कहानी और फ़ोटो रॉयटर्स द्वारा
ऑस्ट्रेलिया के ग्रेट बैरियर रीफ़ पर शोध करने वाले वैज्ञानिकों ने प्रवाल लार्वा को फ़्रीज़ और स्टोर करने की नई विधि का सफलतापूर्वक परीक्षण किया, जो जलवायु परिवर्तन से क्षतिग्रस्त चट्टानों को बहाल करने में मदद कर सकती है।
शोधकर्ता प्रवाल भित्तियों की रक्षा के लिए संघर्ष कर रहे हैं क्योंकि समुद्र का बढ़ता तापमान नाज़ुक पारिस्थितिक तंत्र को अस्थिर करता है। ग्रेट बैरियर रीफ़ ने, जिसमें 3,000 अलग-अलग प्रवाल-भित्तियाँ शामिल हैं और जो पृथ्वी पर सबसे बड़ी जीवित संरचना है, पिछले सात वर्षों में विरंजन की चार घटनाओं को झेला है, जिसमें ला नीना परिघटना के दौरान होने वाला पहला विरंजन या ब्लीच भी शामिल है, जो आम तौर पर तापमान ठंडा करता है। जब पानी बहुत गर्म होता है, तब कॉरल यानी प्रवाल या मूँगा, अपने ऊतकों में रहने वाले शैवाल को बाहर निकाल देता है, जिससे मूँगा सफ़ेद हो जाता है।
विरंजन से समुद्री प्रजातियों को ख़तरा है जो अस्तित्व के लिए प्रवाल भित्तियों पर निर्भर हैं और इससे मानव आजीविका और खाद्य सुरक्षा भी प्रभावित हो सकती है। क्रायोजेनिक रूप से जमे हुए मूँगे को संग्रहीत किया जा सकता है और वनप्रांतर में पुन: प्रविष्ट किया जा सकता है, लेकिन लेज़र सहित वर्तमान प्रक्रिया में परिष्कृत उपकरण की आवश्यकता होती है। वैज्ञानिकों का कहना है कि एक नए हल्के “क्रायोमेश” को सस्ते दामों में निर्मित किया जा सकता है और वह प्रवाल को बेहतर ढंग से संरक्षित करता है।
ग्रेट बैरियर रीफ़ कॉरल में, दुनिया के पहले, दिसंबर 2022 के लैब परीक्षण में, वैज्ञानिकों ने ऑस्ट्रेलियन इंस्टीट्यूट ऑफ़ मरीन साइंस (AIMS) में कॉरल लार्वा को फ़्रीज़ करने के लिए क्रायोमेश इस्तेमाल किया। परीक्षण के लिए प्रवाल को चट्टान से एकत्र किया गया, जो संक्षिप्त वार्षिक वंश-वृद्धि की बारी से मेल खाता था।
“अगर हम प्रवाल की जैव-विविधता को सुरक्षित कर सकते हैं … तो हमारे पास भविष्य में ऐसे उपकरण होंगे जो वास्तव में भित्तियों को बहाल करने में मदद करेंगे, और भविष्य में प्रवाल भित्तियों के लिए यह तकनीक वाक़ई परिवर्तनकारी है,” मेरी हैगडॉर्न (Mary Hagedorn), वरिष्ठ अनुसंधान वैज्ञानिक, संयुक्त राज्य अमेरिका में स्थित स्मिथसोनियन नेशनल ज़ू एंड कंज़र्वेशन बायॉलोजी इंस्टीट्यूट में, ने AIMS लैब में काम करते समय कहा।
क्रायोमेश का उपयोग पहले हवाई कॉरल की छोटी और बड़ी क़िस्मों पर किया गया था, हालाँकि बड़ी क़िस्म पर परीक्षण विफ़ल रहा।
ग्रेट बैरियर रीफ़ कॉरल की बड़ी क़िस्मों के परीक्षण में चट्टानों की बहाली और अनुकूलन कार्यक्रम के हिस्से के रूप में, AIMS, स्मिथसोनियन, ग्रेट बैरियर रीफ़ फ़ाउंडेशन और टारोंगा कंज़र्वेशन सोसाइटी ऑस्ट्रेलिया के वैज्ञानिक शामिल हैं।
मेश तकनीक को, जो कॉरल लार्वा को – 196 सेल्सियस (- 320.8 फ़ारेनहाइट) पर स्टोर करने में मदद करेगी, यूनिवर्सिटी ऑफ़ मिनेसोटा कॉलेज ऑफ़ साइंस एंड इंजीनियरिंग की टीम द्वारा तैयार किया गया। यह लार्वा को ” ऐसे पैमाने पर फ़्रीज़ और स्टोर करने देगा जो वास्तव में कुछ जलीय संवर्धन और बहाली के हस्तक्षेपों के समर्थन में मदद कर सकता है,” टारोंगा कंज़र्वेशन सोसाइटी ऑस्ट्रेलिया के जोनाथन डेली (Jonathan Daly) ने कहा।
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