हम नहीं चाहते कि उनके पास विश्व स्तरीय कृत्रिम बुद्धिमत्ता उद्योग हो,” सॉन्डर्स (Saunders) ने कहा। अमेरिका समान विचारधारा वाले देशों से नए प्रतिबंधों का पालन करने और अपनी अर्थव्यवस्थाओं तथा पीआरसी से आपूर्ति शृंखला के कुछ हिस्सों का अलगाव शुरू करने का आग्रह कर रहा है। “हम जापान और दक्षिण कोरिया तथा दक्षिण पूर्व एशियाई राष्ट्रों पर चीन के साथ अपने लेन-देन के संबंध में सावधानी बरतने का दबाव बनाने जा रहे हैं,” सॉन्डर्स (Saunders) ने कहा। “और हम यूरोप के साथ भी यही काम कर रहे हैं।”

पीआरसी के बढ़ते ख़तरों से चिंतित कई देश एसोसिएशन ऑफ़ साउथईस्ट एशियन नेशन्स (आसियान) के सदस्य हैं, जो नैविगेशन, क्षेत्रीय दावों और अन्य मुद्दों के लिए दक्षिण चीन सागर आचार संहिता पर बीजिंग के साथ बातचीत कर रहे हैं। रैंड कॉर्प के विश्लेषक कुओ (Kuo) ने कहा कि एक दशक से बातचीत चल रही है और प्रगति की बहुत कम उम्मीद नज़र आ रही है। दक्षिण चीन सागर वार्ता में अटके हुए बिंदुओं में शामिल हैं: पीआरसी का पूरे आसियान के बजाय फिलीपींस और वियतनाम जैसे व्यक्तिगत सदस्य देशों के साथ द्विपक्षीय समझौतों पर ज़ोर। “यदि आसियान वास्तव में एक गुट के रूप में साथ मिलकर काम कर सकता है, तो उनके पास क्षेत्र को गढ़ने के लिए बहुत ज़्यादा अधिकार और अधिक क्षमता होगी,” कुओ (Kuo) ने कहा।

फिर भी, सॉन्डर्स (Saunders) ने कहा, लंबे समय से चल रही वार्ता ने पीआरसी के सच्चे इरादों को उजागर किया है, जो हैं: आसियान देशों की स्वतंत्रता और संप्रभुता को प्रतिबंधित करना। उदाहरण के लिए, पीआरसी, ग़ैर-सदस्य देशों के साथ सैन्य अभ्यास करने और विदेशी कंपनियों की मदद से तेल संसाधनों का दोहन करने की आसियान सदस्यों की क्षमता को सीमित करना चाहता है। “वे चाहते हैं कि यह केवल आसियान कंपनियाँ या चीनी कंपनियाँ करें,” सॉन्डर्स (Saunders) ने कहा। “इन वार्ताओं के दौरान यह स्पष्ट हो गया कि इनमें से कई देशों को क्या डर है, जो है ऐसा चीन, जो इस क्षेत्र पर हावी होने की कोशिश कर रहा है और वहाँ क्या हो या कम से कम वहाँ क्या हो सकता है, इस पर उसके पास वीटो शक्ति हो।” इस तीक्ष्ण दृष्टिकोण ने पूरे क्षेत्र में पीआरसी के प्रति अविश्वास को बढ़ावा दिया है। सिंगापुर के ISEAS-युसोफ़ इशाक इंस्टीट्यूट ऑफ़ साउथईस्ट एशियन स्टडीज़ द्वारा आयोजित 2022 स्टेट ऑफ़ साउथईस्ट एशिया सर्वेक्षण में पाया गया कि आसियान देशों में 64% उत्तरदाताओं ने अमेरिका के क्षेत्रीय, राजनीतिक और रणनीतिक प्रभाव का स्वागत किया और वैश्विक शांति, सुरक्षा, समृद्धि और शासन के संबंध में सही काम करने के लिए 53% ने अमेरिका पर भरोसा किया। पीआरसी की तुलनीय संख्या है: 24% और 27%.

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