थाईलैंड के सुदूर दक्षिण में, कलाकारों द्वारा उसकी ‘हिंसक छवि’ को बदलने का प्रयास
कहानी और फ़ोटो बेनार न्यूज़ द्वारा
था ईलैंड के सुदूर दक्षिण के केंद्र में पट्टानी प्रांत के समुद्र-तट प्राचीन, लेकिन ज़्यादातर वीरान हैं। बाहरी लोग शायद ही यहाँ आते हैं क्योंकि मुख्य रूप से मुस्लिम और मलय भाषी यह सीमा-क्षेत्र सशस्त्र अलगाववादी विद्रोह का पर्याय है, जो दशकों से ख़त्म होता नज़र नहीं आ रहा है।
लेकिन सूदूर दक्षिण में प्रांतीय राजधानी और लंबे समय से नमक के व्यापार का केंद्र पट्टानी शहर के कलाकार और निवासी क्षेत्र की समृद्ध कलात्मक और सांस्कृतिक विरासत को प्रदर्शित करके उस नकारात्मक छवि को बदलने के लिए काम कर रहे हैं, जो थाईलैंड की किसी और जगह से अलग है।
“हम एक अलग कहानी सुनाना चाहते हैं,” 2019 में शुरू हुए एक रचनात्मक और डिज़ाइन कला शो, पट्टानी डिकोडेड के एक आयोजक हदी हमीदोंग (Hadee Hamidong) ने कहा, लेकिन COVID-19 महामारी के कारण इसे दो साल के लिए टाल दिया गया था। “हम हिंसक छवि को बदलना चाहते हैं और दूसरी परत दिखाना चाहते हैं। यहाँ बस उन घटनाओं के अलावा भी बहुत कुछ है। लोग और जीवन के विभिन्न पहलू हैं। सदियों पुराना इतिहास और विरासत है।”
“डीप सॉल्ट” 2022 आर्ट शो की थीम थी। हदी ने कहा कि सितंबर की शुरुआत में आयोजित इस प्रदर्शनी में पट्टानी शहर के स्थानों और नमक फ़ार्म सहित अन्य स्थलों पर अनुमानित 30,000 लोगों ने भाग लिया। एक अन्य समूह, पट्टानी आर्ट्सस्पेस, जो 10 दीर्घाओं को एक साथ लाता है, नवंबर 2022 तक पट्टानी और सुदूर दक्षिण के अन्य प्रांतों में समानांतर कला उत्सव का आयोजन कर रहा था।
पट्टानी का तटीय शहर, जो थाईलैंड की खाड़ी के सामने है, लंबे समय से समुद्र से नमक बनाने का केंद्र, और चीन तथा अन्य विदेशी बाज़ारों में नमक निर्यात का व्यापारिक केंद्र रहा है। यहाँ पाई जाने वाली क़िस्म को इसके मधुर स्वाद के कारण “स्वीट साल्ट” उपनाम दिया गया है। लेकिन, जलवायु परिवर्तन और अप्रत्याशित मौसम पैटर्न के कारण हाल के वर्षों में नमक की खेती में नाटकीय रूप से गिरावट आई है। “यह कठिन काम है और इसके लिए मिट्टी, पानी और धूप की आवश्यकता होती है,” “डीप सॉल्ट” प्रदर्शनी में भाग लेने वाले एक स्थानीय नमक किसान अब्दुल का-बू ने कहा। “हम अब उन पर निर्भर नहीं रह सकते हैं जैसा कि हम अतीत में कर सकते थे।”
प्रदर्शनी में दिखाए गए एक वीडियो में, लंबे समय से नमक का काम करने वाले किसान ने अफ़सोस जताया कि कुछ साल पहले 500 से
600 बोरी बेचने की तुलना में 2021 में उसने केवल 10 बोरी बेची थी। सुदूर दक्षिण देश के सबसे ग़रीब क्षेत्रों में से एक है। विश्व बैंक की 2019 की रिपोर्ट के अनुसार, राष्ट्रीय स्तर पर 6% की तुलना में पट्टानी प्रांत में ग़रीबी दर 34.2% है।
हादी द्वारा आयोजित प्रदर्शनी में अन्य गतिविधियों के अलावा हस्तशिल्प और कैलीग्राफ़ी, संगीत प्रदर्शन, बोट पेंटिंग, बाटिक-फ़ैब्रिक पेंटिंग और पाक-कला प्रदर्शन भी शामिल थे। “हम स्थानीय पहचान, स्थानीय संस्कृति, स्थानीय विरासत, स्थानीय पोशाक और स्थानीय ज्ञान को बढ़ावा देना चाहते थे,” हादी ने कहा, जो पट्टानी स्थित कलाकार सहकारी संस्था, मेलायू लिविंग से जुड़े हैं।
शो की कलाकृतियों में से एक, आर्किटेक्ट-कलाकार सविनी बुरानासिलापिन (Savinee Buranasilapin) कृत “फ़ील्ड वर्क”
में 600 छोटे गोलाकार दर्पण लगाए गए थे, जिनमें से प्रत्येक, शहर के बाहर, ना क्लुआ लाम नोक में साल्ट फ़्लैटों के बीच में लगाए गए स्टील की छड़ों पर लगे थे। अवधारणा पट्टानी के नमक व्यापार के अतीत को प्रतिबिंबित करना था जब व्यापारी जहाज़ शहर की चमकदार रोशनी में घाट पर खड़े रहते थे।
कलाकार और फ़ैब्रिक डिज़ाइनर 40 वर्षीय नट्टापोन पिचैरत (Nattapon Pichairat) ने काग़ज़ पर साल्ट फ़ील्ड के आस-पास पाए जाने वाले पौधों को चित्रित किया और बाद में उन्हें कपड़े पर डिजिटल रूप से मुद्रित किया। “मैंने पौधों को चुना क्योंकि वे ऐसी ख़ूबसूरत छोटी चीज़ें हैं जो बेहद खुशी और शांति की भावना लाती हैं … मैं दूसरों को पट्टानी और आसपास के इलाक़ों की सुंदरता और प्रकृति के बारे में बताना चाहता हूँ,” उन्होंने अपनी बात में यह जोड़ते हुए कहा कि वे “शहर की फिर से सांस्कृतिक केंद्र के रूप में कल्पना करना चाहते हैं।”
“ले सेल डे ला वी [जीवन का नमक]” में, एम्सोफियन बेंजामेथा (Emsophian Benjametha) ने पट्टानी के “मीठे नमक” से प्रेरित हस्तनिर्मित सिरैमिक वस्तुओं को उत्पादन प्रक्रिया से गंतव्य तक प्रदर्शित किया। “नमक के बिना जीवन नहीं है। जीवन के बिना कोई कला नहीं है। कला के बिना कोई सभ्यता नहीं है,” फ्रांस में प्रशिक्षित 43 वर्षीय डिज़ाइनर व कलाकार ने कहा। “बड़े दिल और बहुत लंबे व समृद्ध इतिहास वाले छोटे शहर पट्टानी में सभी का स्वागत है। यह बम और ख़तरा नहीं है। यहाँ कई अच्छी चीजें हैं: क्राफ़्ट, डिज़ाइन, खान-पान, पुराने घर।”
वह क्षेत्र जो अब सुदूर दक्षिण है, कभी मुस्लिम रियासत का केंद्र था जिसमें कई पड़ोसी प्रांत शामिल थे। अंग्रेज़ों ने यह क्षेत्र थाईलैंड को दे दिया, जिसने 1909 में इस पर कब्जा कर लिया। अलगाववादी समूह 1960 के दशक से विद्रोह कर रहे हैं।
सिलपाकोर्न विश्वविद्यालय के व्याख्याता, रुआंगलाडा पुन्यलिखित (Rueanglada Punyalikhit) ने कहा कि “डीप सॉल्ट” जैसी घटनाओं से क्षेत्र को अपनी हिंसक छवि को ख़त्म करने में मदद मिलती है। उस प्रयास के हिस्से के रूप में, वह स्थानीय उद्यमियों को जड़ी-बूटियों, खाद्य और पेय पदार्थ, वस्त्र और शिल्प सहित स्थानीय रूप से उपलब्ध कच्चे माल से बने नवीन प्राकृतिक उत्पादों को विकसित करने में मदद करती है। “यह न्यायसंगत नहीं है कि केवल हिंसा ही आपकी पहचान को परिभाषित करती हो,” रुआंगलाडा ने कहा। “हिंसा की ख़बरों के कारण बाहर से स्थिति अच्छी नहीं दिखती है। लेकिन जब आप यहाँ आते हैं, तो आप देख सकते हैं कि जीवन सामान्य है, और यह ख़तरनाक नहीं है जैसा कि दूसरे सोचते हैं।”
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